混元-第7部分
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朱真听他说得玄虚，心中半信半疑，道：“既是如此，乘如今时势未乱，及早离去吧！”钟觅言问道：“那老师，你？”朱真道：“朝中既有佞臣，我更不能离去。”钟觅言道：“如此，老师你还当多加小心！”朱真道：“我理会得！”
次日，钟觅言辞去朝中职位，拜别了朱真，云游去了。
又过几日，白震班师回朝，果然带了一个小皇帝。那小皇帝竟然坦言西卞国诸般异象皆出自他一人之手。匡无畏大怒，要那他来祭天子剑，以息民愤。让齐贤张榜招贤，要找出西卞最好的法师主持祭剑仪式。又奖励白震征讨有功，随军将士皆有封赏。
招贤榜刚挂出，便有法师前来应聘。最后一个叫做魏隐瑾的年轻法师脱颖而出。匡无畏封其为祭剑*师，令他主持一切祭剑事宜。魏隐瑾选定吉日，只带时日一到，即行祭剑大礼。
这一日，魏隐瑾登上祭坛，设下法坛，着军士将穿戴整洁的小皇帝押上法坛。这祭坛在皇宫南面广场之上，祭坛下早已围满了人，众文武百官也立于祭坛之下，匡无畏将行銮设在与祭坛同高的高台之上。众庶民也想看看这能兴风作浪的巫师皇帝长什么样，尽皆围于祭坛之下。
小皇帝被押上祭坛上，看着坛下黑压压的人群，望着旁边提着亮闪闪大刀的刽子手，心中害怕，“哇”的一声哭了出来。众人本当这巫师皇帝会使手段乘机遁走，却不想这小娃还未行刑就吓哭了，“轰”的一声大笑起来。
朱真见了，只觉得这孩子可怜，上前奏道：“皇上，微臣见这小娃不似大恶之人，可否免其死罪。取其血祭剑，留其性命，岂不两得？”匡无畏道：“丞相莫要被他表象蒙骗，先祖所言定然不错。众爱卿莫要为其求情，耽误了时辰。”众大臣中有欲为小皇帝求情的，听了此话，俱不敢言。朱真知道大势终不可逆转，退回班中，闭了眼睛不敢再看。
魏隐瑾请出神剑，念了祭文，向神剑拜了数拜，便让刽子手将小皇帝头颅砍下。刽子手一刀下去，小皇帝哭声顿歇，一腔热血尽洒于神剑之上。那剑经鲜血一激，顿时紫茫暴涨，似要腾起噬人。*师两指一挥，白茫忽起，将紫茫压住，良久那剑方才平息。众人只看得目瞪口呆，不知身处何地。祭礼完毕，匡无畏让人将小皇帝身首相合，重重安葬，自己起驾回宫去了。*师撤了法坛，众人才一一离去。
自祭剑之后，朱真和与其交好的几位大臣在朝中果是大受排挤。几位重臣皆被匡无畏以各种借口贬职，更有几个获罪身死。一时兔死狐悲，一些大臣皆以年老无为而退官隐居。匡无畏遂张榜纳贤，有不少前来应征的，皆受皇上重用。如此一来，朱真越发觉得自己在朝中言薄辞微，势单力薄了。
一日朝毕，朱真回到相府，只觉身心俱疲，遂拿了折扇，在府后花园一躺椅上躺下。本想拿了折扇，研究游氏所留哑谜，不料躺下不久便浑浑睡去。
忽地被闫氏的骂声惊醒，睁眼看时只见闫氏追着朱玄冲要打。朱玄冲却拿着折扇，边跑边向闫氏做着鬼脸。朱玄冲已是七岁多的一个少年，最是好动调皮，。父亲在园中拿着折扇睡着了，便从父亲手中抽出折扇，挑着父亲胡子逗乐，恰被闫氏看见，上前便要打。
