春分-第3部分
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牛顿似乎正神游万里。雷恩停住了话头，牛顿仍盯着他一言不发。雷恩咳嗽了一声，牛顿这才回过神来。
“对不起，爵士，”他嘟哝道，“我被你的话吸引了。没错，我很明白，我们必须满足指引我们方向的神祇，否则我们就只有枯萎死去。”
“非常正确。”
牛顿再没有什么可说的了，两人之间顿时出现了一种令人不安的沉寂。一种感觉突如其来地袭向雷恩，在某种程度上，牛顿似乎已经不在那里了，他摆脱不了这个想法。这体验让人惊惶，他不想任其肆虐。
“嗯，艾萨克，如果你想知道的就是这些……”他说，他的意思十分清楚。
但牛顿仍然魂不附体。又过了一会儿他才猛然想起自己身在何处。他的背突然僵硬地挺直了，向雷恩投去锐利的一眼。“非常感谢，”他说，此刻他的声音尖锐刺耳。之前的焦虑都消失得无影无踪，那股超俗之气也像它出现时一般迅速地褪去。“非常感谢，再见，克里斯多佛爵士。”然后他再次鞠躬，转过身，抓住门把手开门离去。
地方新闻刚刚开始，刑侦探长门罗正在接受记者采访。“我们先看看这个吧。”菲利普说，他拿起遥控器调高了声音。
“那么，刑侦探长先生，”记者说，“你确定这是第二起案件？”
门罗迅速地清了清喉咙，看向记者，而不是看向镜头。“今天早上，一个年轻女人的尸体在查威尔河靠近市中心的一段支流上被发现。”
“这起谋杀和昨天晚上发现的第一起案件有何相似之处吗？”
“它们的确有某些共同特点。”门罗谨慎地回答。
“我明白了。很多人认为，一个连环杀手正逍遥法外。你对此观点有何判断？”
“现在就下结论未免为时过早。你可以看到，我们正尽我们所能来解决这些恐怖的犯罪案件。我们正在研究两起案件之间的一切联系，但是，我们不能，我再重复一次，我们现在还不能说它们是连环杀人案。”
“但是，”记者坚持道，“在这两起谋杀中都有某些仪式的成分，是不是？”
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第8节：春分（8）
门罗看着记者，心中越来越警惕。他曾经多次经历类似场合。足以自豪的是，很长时间以来，他从来没被任何记者套出口风。此刻他不想看到这个记录被玷污。“‘仪式’这个词太戏剧化了。我们现在只能说，这两起谋杀有某些共同之处，它们的形式很相似。”
“那么……”
“但是，即便如此，”门罗继续说，“这在我的职业生涯中并不罕见。”
那个记者立即改变了战术。“那么，探长先生，现在又在发生着什么呢？你能给公众一些建议吗？”
“当然可以。我再重申一次，我们正在尽一切努力寻找这两起案件的凶手。就公众而言，我们仅希望大家能够保持冷静，全力支持我们的调查，如果有人有任何线索，请立即通知我们。”
菲利普关掉电视，靠回椅子上。
“非常谨慎。”劳拉说。
“他必须如此。这是标准的警方程序，永远不透露细节，否则会不利于调查。如果有人提供的线索能够证明那些极力对公众隐瞒的事实，你知道，这些线索就十分值得钻研。同时，这也降低了某些疯子进行效仿的风险。”
“天啊，”劳拉慢悠悠地说，“我本来以为纽约就够残忍的了。告诉我，这种谋杀不常见，对不对？牛津并不是每天都能见到这种事，对不对？”
“当然，这很罕见。但是这并不代表它不是真的。”
“我想是的。”菲利普回答，他疲倦地盯着劳拉，“这两起谋杀肯定有关系——同样的形式——年轻女人、切开的喉咙、摘除了一个重要器官。这次他们拿走了这个可怜孩子的大脑。”
“那么，门罗……他是叫门罗吧？”劳拉问，“他对这两起案子还知道些什么吗？”
“他们回警局之后，我问过去了河边的那些警察。这么说吧，他们的大脑也被拿走了。”他看着劳拉，劳拉突然明白了他的笑话，笑得眯起了眼睛。
“对不起。我随口说说。无论如何……平底船上被谋杀的那个女孩就住在河边的一所房子里。那是查威尔河一条很偏僻的支流，很少有游船停在那里。更何况，这也不是旅游旺季。那是一条私家船。那女孩的父母都在欧洲。就是这样。不过她并不是在船上被谋杀的。门罗直接去了那所房子。那女孩的卧室看起来简直就是家屠宰场。很明显，她是在那儿被杀的，然后被移到了船上。之后有人把船划到了那些树下，系在了岸上。
“很明显，这是一起精心策划的谋杀，和河鲈酒馆那起一模一样。肯定不是突发事件。”
“没错，肯定不是。我一直在想那些硬币。这次是枚银币，上次是金币。”
“我也想过这个。在犯罪现场发现这个很奇怪，但是当然，这都是有预谋的。”劳拉陷入了沉思里，木然地盯着电视的空白屏幕。
他们沉默了一会儿。
“你说那枚硬币放在那女孩的脑壳里？”
“是的。”
“你注意过上一起谋杀里那枚金币是放在哪儿的吗？门罗拿它之前你见过吗？”
“没有。”
“你刚进帐篷时就没看见吗？按理说在你拍照之前他们都会保护现场。”
“你说得没错。但是那伤口一团混乱。我听鉴识组的人说，那枚硬币是埋在那女孩的胸腔里，直到他们检查伤口时才发现。”
“你看，又一个仪式性的元素。”
“你什么意思？”
“老天，什么意思都没有。”劳拉缓缓地摇着头，“我真希望我能明白这是什么意思。但是这两起案件有某些联系，不是吗？第一起谋杀涉及一颗心脏和一枚金币。第二起则是一个大脑和一枚银币。前后相隔仅仅几个小时。两个年轻女孩，被专家般的精确手法给剖开了。”
“还有吗？”
“嗯……我听说过一起类似的案件，你肯定也听说过。白教堂区，19世纪80年代，几起杀人分尸案，受害者都是年轻女性（1888年8月7日，英国伦敦东区爆发了白教堂血案，一名妓女惨遭利刃割破喉咙，全身刀伤共三十九处而亡。此后两个月内，东区发生多起同样以妓女为杀害对象、手法同样残暴的连续凶杀案——译注）。”
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第9节：春分（9）
菲利普凝视着她，举起杯子又让她满上一杯酒。“太棒了，”他静静地说，“这就是牛津所需要的。一个21世纪的开膛手杰克。”
“我整夜都在想我昨晚说的那个——你知道——开膛手杰克。但是很快我就发现，事实上我们眼前的谋杀和白教堂区的凶案相似点很少。没错，开膛手的受害者也被摘除了器官，而且表面上看来，也有一些仪式性的东西。当时警方发现了一些神秘的线索，似乎与共济会会员有些关系，但是最终没能破案。即使到了今天，我们仍然不知道凶手究竟是谁。”
“那么你是说……”菲利普说。
“简而言之，如果非要把这两起谋杀与开膛手的案件联系起来，就是在误导自己。”
“为什么？”
“首先，和20世纪80年代发生在约克郡的开膛手凶杀案一样，白教堂区凶杀案的所有受害者都是妓女。而这次这两起案件中器官被摘除的方式，与史上其他案件都十分不一样。没错，白教堂区的所有受害者的喉咙都被从左到右切开了，但是每一起谋杀都比上一起更残忍。开膛手的最后一个受害者，玛丽？凯利，几乎被完全撕碎了。而且那些谋杀都有很明显的性侵犯迹象。总之，两种模式是非常不同的。”
她深吸了一口气，然后再次开始。“很明显，这次的谋杀有某种仪式性的东西。金币，银币，摘除的心脏，摘除的大脑。也许还有一点，第二次的女孩是在水上，第一次的则是在陆地上。但是这还不够，不是吗？你昨天发现别的什么了吗？”
“没什么新东西。劳拉，我是个警方的摄影师。我每天就是拍照，整理数码文档，给苏格兰场发资料，或者在警方数据库里查找照片。”
“但是你在警察局有朋友不是吗？他们知道什么，你肯定就知道什么。老天！你肯定也好奇，不是吗？”
“我知道。但是现在你怎么想？”
“我现在兴趣十足。我要摆脱托马斯？布雷德沃丁，重新构思一部当代的侦探推理小说。”
“那两个女孩都是大学生。死在车里的那个叫雷切尔？索思盖特，18岁，一年级新生。她有三个姐姐。她的父亲雷奥纳多？索思盖特是一位主教，是住在萨里的一个鳏夫。死在船里的那个女孩叫杰西卡？富勒敦，19岁，刚刚上二年级。她是牛津人，就住在离尸体发现地一百码远的一所房子里。她家里就她一个孩子，父母都非常以自己上大学的女儿为骄傲。正如我昨晚所说，那所房子里就住了她一个人，她的父母现在都在欧洲。昨天已经联系上了他们，现在应该已经回到牛津了。”
“你认为这和大学有什么关系吗？两个女孩都是学生。”
“也许吧。但是牛津城里大部分十九、二十岁的年轻人都是大学生，所以这也说明不了什么。”
“没错，我想也是。还有别的吗？”
“门罗已经走了全部的标准程序。他搜寻了数据库，想看看过去二十五年来是否在其他城市曾发生过类似案件。但至今还没有什么明显的线索。”
“两个受害人之间有什么联系吗？除了她们都是学生之外？她们是哪个学院的？”
“没有联系，杰西卡在贝列尔学院读法律，雷切尔在默顿学院学英语。”
“体貌特征呢？家人呢？朋友呢？她们互相认识吗？”
“杰西卡白肤金发，高挑纤细。雷切尔肤色微黑，矮一点也胖一点。两人都出身于中产阶级家庭。不知道她们是否相识。我想门罗的手下正在查这个，都是例行公事。”
劳拉点点头，转向卧室的窗户，看着远处的天空。这是一个清新明快的春日早晨，昨天的雨早已经远离。“你说的这些都没什么大用，不是吗？摆在我们眼前的只是明显的事实、死尸、硬币，以及如外科手术般摘除的重要器官。”
“对了，硬币，”菲利普说，“昨晚我给警察局的一个人打电话，想知道点最新消息。鉴识组发现，它们都是纯的贵金属，但不是文物。它们是新近造的，然后做旧了。警方正在追查它们的来源。”
第10节：春分（10）
“金币、银币。很明显，这非常重要。不管原材料是什么，肯定都非常罕有。但是仅在现场留下古币的复制品，这对凶手来说肯定有特殊的意义。”她停了一下，“你仔细地看过它们吗？”
几分钟之后，他找到了储存在他的尼康相机记忆卡上的特写镜头。他挑了一个，把图像移到硬币上，然后把相机转过去，这样劳拉就可以看见相机的屏幕了。“这差不多是最好的一张。我可以给你打印出来。”
劳拉强忍着不去看硬币周围红红黑黑的血肉，而把精力集中在图片中心的物体上，那就是杰西卡空空如也的头骨里的那枚银币。银币上是一个侧面头像，一张有棱有角的脸，鼻梁高耸，十分高贵。他戴着一种矩形的头盔，“拿着，这是我没看过的那面，”她说，“我就在第一个犯罪现场扫了一眼那枚金币，但我确信上面有些女人像，不是吗？
“我也觉得有。”菲利普回答。
她抓过笔记本开始乱画。“就像这样，是不是？”她举起笔记本，菲利普看见她画了个穿长袍的女人，手里举着一只碗。
“那不是伦勃朗的作品。但是我想是他那派的。”
“没错，正确的看法。那么你认为它代表了什么呢？”
“我可不知道。”
“还有这个人像。看起来好像很熟悉，”她指着数码照片说，“他或她，看起来像一个古埃及人，一个法老，你觉得呢？”
菲利普耸耸肩。“既然你提到了，嗯……我感觉也挺像。硬币的另一面应该是某种宗教肖像。埃及人崇拜太阳，不是吗？也许这只碗……”菲利普指向劳拉的草图，“……代表着太阳。”
“你说的也许对，”劳拉回答，她看看相机里的图片，又看看自己画的草图。“我想要一张打印的，”她轻叩一下屏幕，“我得继续挖掘。”
劳拉来到牛津大学图书馆的大厅里，她不太清楚自己要寻找什么，只是下定决心要投身其中。她挑出一本书——《古钱币》（Ancient Coins），牛津大学出版社出版，把它拿到了桌子上。然后她取出菲利普为她打印的照片，和她画的硬币另一面的草图。她仔细地看看它们，然后翻开了那本书。
简单看了一会儿之后，她了解到，尽管早期货币制度被视为一种希腊现象，但是已知的最早货币来自于小亚细亚的利西亚地区。它们是从一座公元前6世纪的阿耳忒弥斯神庙的地下被挖掘出来的。凶案现场留下的硬币很像来自于埃及，劳拉想，但是这本书一点也没提那儿的早期硬币。她从书架上取下另外一本书：《古代钱币》（Coins of Antiquity），卢瑟？ 诺伊曼著。
这本书有用多了。刚一开头，书中就对埃及被罗马帝国吞并之后的钱币和纸币进行了一些推测。但是这些不是很重要，作者只是作了些简单的叙述，讲解那些沉迷于金子和其他贵金属的炼金术士和神秘学者是如何设计了最早的埃及钱币。这些人都是当时法老王的宫廷巫师。
她合上书，把手放在书的�
