春秋小领主-第250部分
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正感慨间，楚军的搜索队已经搜索完村庄，赶来汇报：“公子，这个村庄是宋人放弃的，庄内的水井已经填埋，灶台全部推平，村庄里没有找见一粒粮食，许多房屋的屋顶已经被烧毁，但也有些废弃房屋，屋顶还好，能住进去人。”
子强回身望了望，下令：“我们所部向前推进，就推进到村庄前面。背靠村庄开始扎营，同时派人整理村庄的那几座完好的房屋，邀请大王入住。告诉大王：前茅已经遭遇晋军先驱。”
子强的判断正确。他的军队推进到村庄前不久，整个视野都被晋国人的部队充斥。晋人的阵式是三阵，中军是兵力庞大的晋国本军，在晋国人左右两翼，是孤零零的、很单薄的宋国与郑国各自五十辆兵车。
子强命令部队扎下阵脚，而后审视着晋国军队，感慨：“晋国人气势很强啊！”子强也称公子强，他是昭子郢的后裔子孙之一，其后代以“强”为姓，成为“强”姓始祖。
作为强姓始祖，子强的作风却并不强悍，他面对晋国大军，只管组织人手掩占身后的小村落，整理村落的房间以便楚王居住，却完全没有料到，他遭遇的是戎狄部族兵。
戎狄部族兵跟晋国本军不一样，晋国本军连续战斗了数百年，不遵守军纪的人已经当做惩处对象被杀了，能够活到现在的都是一些刻板的遵守晋国严厉军规的武士，所以晋国人守秩序的自觉性是深入到骨髓，深入到基因当中。
而戎狄人游牧而居，定居只不过是几十年的事，随处迁移的生活习性带给他们率性而为的性格，广阔的草原又让他们性格中多了些不肯受拘束的习性，那些戎狄人自小习惯于“此处不留爷，爷到别处去”，所以，他们并不习惯遵守晋人的军纪。这话儿，换一种方式说，就是：戎狄人从来不在乎战场上的春秋礼仪。
刚才戎狄前锋也没吃亏，但敌军数量庞大，导致他们占了一点便宜就开始撤退。此刻，子强慢悠悠的整理队列，戎狄人的大部队也到了，几名戎狄军官凑在一起一嘀咕，觉得临战退却太丢脸了，尤其是在已方的援军越来越多的情况下。在场的戎狄人没有一个安分的，他们商量好了之后，竟没有一个想起来通知后军，几个军官把各自的计划聊了聊，便各自回到本队，开始整理队列。
而此时，子强茫然不知。还是随从发觉了戎狄人的不正常，他凑近子强，小心提醒：“主，戎狄人在整理队列，似乎是冲锋列队。”
子强漫不经心的扫了对方一眼，立刻大惊失色：“战车，命令战车向前行驶，在我们正前列阵……快，晋人要进攻了。”子强下达完命令，还纳闷的补充了一句：“怎么这伙晋国人打仗的方式跟吴人一样？不打招呼就发动进攻，好歹，他们也是中原霸主啊！”
晚了，战车行驶缓慢，这时代大多数战车是由牛拖曳的，这主要是因为战车的车轴系统不发达，战车由静态到动态需要消耗很大的动能。楚军的战车还没来得及动起来，对面的戎人士兵已经奔跑起来，他们嘴里发出怪叫以及凄厉的呼哨声，以“两”为单位，每二十五人成一个小队，头排的二十五名骑兵手里挥舞着长戟，一边发出怪叫，一边气势汹汹的冲楚军奔来。
“射击，快速射击！”
“名列前茅”这个词是怎么来的？！楚军的前茅个个都是杰出之辈，虽然来不及列阵，虽然来不及迎击，但大多数前茅军士兵还是自发的张开了弓，虽然这动作不整齐，但射击声还是噼里啪啦响个不停，以至于漫天飞舞着凌乱的弓箭，天空中全是嗖嗖箭雨飞翔的声音。
对面的晋国骑兵冲入射程了，为首的军官一声呼喊：“放平长矛”，随着这声命令，晋国骑兵的长矛由垂直向天，放置成水平。
第一拨冲击的是轻骑兵。大约是晋军当中的斥候，他们几乎没有穿甲，仅在胸口背一块面积甚小的铜板。他们左手拿的盾牌也很小，比一只狭长锅盖大不了多少，这盾牌成三角梯形，马上的骑兵用盾牌遮挡住脸，其余的部分基本暴露在外。一阵箭雨落下，晋国军官发出一声呼喊，有几名士兵中箭，他们的身体在马上摇晃了一阵，但依然坚持完成了转向的战术动作，就身上插着箭杆，随着大部队在楚军阵前来了个九十度转弯，而后一回头，奔向了本阵。
子强觉得很郁闷，怎么楚军的箭明明射到了晋国士兵身上，但他们依旧带着箭继续奔驰？
没容他想明白原因，第二拨晋国士兵开始冲击了。这拨晋国士兵装束明显好了很多。大多数人穿着板式胸甲，小臂上套着铜箍，左手依旧持着长三角楔形盾牌，但他们的盾牌斜斜的举在马头上方。这些人头盔上都戴着面甲，整个脸部只有两个幽深的空洞，大多数人的面甲都模仿妖魔鬼怪的造型，个个青面獠牙，很是恐怖。
前茅军素质很高，尤其是战车上的甲士，不等子强发出命令，战车上的甲士已经张弓搭箭，快速的射击着。他们的射击非常精准，不愧是养由基所在的国度。
一支羽箭铛的一声插在晋国士兵的胸甲上，箭头扎了进去，那名晋国士兵若无所觉，继续用盾牌挡着射向马头的箭杆。紧接着，又有两三只箭射在士兵的胸甲上，这几支箭运气不好，箭头在胸甲上跳了一下，软弱无力的坠落在地上。与此同时，随着跑动的颠簸，原先插在胸甲上的那杆箭也逐一脱落。
有几支箭冲着晋国士兵的面部射去，对面的士兵挥舞着马刀，连续拨打着飞来的箭，一支漏网之鱼窜到士兵的面门，士兵下意识的把头一低，只听铛的一声，那支箭箭头在头盔上跳一跳，滑落在地上。那名士兵的身体在马上晃了晃，随即又坐稳了。
第三波士兵冲过来，楚军仍在奋力还击，前三波晋国士兵都采用相同的策略，冲击到射程里便开始九十度转弯，横向奔驰一段距离，然后转身逃出射程。第四波晋国士兵开始冲击了，这时楚军的箭已经射的寥寥无几，大多数士兵已经没有力气张开弓，他们用弓具杵着地，弯着腰，疲惫的剧烈喘息，许多士兵右手指头上鲜血淋漓，那是被弓弦割伤的。
子强发觉不对头，他连忙转身向村落里跑，边跑边喊：“堵上去，堵住他们，不要让他们冲进村子里。”子强没有跑几步，就听到嗡嗡的马蹄声越来越近，接着是剧烈的金属撞击声，以及惨叫声、求救声、呻吟声，在他身后，楚军前茅已经乱成一片。
第二百二十一章 超级大国遭遇的骑兵战
一名晋国士兵奋力将长矛扎向了战车上的甲士，按照训练规则，他在枪尖触到楚人身体的时候，便赶紧松开了枪杆，但即使是这样，剧烈的拉扯力也让他的胳膊几乎断折。只听啪的一声，戟杆断了，碎裂的木屑纷飞，有个木屑直接窜进面甲的眼眶里，马上的晋国士兵一边剧烈的扭转身体，躲避迎面撞来的断折枪杆，一边大声呼痛。
这个人还是幸运的人，纷飞的木屑虽然跳进了面甲的眼眶，但仅仅扎在鼻梁上，他的眼睛没有受伤，胳膊虽疼依然完好，有几名晋国士兵松手晚了，枪杆传来的剧烈撞击力撞折了他们的胳膊，还有几名士兵被断折的枪杆刺入胸膛，他们竟然死于自己的枪下。
战马奔驰的速度很快，刚才那一连串事情仅仅发生在一呼吸间。紧接着，晋人骑兵冲入楚军前茅，他们不约而同的松脱了枪杆，奋力拔出了腰刀，开始向周围挥砍。
一名楚军甲士愤怒欲狂，他站在战车上，从车边抽出了长戟，大呼着：“前茅！”随着他的呼喊，他将长戟啄向了一名晋国士兵。这名晋国士兵迎着他的戟尖微微侧转了身子，让胸甲迎上了戟尖，戟尖在对方胸甲上划开，留下一道深深的沟痕，并发出令人牙酸的尖利声响，响声不绝于耳。这名晋国士兵扭身让过了箭杆，立刻催马逼近了战车，挥刀砍下。
战车上的甲士充满了不屑，他也学着晋国士兵的样子，努力一挺胸膛，心说：“我这身组练可是祖传的，皮革是新牛皮，上面缀满了十多斤的铁片，用生丝将这些铁片串缀在犀牛皮上，我家祖传三代穿这副甲征战，身上没有留下半点伤，连公子围听说了都很羡慕……”
楚军的思想还没有停顿下来，晋军的刀已经落在他身上，只听嘶的一声，如同撕开布帛，楚军只感到一阵阵凉风吹来，他惊出一身冷汗，连忙一缩身子，让开了刀锋，同时用力一扭腰，把手中的长戟回荡过来。
对面的赵兵发出一声惊咦，但他的马速过快，不等回刀再补上一击，战马已经冲过战车。故此，赵兵那声惊讶的叫喊仿佛是一列高速列车，擦着楚军的耳朵飞掠而过。
这名甲士才把长戟回荡过来，刚才那名赵兵已经窜到他身后。这名甲士身上这身甲盾有三十多斤重，平常站在战车上冲锋倒不觉得，一旦要转身，仿佛身上背着一麻袋大米要完成转身动作一样，不可能太快速。这名楚兵费力的战车上挪动脚步，还没来得及完成转身动作，便觉得背后被人砍了一刀，他愤怒非常，张嘴还没有骂出来，马蹄翻动，从他背后又窜出一名士兵来，窜到了他的面前，不正是刚才正面迎击他的那名士兵嘛？
子强跑到村口的时候，他回身望去，只见楚军前茅的徒步士兵已被骑兵冲散，远处还不停的有晋国骑兵在冲击，从晋国阵营的缺口处，潮水般涌来一拨接一拨的骑兵。此外，还有一些骑兵徘徊在楚军阵营外，不停的用弓箭在马上向楚军射击。这时，楚军的弓手忙于应付骑兵的贴身攻击，已经来不及反击晋人的远程火力了。
楚军的抵抗仍在继续，这时，只剩下弧零零的几辆战车还在战斗。围绕着战车，晋国骑兵奔驰的往来，战车附近寥寥无几的几个徒步步兵正在拼命掩护战车上的甲士，他们的铠甲单薄，在晋国人一浪接一浪的攻击中损失惨重，也唯有战车上的甲士依仗着铠甲的厚实，还屹立不倒。但他们的情况也很糟，比如刚才那个身披犀牛组练的楚国甲士，他身上那套华丽的犀牛甲已经变成一缕一缕的破布，浑身上下被血渗透了，脚边全是被晋军撕扯下来的铠甲碎片。
绝望之中，子强看到楚军后队来了，他连忙招呼后队：“快点快点，前方正在乱战，快去援助我军。”
但晋国人的狡猾与无赖真不是一般的，楚国援军才在村口露了个头，对面的晋国骑兵已经吹响了撤退的号角，正在解开楚军战车上完好战马的戎狄人打个呼哨，兴高采烈的跳上解下的光背马，既没有缰绳，也没有马鞍，就扯着马的鬃毛，骑着这些光背马转身撤退。
一地哀鸿，楚军前茅伤亡殆尽。
晋国人撤走的很用秩序，伤兵与阵亡者尸骸全被他们带走了。楚军战车上牵引的牛被晋国骑兵杀死，战马全被牵走。许多阵亡的楚军身上的铠甲以及兵器都被搜刮一空，只剩下赤条条的尸骸。他们竟然连铠甲的残片也不放过，哪怕是一颗铁钉，都要被他们细心的装入自己腰包。
子强欲哭无泪。不过，子强终于可以喘口气了，因为晋国的中军到了。中军是由元帅赵武带领的，以上军佐魏舒为副将。魏舒一贯讲究贵族风度，而赵武现在代表晋国的形象，哪怕做做样子也要遵循战场礼仪。于是，晋军约束了自己的前锋，他们与楚军相隔五里开始扎下营寨。
不久，楚康王的车驾也到了。子强向楚王汇报了刚才的遭遇战，顺便向熟知晋国情况的原晋国逃臣伯州犁询解刚才的疑问：“我们前茅军拼命的射击，许多甲士箭射的很准，但那些箭杆插在晋国人身上，晋国人还在继续冲锋……那些身穿铜甲的晋兵我且不说了，许多晋兵明明没穿甲，而且我们的甲士射得很准，大多射在对方身上没有铠甲遮挡的地方，为什么射不倒晋国人？”
伯州犁回答：“我听说赵氏发明了一种羊毛纺织法，用较细的羊毛织成呢绒，较粗的羊毛织成一种叫毯子的厚织物。许多游牧部族因为羊毛的新用途，因而开始定居下来，专门以养羊为生。每年春季，他们把剪下的羊毛卖了，便足够换取一年生活所需要的财物。据说这是赵武子想出来的一种新织物。
我还听说，赵氏的军服都是用这种呢绒与毯子做成的，许多薄毯虽然看起来比麻衣厚不了多少，但这种织物非常坚硬，因为它是羊毛织成的，所以寻常的箭很难射透。我听说其中较厚的毯子，哪怕用斧子剁也不容易剁烂。所以，你遇到的赵兵虽然没有穿铠甲，但他们的军服本身就是一种铠甲，这种厚度与麻衣相似的呢绒非常坚韧，一般的弓箭只能浅浅的扎进去。”
子强虚心求教：“我还碰见一件事，我军的勇士曾用戟尖刺到了晋人的胸甲，但他们的戟尖却刺不破胸甲，而是从胸甲上滑过去，虽然也能刺出很深的沟壑与划痕，但基本上，戟尖都从铠甲上滑开了。他们的胸甲并不厚，并且我军甲士身上的甲胄远比他们厚，却挡不住他们的武器。”
伯州犁想了想，回答：“这我就不清楚了……你瞧，地上遗留了一些断折的晋国长矛，以及断折的宝剑，公子请派人搜集这些损毁的武器，我们研究一下，才有一个针对方法。”
伍举在一旁插话：“关于晋国人的胸甲，我约略知道一点。我流亡的时候，曾在宋国受到了招待，宋国的左师向戎有一副赵武赠送的金精（金属精华，指钢）甲，向戎曾向我炫耀这副铠甲，顺便介绍了这副铠甲的珍贵。
听说，赵武子研究发现，组练上缀的铁片，层层相叠仿佛鱼鳞，但其中约有三成以上的甲片是彼此叠在一起，纯属浪费了。故此赵武子开始研究、锤炼一体式的板式甲，也就是把我们甲上缀的铁片极度放大，放大到可以遮挡住整个胸前的地步。如此一来，等于节省了三成左右的金属，铠甲的分量至少减轻了一半以上，防护力则更强。”
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