朱玄冲眼尖，见母亲恶狠狠地向自己走来，拿了折扇，转身便跑。闫氏一路追着，起初怕吵了朱真，不敢喝出声来。渐渐地急了，还是喊了出来，将朱真吵醒。朱真远远看着这对母子一跑一追，只觉好笑。忽地见朱玄冲脚下一歪，身子陡失平衡。朱玄冲情急之下用折扇一撑，只听得“啪”的一声。
闫氏大惊，急忙上前。朱玄冲却自己站起，冲着母亲呵呵直笑。原来小儿骨骼甚软，这般一崴伤不了他，可折扇扇骨却是竹条所制，哪经他一撑，当下便断了。闫氏心下一松，骂道：“你这猴子，把你父亲折扇毁了，看他怎生收拾你。”做势便要打，却被朱真拦住。
朱真远看着玄冲摔倒，忙赶了过来，待见玄冲复又站立，知道没事，却又心痛扇子。看那扇子，只觉有异，拿起折扇看时，从中抽出来一纸条。
第八章 伴君伴虎
朱真拿了纸条细看，却见其上只有“月安国有鬼”五个字。字体清新娟秀，当是前圣夫人的笔迹。朱真虽知折扇中藏有莫大秘密，却不知竟藏在折扇两扇面相夹的空间内。其实也是游氏当初考虑欠妥，朱真对其他事物都看得甚轻，唯独对自己这一难得的佳*惜得甚于自己性命。游氏本道将纸条置于扇内，朱真很快便能将哑谜识破。哪料他只道是扇面上藏着秘密，天天捧着折扇，不舍得将折扇毁了，竟然握着谜底猜了许久。
朱真心中疑惑，本当前圣夫人让匡馥将折扇交给自己，定有一番话要交代，不想却是只是这般五个字。再细细捉摸这五个字，知道此事果与前圣皇帝匡无为有关，却知道究竟有何关联。朱真心中想：可能是前圣夫人发现了与前圣皇帝匡无为有关的秘密，不想其他人知道，便语焉不详的写在这折扇夹缝中了。想到这，大叫声不好！她不亲自找我，可见身在险处，我此时才发现折扇中的哑谜，只怕营救已然晚了。苍天啊，为何将此般罪孽降于我身？
朱真心中懊悔，却吓着了一旁的闫氏母子。闫氏见他先笑后哭，形状疯狂，只道他是见自己心爱之物被儿子毁了，心中难过，以至于外邪入侵，着了魔，失了心性。玄冲见父亲又哭又笑的，心中害怕，又不敢离去，抓住母亲衣角，怔怔地站在那不敢稍动。闫氏喊了数声老爷，方才将朱真从迷惘的沉思中拉了出来。
朱真望着朱玄冲惊愕的眼神，知道方才自己一番行为吓着了孩子，忙温言安抚。闫氏道：“老爷方才着实吓了我母子一跳。不就一幅丹青么，老爷也不至于难过到这般田地。”朱真微微一笑，未置可否，将坏了的折扇仔细收拾好，道：“老师走了，冲儿在家都做些什么？”闫氏道：“老爷也该管管他了，先前有老师管着还好，能老实呆着。如今老师远游了，他便成了这相府中的霸王。能呆府中倒也好，可恨的是他也不老实呆在府中，常自己一人溜出府去，与街坊中三教九流的人厮混。让家人看住他也看不牢，也不知道他使的什么法子，总能脱了看守，自己一人溜出去。”朱真听了闫氏话语，却并未发怒，只淡淡的道：“知道了，明天我便给他物色个学识渊博的先生，也好好地管教管教他。”说罢拿了折扇，离了花园，到书房好生研究扇中五字的秘密去了。
几日后，朱真向皇上告假，只言自己忽得微疾，郎中嘱咐要多休息，不宜操劳，稍作调理方能将病治愈。匡无畏怕他病重而不敢言，让卞祖王爷医圣仔细查看病情。匡扶正也是一般说法，方才让朱真莫要为国事操心，安心养病。匡无畏令齐贤暂领丞相之职，待朱真病愈，再将相职归还。朱真与齐贤交割完毕，便回家养病去了。
朱真回了相府，对闫氏母子言皇上着自己出京办事，只怕要月余方能得回。又嘱咐二人若是有人到府中拜访自己，便道自己出京游玩了。便是皇上亲来，也是这般言语。又吩咐家人若有客来，该当如何应付，便带了一位陌生人离家去了。
过了月余，朱真方才从城外归来。其间，匡无畏也曾数次到相府查探，相府上下皆言丞相出城游玩去了。匡无畏也不追究，只道要让丞相好生养病。闫氏虽觉蹊跷，却道他君臣先有约定，也没太在意。朱真回了相府，送走那位陌生人，独自一人进了书房，默默地坐到天黑，方才回复正常。
翌日，朱真上朝面圣，匡无畏见朱真气色并不甚佳。问道：“丞相这一月来可曾将身体养好？”朱真行礼道：“谢皇上挂念，微臣经这几日休养，身体已无大碍。”匡无畏道：“既是如此，即日起你便重掌相印。”朱真谢了皇上盛恩，退回班中。这时黄门官忽然传来急报，说是尚马国反了，派去镇守的皇子匡荐起率师*，却不能镇住，着人到卞都求援。匡无畏大是震惊，问道：“众位爱卿，谁与朕率师征尚马国，支援朕之皇子？”
一阵沉寂之后，朱真从班中出来，奏道：“起奏皇上，微臣以为当让殿下率师西回。尚马国非我西卞邦国，本不宜强占他国土地，如今国民造反可见其并未被圣上仁德感化，如若再次动武只怕适得其反，惹来更多反叛，局势益发不可收拾。”匡无畏大怒，拍御案道：“朱真，朕本道你为人忠厚，不想你却说出这番言语来。你将我儿性命置于何处，又将尚马国战死的英魂置于何处，将我先祖的诏示置于何处？”
朱真谏言本想让尚马国民免遭兵乱之祸，莫要再让更多军士的性命丢在别国的土地上。哪承想皇上问出这般几句话来，一时也不怎么回答。沉默了片刻方才道：“先皇诏命已然得偿。而战死尚马的将士只怕也并不愿意在他乡游荡。至于皇子殿下，宣诏让其归朝即可。”匡无畏坐在殿上，怒火稍息，只摇头道：“书生之见，书生之见！若依丞相之言，朕前番祭剑便成了做戏一场，不能使国泰民安。倘若此时退兵，岂不堕我西卞大军威严？休兵之事，你等休要再提！”朱真听了此话，知道再言无益，怏怏地退回班中。
匡无畏又问道：“谁与朕解救尚马？”殿下闪出一人道：“微臣举荐一人。”众人看时，正是军卫齐贤。匡无畏道：“国师举荐何人？”齐贤道：“这些日子中微臣与祭剑*师交往甚密。臣深觉其法力高强，深谙兵法，实是异人一个。臣以为，若是他能率兵东渡，定能马到功成！”
匡无畏大喜，传旨让祭剑*师进殿。原来祭剑*师虽以祭剑立功，却未得官衔，上不了朝堂。匡无畏为表彰其功，为其在皇宫所在街上建了一座*师府。未过多时，魏隐瑾进得殿来，行礼完后道：“皇上召小民有何事？”匡无畏道：“朕闻你文韬武略，奇门遁甲，无所不能。现朕要你领兵前往尚马国助我皇儿平定叛乱，你可愿往？”魏隐瑾道：“为君王效力，本是我辈职责，何谈愿意不愿意。”匡无畏哈哈一笑道：“既是如此，朕封你为援东将军，从二品官衔，领兵二十万，即日开赴尚马。待功成归来，再有赏赐。”魏隐瑾谢了皇恩，自随军卫齐贤选拔兵马去了。
一旁的武官却有些不乐，原来西卞国一向以仁德治国，武官中除军卫是二品，军院协卫是从二品之外，便只有大将军书良是从二品，也是因为他德高望重。如今这魏隐瑾尚未立功，便已然凌驾于自己之上，自是心中难平。不乐归不乐，可既是皇上亲封，又有谁敢言？
朝散归府，朱真心中想道：“今日朝上，我已然让皇上动怒，只怕日后便要处处与我为难。前圣皇帝之事虽已查明，无奈并无证据。如若就这般传扬出去，只怕要落个妖言惑众的罪名，徒丢了性命。唉，都说伴君如伴虎，起初还不信，如今方才信其然。当年先皇与我父亲如兄弟，如今新皇换旧皇，只怕是视我如仇雠。觅言当日之举果是明智，如若与其一般，却也可落个轻闲。”可转念一想，又忙打住此般念头，心中只骂自己无用，竟生出这种念头。心想：“大丈夫当为国死，岂因祸福避趋之。当下应思如何阻断兵患，如何才能寻出证据，以慰前圣夫人在天之灵，不让其白丢了性命。如若无方，便是拼了这条老命也莫要让大难再临。”想道拼命，却又想起闫氏母子。
朱真祖上一直便人丁希少，自其祖父起便是一脉单传，传到自己只剩下朱玄冲一子。朱玄冲年纪尚幼，若自己有何不测，他母子二人却当如何是好。又想如若儿子又步自己后尘，朱氏一族岂不便要绝后。自己生死事小，朱氏无后事大。想到此处，只恨自己不该让儿子学礼明义，做个普通百姓也能平安一生。想到此处方才想起曾答应闫氏要为冲儿物色一先生，只到现在才想起此事，只怪自己健忘。却又觉得实不该让儿子学经世济民的道义和本事，寻先生之事便就此放过，只求儿子能本份做人，一生平安就好。
朱真想到此处，让家人寻来朱玄冲。闫氏听得朱真突然找儿子，也过来看个究竟。朱玄冲本在街上与小厮厮混，听得父亲寻他，不敢怠慢，忙弃了玩伴，与家人回到相府。朱真见他回得府中，让他坐在自己身边。
朱玄冲问道：“父亲找孩儿有何事？”朱真道：“你可知你先祖从何而来，又何以到了京城？”闫氏道：“老爷你未曾提起过，孩子怎生得知。莫说冲儿不知，我随了你这许多年，也道你朱家本就是京城土著。你且说说，也让冲儿莫忘了祖。”朱真道：“我朱氏先祖原先蜗居在林疋国的才山脚下名叫才下的寨子中，以打柴为生…”
朱玄冲问道：“林疋国在哪？”闫氏道：“冲儿，听你父亲说，莫要打断了！”朱真道：“林疋国也是西卞的邦国，在西卞最南端，已是十分偏僻了。才山更是在群山缭绕中，离最近的镇子也有数十里。我父亲也即你祖父本是山下的樵子，却不安于老实打柴。每日挑柴去镇上卖时，要价都比其他人低，却与买主约定，要买主借书与他，读完便即归还。寨子中人都不知道他何以能识字，他也并未告之于我。不知为何，他虽是日日都在山上打柴，一本书却是两天都不到就读完归还，而且还是熟背如流。是以镇中有钱人家倒愿意借与他。寨子中人却道他是瞎子点灯，白用功，这般一个鸟儿都不愿多呆的寨子，学那般本事有何用处。
“谁承想，你祖父这般努力终于感动了上苍。一日你祖父在山林间碰到了一位书生模样的年轻人。那年轻人说他本想到尤夕镇上去的，不知如何在茫茫大山间迷了路，还望我父指点。其时天色已然不早，你祖父怕他即刻行路路上出了意外，便将其领到自己家中。那时你祖父家徒四壁，那书生却也不嫌弃，当日便在破屋中住下。那书生见你祖父家中无一粒剩米，床头却放着几本书，皆是经世济民的经典。他原不料这穷乡僻壤
