悲歌一曲东林党-第40部分
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刘廷元在梃击案中庇护郑妃一家，陷害坚持正义的王之寀，胡说王之寀是“逼供” ，导致王之寀被削官。至于姚宗文则是恶意攻击东林及顾宪成的一员干将，早已因诋毁熊经略被皇上罢官。赵南星经过了解，得知张素养与三人系是一党，此次明明是党救同类，便亲自上疏弹劾张“荐邪误国” ，皇上朱由校赞同赵南星的说法，斥责巡抚张素养“谬妄” ，并给了张夺俸的处分。
天启三年，又称癸亥年，时逢六年一度的京察，人称“癸亥京察” ，由左都御史赵南星与吏部尚书张问达共同主持察典，主要是清算三党头目在前朝恃权乱政的罪行，经审查最后以“不谨”罪，将三党的骨干给事中亓诗教（齐党）、赵兴邦（齐党）、官应震（楚党）、吴亮嗣（楚党）四人罢官，一撸到底。四人在万历末年号称“四大家”，把持朝政驱逐贤良，不可一世。赵南星为向世人昭示真相，特撰写了一篇《四凶论》，文章揭露了亓诗教操纵宰相之权，坑害忠良；赵兴邦贻误辽战罪不可赦；官应震诬蔑东林讲学诽谤朝廷命官李三才；吴亮嗣奉旨查核“占厂、盗皇木”一案，颠倒黑白陷害李三才等具体事实。四人中赵兴邦与南星同乡，是南星的门生，万历二十九年进士。此人伪善多变，做门生时称南星为“叔父” ，做言官后竟拒绝推荐老师复官，南星察觉他一贯无操守，毫不留情将其罢官。
经过了本次京察及赵南星大刀阔斧的整顿，浙齐楚三党在朝官员基本已销声匿迹，主持朝政者大多是贤臣忠良，尤以东林党人居多，开启了一个正人盈朝的时代。
在东林党人中，赵南星与魏大中，均属于强硬派或不调和派。赵南星在家中建有“思党亭” ，历来主张直道而行，君子小人势不两立，对内方而外圆灵活的策略不感兴趣。而魏大中表现的就更过激一些。先前，杨镐李如桢因兵败被判处死刑，佥都御史王德完出面说情，阁臣韩广拟旨时便提出减免死刑，魏大中得知后大怒，上疏抨击王德完晚节不保，有违楷模形象，并指斥一贯正直的韩广。此次熊廷弼一案，许多参审的官员，都同意圣旨所说的“待以不死” ，赞成开释熊廷弼，令其立功赎罪，唯有魏大中坚持“杀无赦 ！” ，他还联合一些科道官上疏要求将杨镐熊廷弼王化贞立即斩首。……结果皇上只得下旨继续监押熊廷弼，以待处决。
面对首辅叶向高一类的温和派，赵南星等一直持有微辞。赵不赞成叶的“辑和异同”的主张，拿魏忠贤为例，叶向高认为不要与魏的关系搞得过僵，息事宁人是上策，而赵南星却不以为然，他力主针锋相对。一次在弘政门选拔通政司参议，赵南星与魏忠贤相邻而坐，赵一脸的严肃对魏说：“当今圣上年幼，你我这些做内外大臣的，就该为国一心向善。”魏忠贤脸上顿时露出几分尴尬，心说还从未有人敢当众这样教训他，竟一时气得面青脑涨。
而赵南星的弟子高攀龙，却与老师不同。他一直在苦心调剂内阁与大臣或言官的关系。他说过外廷大臣处事要正直，而内阁办事要和缓。外廷不应以和缓怀疑内阁“媚上” ，内阁也不应以正直怀疑大臣“过激” ，二者应相辅相成。对魏忠贤为首的内官，高攀龙主张必须“杀其毒”，意思是不能一味迁就，这一点与叶向高眼下的观点颇不同。
魏忠贤是河北南乐人，赵南星是河北高邑人，魏素知自己家乡出了个名臣魏允贞，也清楚他有个莫逆之交赵南星，这位赵先生文章道德名满天下，魏忠贤虽不曾读书，却附庸风雅，羡慕赵南星的清正高雅，一心想与侪鹤先生结交。赵南星复出，一开始魏曾在皇上面前，称赞赵有才干，是合适的人选。为了联络赵南星，魏曾派外甥傅应星，携带厚礼去拜谒赵南星，求赵为自己珍藏的一幅《斗鸡图》题诗。赵南星正襟危坐，冷冷地对傅说：“你听说，哪有朝廷大臣给宦官题字的？”傅应星回去禀报了舅舅，魏忠贤羞恼成怒，从此便与赵南星结下了怨仇。
赵南星自得知允贞之子魏广微，经魏阉引荐入了阁，心中暗暗佩服自己的眼力。他回想起二十年前，自己曾暗地里给这位魏公子相过面，见他鼻如鹰嘴、眼白多黑少，知其是邪路之人，今日果不其然 ？赵南星听说，魏广微一登阁门便旁若无人，竟在大庭广众之下讲开了李三才的坏话，赵南星十分生气，让人传话给魏广微，说“李三才是你父亲的好友，你一个晚辈不要随便议论长辈！”
魏广微虽与魏阉往来，却是在暗中，他清楚朝官们最鄙视大臣与宦官勾结，因此他想背靠赵南星这棵大树，赚个好名声，再来个脚踩两只船。他想到父亲生前与赵叔叔的亲密关系，便兴冲冲的提着礼物去拜访赵南星。赵听家人报告后，强忍住怒火，吩咐家人说：“你就这样答复他，大人说了有事明天去公堂上讲，无事请回 ！ ”魏广微听完家人的传话，泱泱不快，转身回府了。
过了几天，魏广微又厚着脸皮来到了赵府大门前。家人依然是那句回话：大人说了，有事明天去公堂上讲，无事请回。这一次魏广微有些恼了，出气儿开始不匀了，可他又不便发作，拧着眉毛绷着脸扭身走了。第二天他又来了。这一次他是有备而来。他带来了自己的“手刺” ， 即官场中互相拜谒用的亲手写的名帖。他心说我这是以阁臣的身份来正式拜访你这个都御史，看你见不见 ？功夫不大，家人捧着“手刺”回来了，依然是那句回话。这一次魏广微勃然大怒，他暴跳地嚷开了：“人可以不见，‘官’不可以不见 ？”说完一把从家人手中夺回自己的“手刺” ，气哼哼地走了。从此他便死心塌地的卖身投靠了魏忠贤。不久，他先是上疏把杨涟左光斗魏大中袁化中参了一本，说他们蔑视皇上年幼，结党擅权，如不窜杀，就不能明主威而服天下！……从此之后皇上朱由校开始疏远起杨涟左光斗等人。
事后，赵南星曾把三拒魏广微的事儿告诉了属下的御史黄尊素，黄不赞成的说：“这样做大可不必 ！他有意结交先生，说明他良心还未完全泯灭，老先生其实应教诲他，试着拉他一把；如今无意间把他推向了魏阉一边，魏忠贤在内阁有了传声筒，反而对我们不利。”
十月，赵南星突然接到了李三才病危的消息。他带上高攀龙等直奔通州张家湾。此时李三才已不能讲话，只是睁大了眼睛，望着赵、高等点了点头，直到咽气时，二目还圆睁着。李三才长子告诉赵南星，说：“这是死不瞑目啊！自十年前三党造谣，诬指家父盗皇木造巨宅，万历皇上又降旨革了家父的职，家父一直心中不平！……”赵南星用手抹下了三才的上眼皮，说：“道甫，此事早已大白于天下，那几个诬害你的浙党楚党，也已革职罢官，皇上任命你为户部尚书就是明证。你尽可以放心而去！”
李三才出殡那一天，一辆牛车载着一具柳木棺，棺中躺着一身布衣的李三才。到了墓地，坟前没有墓碑，也无亲朋好友撰写的墓志铭，李三才长子告诉赵南星高攀龙，这一切都是遵照父亲的遗言而为。赵南星凝望着高高隆起的圆坟，他清楚李三才这样做，是仿照汉代大臣张汤的做法。张汤临死前曾说，“汤为天子大臣，受恶言之诬而死，为何要厚葬呢 ？”张汤死后也是这样发送的，装入柳木棺，乘牛车入葬，坟前无铭墓前无碑。……
四
皇后张嫣已有六七个月的身孕了，想到很快就要做母亲，这个十七岁的女孩子，沉浸在憧憬与喜悦中。然而近期宫中发生的一系列嫔妃遇害的消息，却使她变得忧愤和担心起来。先是先皇的赵选侍，就是敲定自己为皇后的那位人品正直的娘娘，因一贯不满客氏与魏忠贤的飞扬跋扈，曾当面斥责他二人淆乱后宫顺昌逆亡欺蒙皇帝坑害忠良，招致了客魏的嫉恨，他们竟假传圣旨，逼选侍自裁。赵选侍把光宗皇帝赐给的珠宝首饰，摆放桌上，然后洗浴干净，拜过了佛，又向光宗陵墓的方向拜了两拜，投环自尽了。张嫣知道后，曾将此事报告了皇上，朱由校半信半疑，答应派人查一查，不过他这个人忘性大，很快就忘得一干二净。
还有裕妃之死。在明代，皇上初幸妃子宫，称“铺宫” ，朱由校为裕妃张氏刚举行“铺宫礼”不久，裕妃就怀孕了。裕妃为人活泼，颇受朱由校宠爱，皇帝做木匠活时，她常在一旁陪着说笑，她又从不巴结客氏，且言语上多有得罪。客氏认为她“抗不附己” ，与魏忠贤商议后，魏便去指着裕妃说：“假喜（假怀孕）？敢擅自欺诳圣上！”随即把裕妃打入冷宫，并断绝饮食，很快裕妃及腹中的皇子便因饥饿而死。皇后张嫣听说后，大为震惊，裕妃腹中的婴儿那是举朝企盼已久的皇长子啊，这客氏究竟安得什么心 ？她气愤已极，把客氏传到宫中，痛骂她丧尽天良，残害皇嗣，非要把她送到三法司治罪不可 ？皇上知道后，忙赶来为奉圣夫人打圆场。张嫣看到一个国君连自己的妃子及骨肉都不能保护，真是欲哭无泪。
还有先皇的李选侍，即“东李” ，她不同于与客魏关系甚好曾打算垂帘听政的那位“西李” 。“东李”曾被封为庄妃，她为人善良厚道，简重寡言，曾奉旨抚育皇上之弟朱由俭，与朱由俭同住在懋勤宫，并对小由俭爱护备致。庄妃曾对朱由俭说过魏忠贤违规，祖制内官不许坐轿进宫，而魏却让人抬进乾清门；祖制内官不许在禁地带巾，可魏戴着长者巾随便到宝月亭。庄妃常称魏是“女鬼” ，因此京都有“八千女鬼乱朝纲”之说。此时庄妃已年过五旬，目睹魏忠贤飞扬跋扈，常深夜灯下叹息。魏忠贤看到她不买自己的帐，担心“东李”与信王朱由俭有所图谋，不利于自己，便派心腹太监徐应元日夜监视庄妃。徐对庄妃很是无礼，并且常打骂庄妃身边的人，庄妃负气愤郁，不久便病死了。
皇后张嫣耳闻了客魏勾结###宫妃的种种罪行，他深感紫禁城就像被一张由客魏控制的大网包围着，网中有皇帝，有自己，还有不顺从他们的妃嫔。就拿自己来说，因不买客氏的帐，平日里就连日用得匕箸杯碗等器具，也时常得不到照例供给，张嫣清楚这主要是客氏在犯坏。客氏她为什么要虐杀那些妃子，尤其是那些怀孕的妃子 ？这令熟读史书的张嫣，很容易想起一百多年前明宪宗的万贵妃。万贵妃比宪宗皇帝大十九岁，早已过了生育的年龄，却生就了一付妒妇心肠，但凡有妃嫔宫女怀孕，她一听到风声，便立即派心腹太监逼迫她们堕胎，以维持三千宠爱于一身的局面。后来多亏了宪宗临幸过的纪宫女产下了一子，又多亏了奉命溺死婴儿的宦官张敏的保护，宪宗皇帝才有了子嗣，他就是明孝宗弘治皇帝。“比起万贵妃，客氏或许还有更见不得人的野心！”张嫣得出了这样一个结论。
近来，张嫣常思索一件事，就是怎样才能唤醒忠奸不辨的皇上，他想到还应从“讲史”入手。一天，她正在案前读书，朱由校乘着月色，顺着一条白玉石小道，进了坤宁宫。他自得知皇后有了“喜” ，来坤宁宫的次数就多了起来。他登基三年，至今仍无子嗣，他多希望早日有个儿子，来接自己的班，自己也好随心所欲的尽情享乐，而不至于像现在总有人拿朝里的事来打搅他。……他一见张嫣便随口问：“皇后在读什么书 ？”张嫣脱口说了句“《赵高传》” 。张嫣的想法是皇上不读书，大概不知道赵高是何许人，也许会刨根问底追问一番，那时自己便可痛下针砭，从赵高联系到魏忠贤，向皇上陈明利害后果，可她没料到朱由校爱听戏，从戏中多少知道赵高是秦朝的宦官，秦始皇死，他伪造遗诏，逼迫皇长子扶苏自杀，并立少子胡亥做皇帝；赵高权倾朝野，后又杀死了秦二世胡亥。……朱由校从皇后的口气眼神中，可能多少觉察出皇后有意要借题发挥，大概会规劝自己远离魏忠贤，脸上立即显出不高兴的神情。他耐着性子听张嫣数落了魏忠贤的许多不是，心说老魏不过只是变着花样哄自己玩，哪儿坏到赵高那种地步 ？他硬着头皮坐了一会，站起身转身走了。
魏忠贤听说此事后，心说你个小丫头片子，把我比作赵高，是想让皇上撵我走哇，今儿我非给你点颜色看看？于是他布置了几个心腹太监，持刀埋伏在坤宁宫便殿，打算先吓唬吓唬小皇后，没想到此事竟被皇上发现，皇上登时大怒，喝令把刺客送往锦衣卫诏狱严审。魏忠贤慌了，急忙派人把几个刺客先行害死灭口。此后他余恨未消，又派人四处造谣，说皇后之父张国纪蓄谋拥立信王（皇上之弟朱由俭）为国君，以取而代替圣上。……
张嫣身怀六甲，时常感到腰背酸疼，时不时叫本宫宫女来给自己捻背。捻背即老百姓常说的“提筋” ，揉一揉筋络，活动活动筋骨，以去疲劳。客氏听说后，认为报复的机会到了！他先让魏忠贤想法子，调走张皇后的贴身宫女，然后欺骗张嫣，说是宫女患了急病。之后客魏经过一番商量后，把魏的侄子魏良卿的女儿，名字叫小香的召进宫中，让她装扮成宫女，派往坤宁宫服役。此时张嫣已是大腹便便了，这一天她感觉脊背不舒服，可巧小香在身边，她便让小香给自己捻背。张嫣看她面生，问起她的来历，小香便用客氏教她的话回答，说自己原是裕妃宫中的，张嫣也就没有再多问。
小香开始捻背了，她从皇后的肩上捻起，她熟记了客氏教她的方法，她把拇指和其他四个手指分开，在大拇指上用力，从肩头一直捻到脊背，张嫣开始觉得挺舒服，背痛减轻了许多，心里还挺佩服这女子手脚麻利。小香捻完了背，又开始捻腰，起初还轻轻用力，愈到后来，下手愈重，到最后居然攥起拳头狠劲的敲打起来，只听得张嫣撕心裂肺般的大喊一声“疼死我了！”随即昏了过去。当时坤宁宫一片大乱，有跑去请御医的，有连声呼唤“皇后”的！……小香趁乱逃出了坤宁宫，她找到了躲
