巫师里德勒-第55部分
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毫无抵抗之力的赛斯里人留下负责断后的牺牲品转眼间倒在地上，在抽搐中痛苦哀嚎，渐渐失血过多而走。
而后来转化为千面人的柯蒂斯·断剑则凭借敏锐的战斗意识躲在梦魇兽的附近，不畏火焰的灼烧，翻滚腾挪，竟然被他避开了战争古树的一面倒屠杀。
“这就是你内心的挣扎吗？千面人，不接受你现在的身份，固执地让自己沉浸在过去当中，你永远战胜不了家破人亡的梦魇。”
的确，还是赛斯里人的柯蒂斯·断剑的惨痛记忆让他不自觉地在梦境中重复悲伤的往事，他的无力和自责时时刻刻都在鞭笞着他，那痛苦和悔恨纠缠后诞生的罪恶感越来越浓，而这样一来就会让梦魇兽渐渐强大。
梦境中的柯蒂斯·断剑越来越虚弱，火焰灼烧身体留下的伤口不断带走他的体力和勇气，被无数良知的锁链囚禁的龙脉‘千面人’就快要出来了。
“看来我要加一把劲，才能将你打落深渊。”
战争古树已经在沼泽站稳脚跟，他的粗壮根茎抓住根基脆弱的草甸，强行将它撕裂成无数碎片，然后搅拌成一团烂泥。
“家园彻底毁灭，同胞伤亡惨重，你还能忍住？”
因丘巴斯看着浸泡在泥浆中的柯蒂斯·断剑，他已在这巨大变故中彻底懵了。
“来吧，千面人，你和我一样都是伟大的龙脉，应当徜徉在云端之上，享受凡人的膜拜，捡起你抛弃在尘寰的力量，那才是你的根源。和过去的日子说声，再见吧。”
最后的锁链断裂了，火焰灼烧身体留下的伤痕绽放出愤怒的火花。
“鸢尾溪荪！”
因丘巴斯的笑声戛然而止，除了塞西莉亚，他还是第一次看见龙脉的体表出现花语魔纹，而更可怕的是溪荪的花语是罕见的“愤怒”。
‘这下玩大了。’梦魇使者脸色恢复正常，“还不是君王，只是区区公爵，千面人你的极限是龙脉公爵，这的确值得敬佩，不过你忘记了，这里已经不是你的梦境世界，而是属于我支配的翡翠梦境。”
“让我们来到你最害怕的地方，密语蜂巢，你的主人带给你的恐惧会再次壮大我的梦魇。”沼泽地草甸瞬间一变，幻化成密语森林的深处，龙脉伯爵莱德娜的蜂巢。
恢复千面人的身份，躲在这厚厚的壳里，柯蒂斯·断剑的愤怒暂时被压抑了一会。
“阿姆！”
“咦！”吸取千面人的恐惧，梦魇兽身上幻化出一副古老的铜甲，准备冲锋的它迟疑地收回马蹄。
在赛斯里人的原始语言里，这个‘阿姆’意思是‘母亲’。
‘原来是这样，蜂毒影响了千面人的脑袋，让他错认蜂后为母亲。难怪会这么听话？这真的是一个大发现。’
梦魇兽迟疑片刻后再次发动攻击，千面人及时清醒过来，他的手里出现一个不时爆发电火花的恶魔骷髅，吸收它的恶魔之力，千面人的背部长出巨大的蝠翼。
“来不及了。”
刚刚纵身飞起，还未扑扇翅膀继续往上爬升，梦严守的头颅狠狠地撞在千面人的腹部，将他重重地撞了出去。
‘还有邪术师的微薄血脉，难道第一次魔灾那些术士留下的后裔？赛斯里人，我有预感，我们龙脉将会越来越强大。’
全身骨头都断裂破碎，千面人依旧没有绝望，他不断吸取恶魔骷髅的电火花，身体蜕皮一样掉落无数皮屑，换来的代价就是恶魔骷髅越来越缩水。
“在你拥有希望的时候，再次将你打落深渊，我要在你的意识里留下不可与我对敌的暗示的痕迹。”十人合抱粗细的战争古树的巨拳，压倒性地轰下，将千面人狠狠砸进林间空地深处。
愤怒的火焰渐渐熄灭，剩下的只是淡淡的哀伤，徘徊在密语森林里久久不能散去。
“放心，这将会是我们之间的小秘密，没有第三者会知道。”因丘巴斯恢复了人形，他俯视着深坑里的千面人：“想要做个好梦就来找我吧，千面人。”
“不接受过去，注定没有未来。你已经是我们的一份子，龙脉大家庭的成员，你应当振作，取得荣耀和地位，才能庇护大沼泽地里其他的同胞。”因丘巴斯渐行渐远，他的说话声音依旧清晰可闻，“我们只是驱赶赛斯里人到沼泽地的边缘地带，作为警戒的防线，那里食物丰富，环境安全，可是过于靠近人类世界，潜伏的危险因素也最多。他们需要你伸出援手，作为赛斯里人的骄傲，你不会让曾经的同胞们失望吧。”
千面人静静地躺在深坑底部，抬头仰望天空，轻轻阖目，留下了一滴眼泪。
第七十三章 南线无战事
柯蒂斯在梦里滑落的眼泪告别了过去，当他从梦境中醒来，摸了摸脖子，伤势已经恢复大半。
擦了擦眼角的潮湿，柯蒂斯走出蜂巢的疗伤室，茫然地左右环视，认真想了想，他决定找点事做，让自己的价值更好地体现出来。
从侍骑士晋阶为男爵，柯蒂斯饮用目标的血液为触媒，操纵面部肌肉改换面貌的能力得到增强，他甚至能操纵全身的肌肉改变体型。
这种能力只出现在人类大骑士中的某些佼佼者身上，这些疯狂的人把身体的肌肉锻炼地如钢如铁后，再次回炉重造，经历自毁式的锻炼获得海绵似的瞬间膨胀能力。他们比普通的大骑士拥有更强大的力量，更高的防御力，更绵长的耐力。
比如北地的原第二骑士野牛号角，王国唯一的号角骑士，身体巨大化后使用一把攻城重锤，看上去更像是一个大号的矮人，再坚固的城门在他手上也只有轰碎的下场。
首先是获得男爵的地位，柯蒂斯走到王宫遗址的宫前雕像处，负责测试的龙脉男爵并不是以战斗力见长的资深者，他们都是响应塞西莉亚的号召撤出北地的老人。
柯蒂斯操纵全身肌肉的能力还不熟练，试验了几次后，他终于掌握了基本的要领。
只见他右脚重重地跺地，双眼流露出一抹浓郁的绿色，身体像是吹气一样快速膨胀，古铜色的皮肤泛起密密麻麻的青黑色疙瘩，皮肤下面隐隐有金属的颜色在流动。
‘嗯！青铜龙？有点不一样，只是肌肉巨大化了，骨骼和关节并没有变化，啧！太可惜了。’龙脉男爵瞭望者摇了摇头。
还未充分锻炼的膨胀肌肉并没有为柯蒂斯带来额外的力气和体力，他将沼泽猎人言传身教传承的猎杀术演示一番后，很自然地得到了男爵的勋章。
“按照国王的规定，你拥有了爵位必会赐予封地，在你眼前视线所及之处都是我们龙脉的国度，你选择一块无主的草甸作为领地吧。”瞭望者特莱斯寇伯很欣慰看到龙脉的大家庭里又增添了一位优秀的成员，而且他的前途注定比他们这些老人更远。
“还是看看地图吧。”柯蒂斯的双手做了个交易的手势：“我知道您和鹰眼合作绘制了大沼泽地的轮廓图，现在正在填充它。我以前是这里的土著，可以为您的地图贡献一份微薄的能力。”
特莱斯寇伯认真想了想，最终还是点头同意了，他把千面人领进了宫前雕像附近的一间地下室。
不远处的宫殿遗址里，蜂后目睹这一切，还是不敢完全肯定柯蒂斯的忠心。
‘因丘巴斯的说话也不能完全相信，谁都会有私心。’莱德娜收回窥视的目光，静静地坐在自己的位置上，在她的对面，是遥远的黑大陆裂潮者耐普隆的使者，一位走上陆地的海洋女巫。她前来南方大沼泽地，是为了获得崛起势头快速的龙脉的友谊。
作为龙脉的国王，以见闻广博著称的梅格夫人自有一番王者的威仪，而凭着血脉传承的渊博知识，海洋女巫的使者已经处于下风，多数时候都处于听众的位置。
面对具有领域的龙脉国王，即使是自视甚高的海的女儿，也不得不表示出一定的敬意，这甚至无关种族。
在蜂后莱德娜的眼里，来自蛮荒之地的海洋女巫又是另一番形象。
‘她和普通人类女性毫无区别，除了浑身散发的海水味道，以及骨子里的优越感，有一股灵性的潮湿气息缠绕着身上，时时刻刻都在滋润他们娇嫩的皮肤。哼！这群娇生惯养的不知天高地厚的温室里的花朵，等到你们的生命枯萎时才会发现自己的缺点。’
‘是什么呢？莱德娜？’宝石翁的声音出现在蜂后的心灵世界，这是老牌龙脉贵族们研究出来的短距离心灵之语。
‘没有经历教会几百年的猎杀，这些新一代的刚刚苏醒的女巫们没有经历血与火的考验，她们一位跨越大海而来，只是一场愉快的复仇郊游，因此缺乏危机感的小家伙们注定要在现实面前碰个头破血流才会学到教训。’
‘嗯！不错，我的宝石占星术现在推演到巨蟹宫，海蓝宝石遇上了窒息、瘟疫和死亡，光辉蒙上阴影和灰霾。这是个恶兆呢。’
‘是我们的客人的命运吗？还是她们的到来带来的影响？’
‘或许两样都有。’宝石翁的心灵之语到此为止，蜂后也不追问，作为此地的主人，她还是要做出一副热情好客的样子，即使所有人都知道那只是莱德娜的伪装。
“北方的兽人王国的粮仓已经见底，他们几百年的储备换来的是军队的全副武装，龙脉对牠们的支持可以马上中断，在这方面我赞同塞西莉亚大人的意见。”海洋女巫瑟琳娜·螺歌并不是双眼一抹黑的无知之人，对于收集潜在盟友的情报，渗透到大陆南方多个国家的裂潮者耐普隆的人类崇拜者可谓是不遗余力。
梅格夫人轻轻一笑：“真正向兽人王国输血的并不止是我们龙脉，大陆各国内部崛起的商业贵族为了利益甚至可以出卖他们的封地，这群疯子中的佼佼者就是站在抵抗兽人第一线的北地，那只贩卖战争的鸽子从头到脚，每一片羽毛都滴着血和肮脏的东西。”
“为了暴利，他们甚至出售绞死他们本身的绳索，我喜欢这样的人类，没有他们，一场像样的战争甚至打不起来。”瑟琳娜·螺歌没有在意梅格夫人的讽刺。
龙脉的国王认真地沉思了一会才点点头：“现在的战争打的就是钱，每一个参战士兵都是海量的金钱堆积出来的消耗品，双方把钱花光了，战争也就结束了。”
“人类的国度之间爆发的战争只是改变疆土领域的划分，作为统治的砖石，那些底层的贵族们甚至世世代代维持着自己的祖先传承下来的封地，更换的只是贵族的代言人。国王也好，帝皇也好，都是那一群人里面涌现出来的佼佼者。不过现在兽人王国发起的战争就不是那么简单了，就像前几年的魔灾一样，大批贵族的血缘就此断绝，密密麻麻的纹章谱系树被剪掉了许多枝干，有一些甚至彻底断裂无法接续。”
“魔灾过后留下了大量的无主领地，两年了，人类诸国还没有完全恢复元气，又碰上恐怖的兽潮，我敢肯定，他们一定忘记了兽人的恐怖。”
“你是说屠城和半兽人的诞生？”
“不错，对于人类来说，屠城是不可发生的事情，即使是战争双方的贵族有一方落败、被俘，也只是赔偿赎金的多寡和割让封地的谈判桌上的较量，平民几乎没有什么影响。至于半兽人，那实在太恶心了，应该被完全禁止才对。”龙脉国王面色如水。
“拥有人类的头脑和兽人的身体，加上某些突然苏醒的‘眷顾’能力，有远见的兽人高层似乎打算让半兽人成为炮灰。”瑟琳娜的情报来源实在广泛，连这样隐秘的事情也被她们探查出来。
“愚不可及，这只会让半兽人从比蒙王国分裂出去。”梅格夫人沉思片刻：“某些半兽人拥有‘眷顾’，这有些熟悉啊。”
‘对了，兽人的祖先曾经是古代熔炼师的宠物和仆人，它们肯定接受过某些血脉融合试验，和龙脉一样具备某些黑血巨兽的微薄血统。半兽人，或许是一个很好的研究方向。’
裂潮者耐普隆的使者瑟琳娜·螺歌几次试探都没有得到龙脉国王的回应和表态，她感觉再谈下去不会有进展，决定越过这个睿智的君主，去联系另外两个龙脉的实权派。
‘北地的塞西莉亚被光辉笼罩，现在暂时无法联系，看来只有去找红公爵了。他的麾下除了为数不少的龙脉，还有囊括七海的所有海贼，这个原本松散的联盟在他捏合下渐渐成为强大的海上移动的国度，站在他身后的地下世界走私犯，被金钱和刀剑拉下水的沿海各个港口的官员，这张网络将是撬动人类诸国的强大支点，永不陷落的堡垒往往最容易从内部攻破。’打定了主意后，瑟琳娜就不准备在密语森林消磨时间了。
梅格夫人察觉到一些海洋女巫的想法，她只是随意地微笑，没有放在心上。
以大陆为舞台，为了抗争那即将到来的凡人的时代，龙脉已经完成了自己的使命，现在是隐藏爪牙等待幕后的其他演员粉墨登场的时候。
这个时候还呆在舞台上，只会让幕后黑手编排的压轴戏无法顺利收场，路边的小石头不屑一顾，如果它阻碍落幕的帷布落下，只会沦落到随手抛弃在尘寰的下场。
梅格夫人很快下了决定。
遥远的北地，乌图斯山上，罗德里格斯院长正在大礼堂为学徒们讲解一个线条炼金法阵的原理，说到一半的时候，他突然怔住片刻，很快恢复了原状，将课程完成。
回到院长专属的私人房间，塞西莉亚从壁炉里走出来，无需说话，罗德里格斯院长已经知道了那个影响深远的决定。
里德勒伸出手，随后被龙脉君王紧紧地握住了。
第七十四章 金羊毛的试炼
自从白色橡树在乌图斯山扎下深深的根基，一部分追随橡树之道的巫师学徒们利用闲暇时间以肥沃的黑土培育出根系繁密的草皮，为地势平缓植被稀少的南面山坡慢慢披上一件生机盎然的七彩霓裳。网格状的草皮留住了倾泻而下的山涧溪水，锁住了不停流失的泥土，渐渐地，山风吹来的植物种子在这里生根发芽，偶尔飞过的小鸟在这里觅食，曾经触目惊心的生命荒漠有了蓬勃的绿洲。
罗德里格斯相当欣赏这些孩子们的自发行动，他搜集整理乌图斯山南坡的治理经验，从中提取出智慧的闪光，增添他对自然的认识。
‘这种治理荒山的方法有些难度，对荒芜高地的守望者们来说，不是很适宜。’乌图斯山雪线以上的厚厚积雪意味着取用不尽的水源，而荒芜�
