枭明-第15部分
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火郎听到他报出二龙山九命老猫的名号，早已经遏制不住心中怒火，恨不得将这钻山猴生吞活剥，此时听到刘如意的话，火郎没有片刻犹豫，手起刀落，径直将这钻山猴的项上人头切了下来，甚至，火郎的动作，比初见刘如意时，剥那只狍子皮的时候更加利落。
“大哥，谢谢你！”火郎不理会满身的血污，跪倒在刘如意面前，他自是明白，刘如意这样做，已然承担了巨大的风险。
“谢什么，我们是兄弟，你的仇人，就是我刘如意的仇人！”刘如意笑着将火郎扶起，对身边几人道：“时候不早了，咱们尽快赶路吧！”
说完，刘如意径直朝着不远处的马车走去，虽然这场恶斗并没有贼匪威胁到马车的安全，但母亲邹氏的安危对刘如意来说，绝对是头等大事，他必须亲自确认才肯放心，不敢有半分大意。
福伯也带着小六儿和火郎收拾着纷乱的战场，只留下老贵一人呆呆的站立在原地。
“这，这就死了？这可是？哎！”老贵猛的叹息一声，呆呆的看着刘如意的背影，却是发现自己从未看透过这个年轻人。
……
彩石镇位于济南城东南五十里处，这里群山环抱，地形险要，是控制济南府通往莱芜新泰方向的门户。
小镇不大，只有不足百户人家，或许是地理位置的优势，往来客商众多，倒也使得这个袖珍的小镇有了一丝异样的繁华。
入夜时分，刘如意一行终于抵达了小镇中一家客栈，众人疲惫的神经也都稍稍舒缓了下来。
“刘公子，救命之恩，请受小女子一礼！”萧家小姐也从马车上走了下来，轻轻对着刘如意施了一礼。
山谷中的战斗使得萧府家丁损失大半，萧家小姐本来已经陷入绝望，幸得刘如意当机立断，擒得贼首，这才扭转了局势，这也使得萧家小姐对刘如意有一种深深的感激。而且，萧家小姐看着眼前这个俊美的少年，却是不知他如何能做到这一切，美眸之中也是充满了好奇之色。
“小姐客气了！学生也是侥幸罢了！”窈窕淑女，君子好逑，刘如意虽然不是君子，但对于美好的事物，心中也是抱着几分欣赏之态。
萧家小姐看着刘如意清爽的眼神，微微叹了口气，有些自责的道：“这次家父本是吩咐我从胶州直接返回济宁府的家中，我却一时任性，徒自凭添了这许多性命！”
看着她哀伤的眼神，刘如意也不知该说些什么，只是试着安慰道：“世道如此，小姐也不用太过挂怀，好生厚待他们的家人也就是了！”
萧家小姐轻轻点了点头，“多谢刘公子开解！若是日后刘公子有用到萧家之处，刘公子可凭这块玉牌到济南府的萧氏布庄，萧家定会全力相助。”
说完，她将一块精致的玉牌递到刘如意手中，轻轻一礼，带过一阵香风，便和那俏丽丫鬟一起，朝着客栈的楼上走去。
这玉牌只有婴儿手掌大小，入手温润如水，就算刘如意并不懂行，却是也知道这绝对是上等玉料雕刻而成。玉牌的正面雕刻着一只展翅的凤凰，降临至一株梧桐树下，而右下角则是刻了一行小字，“萧家长女，紫心！”
“紫心？萧紫心？”刘如意默默的念着这个名字。
这时，老贵走了过来，看着刘如意手中的玉牌，眼珠子都要掉到了地上，“刘公子，这，这可是我家小姐赠与你的？”
刘如意望着佳人背影，轻轻点了点头，并未理会老贵的反应。
“这可是小姐的令牌啊，凭此令牌可到萧家各处店铺随意支取一万两以下的白银！这真是……”老贵张大了嘴巴，看向刘如意的目光直如同看神仙一般。
刘如意也没想到这玉牌竟然如此贵重，不过既然已经收下，那就断然没有送回去的道理了。
萧家小姐走后，刘如意又将母亲安顿下，这才走到客栈一楼的大厅中，叫了几样小菜，又温了几壶热酒，同老贵福伯几人痛饮了起来。
不过，经过山谷中一番恶斗，几人都是有些疲惫，所以并未尽兴，只是适可而止，便都回房休息了。
……
次日一早，天刚蒙蒙亮，官道上从济南府的方向奔来一队骑兵，足有百人之多，他们个个身高体壮，精甲护身，鲜红的鸳鸯战袄在寒风中猎猎作响，行人一看便知，这是精锐的官军。
他们并未在小镇上多做停留，只是在刘如意借宿的客栈门口，接上一辆精致的马车，便径自朝着济南府的方向奔去……
数日逃命奔波，再一次睡到熟悉的床上，刘如意反而有些不适应，不过毕竟是少年人，刘如意的身体恢复力极强，一夜的睡眠已经让他恢复到了最佳状态。
“福伯，他们是什么人 ？”刘如意望着扬尘而去的骑兵队伍，对着一旁的福伯询问道。
“小少爷，这些人好像是山东总兵官倪宠的家丁，前来迎接萧家小姐的！对了，萧家小姐走时还给小少爷留了一封信。”福伯说完，将一个信笺递到了刘如意手中。
刘如意一直待到官道上的尘烟散尽，再也看不到人影，这才将信笺打开，“刘公子，本欲今日请夫人与公子到济南城别院中饮宴，只是家中有急事相招，失礼之处，还望海涵！刘公子是人中豪杰，下次再见，妾自当为公子斟酒赔罪！”
嗅着信笺上淡淡的幽香，刘如意平静的心中竟也泛起了一丝涟漪，“福伯，那萧家小姐可还曾留下什么话？”
福伯看着自家少爷有些失神的模样，嘴角边却是露出一丝笑意，“小少爷，萧家小姐倒是没有留下什么话，只是我听老贵的意思，好像是济宁府那边出了什么事情，他们这才着急的往回赶。”
刘如意深深吸了一口凉气，努力让自己的精神更加清明，‘自己这究竟是怎么了？怎的会为了一个女人失魂？不过，话说回来，这萧家果然是不同凡响，居然连倪宠这样的大员也能扯上关系，看来自己还是小瞧了他们啊！’
“福伯，你去集市那边雇上一辆牛车，事不宜迟，咱们须得尽快赶到济南府才是！”刘如意沉声道。
“是，小少爷您放心吧！老奴这就去办！”
……
精致的马车内，萧紫心已经将脸上的面纱除去，露出了一张倾国倾城的俏脸，她今年只有十六岁，却已经是萧家在江北生意的负责人，权势可谓极大。
此时，萧紫心正拿着一本账本，小心的核对着上面的账目，而在她的身边，那个俏丽的小丫鬟却是撅着嘴，不满的看着萧紫心，娇声道：“小姐，干嘛要给那个小白脸留信啊！他的眼神好可怕，杀人都不带眨眼的！”
这小丫鬟比萧紫心还小上一些，只有十四五岁的样子，她的身子还未长开，只是一个小美人胚子。
不过，这小丫鬟心情似乎不太好，显然刘如意擒拿贼首钻山猴的一幕，给她幼小的心里留下了很深的阴影。
萧紫心笑着拍了拍她的小脑袋，“阿萝，人家可是救了咱们的性命啊，你怎么能在背后这么编排咱们的恩公？”
“小姐———”阿萝拉长了语调，又道：“人家这不是担心你么？哼，谁知道他是不是登徒子！对了，小姐，那方家大少爷这次又来提亲，今年这已经是第三次了，咱们该怎么办啊？”
萧紫心听到这话，俏脸瞬间冷了下来，她将账本放在一旁，从座下的软垫中掏出了一把精巧的手铳，“这次回家，我定要与父亲说个清楚，若是他们方家真的要以势压人，那我们就……”
萧紫心说完，扬了扬手中的手铳！
小丫头阿萝也是一脸郑重道：“嗯！他们要是敢欺负小姐，我们就和他们拼命！”
……
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第22章 母与子！
“四面荷花三面柳，一城山色半城湖！”这里说的便是泉城济南。
济南城北依黄河，南邻泰山，属于齐鲁地区的核心腹地，更是纵扩南北的咽喉要塞，自古以来就是兵家必争之地！
中午时分，刘如意一行终于抵达了目的地，济南城。
看着眼前巍峨高耸的城墙，刘如意甚至有一种恍若隔世的感觉，五百年光阴回转，自己竟然再次踏上了这片土地，不知大明湖的湖水依旧清澈否？
“小少爷，小少爷？咱们是先进城找个客栈安顿下，还是直接去贾大人府上拜会？”福伯看着刘如意有些出神，赶忙小心提醒道。
“咱们先安顿下吧，拜会的事情不急！”刘如意说完，将一旁牛车上的母亲搀扶下来，笑道：“娘，还好吧？”
自从刘如意母子二人逃出刘府，到现在已经过去十多天了。这十多天来，着实让从未试过如此疲累的邹氏吃尽了苦头，好在苦尽甘来，经过这些时日的锻炼，邹氏的身体比以前好了一些。
看着不远处喧嚣的人群，想着马上就能为自己的儿子谋一个出身，邹氏的心情瞬间明快了不少。
伸手整了整刘如意的衣衫，轻轻的怕打掉衣襟上的风尘，邹氏溺爱的看了刘如意一眼，笑道：“如意，这些日子，可真是苦了你了！今日为娘做东，咱们去城里寻一家好一点的酒楼，给我儿补补身子！”
“一切依母亲吩咐便是！”刘如意心情也是大好，自然不肯违背母亲的意思。
几人收拾妥当，支付了租用的车钱，便穿过城门，径直朝着济南城里走去。
虽然眼下已经是崇祯九年末，天灾人祸，流寇四起，但是这个时候，乱潮并未波及到处在山东腹地的济南城，这里依旧繁华如初。
从进入南门，一直往前走了几里地，街上行人如织，随处可见兜售着各种物件的小商贩，他们带有浓重乡音的叫卖声，将冬日的寒意也驱散了几分。
半个时辰之后，刘如意一行来到大明湖附近，这里是济南城最繁华的地段，酒楼妓…院林立，更有不少浓妆艳抹的暗娼在街角一边招揽着生意。
“如意，咱们就去这一家吧！”邹氏指了指不远处的一家酒楼，又道：“以往娘亲同你爹来济南，每一次，你爹都会带着娘亲来这边逛逛，吃些小吃，可是，可是你爹他……”邹氏说着说着，眼泪又要掉下来。
刘如意自是能体会母亲的苦衷，她本就是一个只能依附在丈夫身边的弱女子，远不像后世的那些女强人那般坚强，丈夫去世，除了自己，她已经一无所有。
“娘，有孩儿在，一切都会好起来的！咱们还是需向前看才是啊！您要是哭坏了身子，那孩儿该如何是好？”刘如意紧紧抓着母亲的手，小声安慰道。
一听刘如意如是说，邹氏赶忙擦掉了泪水，转而露出了一丝微笑，“是，是！都怪娘不好，老是说扫兴的话！来，如意，这家酒楼是扬州人开的，跟咱们苏州的口味差不多，咱们快些进去吧！”
听到这，刘如意忙抬头看了一眼这酒楼的牌匾，果然，“扬州菜馆”几个烫金大字径直映入眼帘。
刘如意心中不禁暗暗叫苦，这倒不是因为别的，只是前世刘如意是地地道道的北方人，虽然在魔都生活了近十年，但是对那些酸中带甜的南方菜确实是难以适应，而这一世的刘如意，因为母亲邹氏的缘故，自幼便被母亲养刁了胃口，一直对南方菜情有独钟。
这家酒楼颇大，上下三层，里面装饰的颇为精致，带有浓厚的江南水乡风韵，由于福伯、小六儿是刘家的家奴，与刘如意母子十分亲近，而火郎又是刘如意新招的小弟，这十几天来同生死、共患难，所以刘如意也没有过分讲究规矩，便让几人一起同自己母子坐在了一张桌子上。
此时已经是下午，酒楼里的客人不多，所以菜上的很快。
冰糖炒年糕、清炖素鸡、香菇豆腐、水晶蒸饺等等近十样精致的小菜很快便端了上来，让人看一眼便会胃口大开。
不过除却母亲邹氏和福伯，刘如意、火郎和小六儿可都是棒小伙儿，只吃这点小菜肯定是不够看，所以刘如意特地吩咐小二从外边切了几斤熟羊肉，又多加了几只素鸡，这才勉强应付掉几人的胃口。
“如意，可惜这里没有太湖白虾，待什么时候咱们娘俩能回到苏州老家，娘亲一定带你去尝尝地道的苏州菜。”邹氏看着刘如意狼吞虎咽的样子，嘴角露出一丝柔和的微笑，忍不住掏出怀中手绢，替儿子擦掉了嘴角的油花。
刘如意明白母亲的心情，从生下自己到现在，一晃近二十年过去了，母亲从未回过老家，心里的思念可想而知。而眼下，刘虎已经仙去，这种归乡的孤独感更加强烈，所以邹氏才会如此。
“娘，会的！咱们以后有的是时间回去！到时候我一定会带着娘亲去太湖泛舟，看看娘亲小时候生活的地方到底是什么样的！”刘如意轻轻握着母亲的手，心中却是许下了誓言。
……
吃过午饭，福伯在不远处寻得了一家干净的客栈，包下了其后院中的一间小院，一行人在这里暂时安顿下了下来。
原本刘府在济南城中也有一些产业，但那些现在自是已经落入到齐氏刘建武母子手中，虽然刘如意已经除掉了齐氏最大的依仗齐猛，但瘦死的骆驼比马大，好不容易才寻得片刻安宁，刘如意自是不想再多生事端。
小院中间的客房内，邹氏将门窗关紧，又让福伯守在门口，这才将她一直贴身携带的一个包裹放在了刘如意面前。
“如意！”邹氏将刘如意拉到身边，小心翼翼的将包裹解开，里面是一个精致的雕花木盒，打开盒盖，里面是一些金银首饰，还有一叠厚厚的银票，“如意，这是娘亲这些年来攒下的积蓄，除却这些首饰，银票约莫还有七八千两，这些你都拿去！娘亲虽与那贾大人接触不多，但是也曾听你父亲提起，他十分贪财，到时，你还需小心应付才是！”
邹氏说完，将这一叠厚厚的银票交到了刘如意手中。
刘如意拿着还带有母亲体温的银票，眼泪却是忍不住要掉出来，这是母亲在刘府内二十年，省吃俭用，受尽大母齐氏的责难，好不容易才攒下的保命钱，这一刻，为了儿子的前途，她自己竟然不肯留下分毫。
“娘，”刘如意深深吸了一口凉气，努力让自己的情绪平稳下来，“这些银票我拿一千两足够了！倘若我们真的给那贾大人多了，那才会使得他起疑心，况且，父亲已经去了，他收了钱，能不能办成事，还需得另说！咱们母子不能够将宝全都压在他的身上！”
刘如�
