我的大不列颠帝国-第184部分
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第二天，刚起床，赫伯里就召集所有人，并且邀请了村长马丁老爷一起前行，当作向导。
所有人沿着马丁的指挥，来到大沼泽。
这个大沼泽具体的范围已经不可考了，也没有人统计。
这个大沼泽横跨剑桥郡和诺福克郡两地，可以说是东英格兰最大的沼泽了。
在历史上，这个沼泽经过填平后，得到了巨大的可用耕地，初步调节之后，就得到了380平方公里的耕地，约九点五万英亩。
所以，在全国修路的同时，中央工程建设部在得到国王陛下的私人赞助下，开始启程，来到这处地界。
他们的目标就只有一个——排干这个大沼泽。
这个行动，也被称做大平地运动。
在爱德华看来，只要填平了这个大沼泽，不仅可以得到巨量的土地，获取大量的财富，使得王室更加富有。
更能改善英格兰的粮食供应链，增加耕地，缓解因圈地而缩减的耕地，迫使整个英格兰粮食降价，从而使得大量人口出生。
无论在现在还是在二十一世纪，人口都是一个国家强大的根本。
尤其是在这个时代，人口还是决定国家强盛的根本，毕竟热兵器还没有完全普及，军队达到一定数量后，足以碾压任何人。
而英格兰加上苏格兰，威尔士，以及爱尔兰，人数堪堪达到五百万左右，而法国目前已经千万了。
殖民，大造海军，都需要大量的人口，不然就像是后来荷兰一样，船够了，水手却不足，成为强国的道路一下子就堵死了。
从原本的海上马车夫，变成了玩金融的国家。
所以，接下来的任务，爱德华就是让英格兰人口爆发。
三百多人不到一会儿，就来到了大沼泽。
“真是一片宽阔的沼泽地呀！”老看着眼前一望无垠的沼泽水面，无数的水鸟栖息在此，各种动物依赖此地过活。
站在高地上，远处一道道细小的河流汇入沼泽，使得这个庞大的怪兽更加的令人恐惧。
赫伯里见到如此画面，感叹道。
“大人，如此巨大的沼泽，真是难以排干，工程极其浩大，我们这些人可难以开展！”
科尔曼眉头一皱，四处望了望，对着赫伯里轻声说道。
能够成为诺福克郡工程建设厅的厅长，对于工程建设还是懂一些，如此巨大的沼泽，需要的时间和金钱极为庞大。
“我知道，但办法总是有的！”赫伯里眉头一皱，感叹道，“来到这里的，不都是有经验的人才吗？总会有人找到一个方法的！”
“继续走吧！好好了解一下，这个令人恐惧的大沼泽！”
赫伯里是工程建设部东英格兰厅的执事，负责东英格兰地区的，他是专业的人士，当然知道困难很大。
但这是国王陛下亲自吩咐下来的，不能不做。
而且这也是他晋升的好机会，完成这个任务的话，就会得到国王陛下的亲昧，升官指日可待。
“大人，请小心一些，这沼泽中人迹罕至，毒蜘蛛以及鳄鱼，时常出现，危险重重！”
马丁一听到是排干这个大沼泽，心中一动，待听闻这群人即将去沼泽看看，他立马惊起一身冷汗，连忙提醒着。
“哦？这样的话，那大家就在旁边看吧，不要深入，小心一点！”
听到如此，赫伯里立马对着一旁科尔曼吩咐起来。
“是，大人！”科尔曼连忙答应下来。
赫伯里是他名义上的直属上司之一，对于他的政绩评定，具有很大的发言权，由不得他不小心伺候着。
跟在他身后的三百来人，顿时小心翼翼起来，成群结队开始了自己探测工程。
一上午的时间就过去了，所有人也都安然无恙地回来，开始议论起自己的计划。
“我认为，应该修条人工河，将沼泽里的水排出去！”
“我们应该拦截上游所有的河流，这样沼泽就会很快干涸！”
“不不不，还是应该用土填埋，这附近有大山，土应该不缺！”
第三百九十四章罪恶的奴隶贸易开启（）
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最后，经过三天的讨论，最后众人达成共识：修一条大河道。
这条河道约我有二十一英里（约三十四公里），从伊里斯通往丹佛，大大缩短了乌斯河的距离。
乌斯河将在古尔以东14公里处与北流的特伦特（trent）河汇流成亨伯河，注入北海之中。
如此一来，这个沼泽注入最大水量的河流，将改道，直接流向北海，将大沼泽的注入量减少许多。
而且，他们还设计，将上游的一些细小河流联通起来，修成渠道，灌溉沿岸各地。
如果这样的工程达成的话，将会多出更多的耕地。
当然，最大的困难——金钱，在财大气粗的国王陛下支持下，完全没有了问题，就等建设批准了。
而在历史上的五十年后，这项伟大的工程也即将建设，不过是民间的力量出动的。
在没有国家的支持下，资金极为不足，而最后却得到了第四代贝德福德伯爵的支持，在1637年完工。
所以，这个大沼泽变平地的工程完成后，这个大平地，也被称作为“贝德福德平地”。
当然，这只是基本工程，如果想将沼泽完全变成肥美的土地的话，还需要第二阶段的工程。
可是，这项工程在纷乱的英国社会以及利益分配问题下，知道二十世纪六十年代，才得以继续进行。
可谓是多灾多难啊！
很快，建议被传到了伦敦，几天后，一笔高达一万英镑的数字到达了大沼泽地区，跟随而来的，还有一个王室的监督人。
他是整大平地行动的监督官，监督着金钱的运用和工程的进展。
不是年轻国王不相信他们，实在是人心难测，一万英镑可是普通人一生难以企及的数字，很有可能被贪污，不要高估官僚的操守。
金钱到位后，整个大沼泽地区就开始轰轰烈烈地建设起来。
由于这是王室的私下行动，所以，大部分的工人都是来自大沼泽附近的农民，被国王行使劳役三十天。
几千人在赫伯里的指挥下，开始修建起来河道，规模极大。
…………
德文郡，普利茅斯。
约翰。霍金斯站立在自己家最大船只的甲板上，身边跟着他的弟弟威廉。霍金斯，以及几个身强体壮的水手。
船只缓缓地离开了普利茅斯，驶离码头，船上挂起了风帆，在水手们的挥舞着船桨下，整艘船开始转向，破开海浪，开始前往属于自己的目的地。
随他所在周围的，是大小五艘武装商船，这些都是属于他家的财产。
约翰。霍金斯于1532年出生在英国西南部德文郡普利茅斯的一个商人水手家庭。
霍金斯家族是当时英格兰西部沿海一支声名显赫的海上势力，家族的许多成员都从事海外商业冒险活动。
霍金斯的父亲威廉·霍金斯从1530年起就开创了英国与巴西间的海上贸易，成为当时有名的大商人，曾三次代表普利茅斯市出席国会。
可惜，天不如意，在他二十四岁的时候，他的父亲就因病去世。自小即在本家族的船上经受航海训练的霍金斯，在1554年父亲死后，他继承父业，继承起家族的船队，开始做起了货运生意。
他没有很父亲一样，从事与巴西的生意，而是借着英格兰和西班牙关系转好的东风，开始从事到西班牙和加那利群岛的贸易，运送矿产和各种生活必须品，利润颇丰。
通过这些活动，不到一年，将自己家族的财富扩充了一倍有余。
但，在前一阵子，他遇到一个西班牙商人，并且与之爆发了冲突，随即，他做的生意遇到了各种刁难，几个月下来，利润微乎其微。
如此，他被迫放弃这个利润颇丰的机会，选择新的生意。
这时，他获悉，西班牙在西印度的殖民者正急需大量奴隶劳动力。
所谓的西印度，是十五世纪末和十六世纪初，意大利航海家哥伦布为寻找从欧洲通向东方的航路，四次西航大西洋，发现南、北美洲东北海岸和加勒比海的一些岛屿，误认为是印度。
后来意大利探险家亚美利哥·维斯普奇到达南美东岸后，证明这是一块欧洲人所不知道的“新大陆”。后来欧洲殖民者就称南、北美大陆间的群岛为“西印度”。
也就是古巴那一片地方。
得到这个有力消息后，霍金斯就立马决定，抛弃去往西班牙的生意，而转做奴隶贸易，给西印度地区供应奴隶。
“约翰，我们就这样放弃了吗？这可是一个利润很大的门路！”
吹着海风的威廉。霍金斯，转过头，看着自己一脸沧桑的哥哥，轻声询问道。
“当然，我的弟弟！”约翰。霍金斯转过自己晒得小麦色的脸，看着自己年纪不过十八岁的弟弟，肯定地说道。
“那个无耻的西班牙商人，拥有广阔的人脉，他在西班牙的一天，我们就做不成生意，没有利润的生意，做着又有什么意义？”
说道这里，约翰的脸上露出愤怒的表情，显然，丧失了一条赚钱的门路，也让他心里很不痛快。
“不过，威廉，这次行动如果顺利的话，那么——”他双眼冒光，咬着嘴唇，激动地说道：“那么，我们霍金斯家就会重返父亲时期的荣光，甚至，更加得繁荣昌盛！”
而他的弟弟威廉则是一脸的懵逼，他很久没有看到自己哥哥如此兴奋的情况了，上一次是三年前，还是五年前，反正很久很久。
“威廉，我在西印度地区联系了五个种植园主，他们对我承诺，只要运到一千个健壮的黑人，就会给予我们五千英镑，这是最低的价格！”
“而我们将付出什么？人力？还是船只？”
他看到自己弟弟精神有些恍惚了，然后就看着波澜起伏的大海，自言自语道。
“与那些利润相比，这些只是微乎其微而已，冒点风险又算得了什么？”
最后，他有些神经质地朝着大海，高声喊着，似乎在宣告着什么。
“只要这次顺利，那么我们就会源源不断获取利润，成为整个英格兰最富有的家族，到时候，恐怕连国王陛下都会知道我的名字，我，约翰。霍金斯，将会成为英格兰家喻户晓的大人物！”
第三百九十五章领航员（）
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约翰。霍金斯意义风发地迎着海风，长长的亚麻色长发被吹着散乱不堪，但他却丝毫不以为意，脸上充满着惬意的神情。
在他一旁的弟弟，有些迷糊地看着自己的哥哥，看他在那般癫狂的神情和语言。
威廉默默无言，他弄不清楚自己的哥哥哪里有如此大的信心，对于这个新商路的信心。
要知道，整个英格兰，从事奴隶贸易的人还没有，他们可谓是第一人。
“约翰，那个，捕捉那些黑人的话，会不会使得我们在上帝跟前的眷顾减少了，我可不想死后去地狱！”
想起地狱，威廉就想起了各种恶魔和酷刑，以及无穷无尽的魔鬼。
听到自己弟弟如此言语，约翰不由默然起来，说实在的，他对于这些，其实还是有些矛盾的。
毕竟，他即将从事的，是于上帝圣经中，禁止的行为。
“不碍事的，我的弟弟！”约翰心中为自己打了打气，然后笑着安慰起来：“没事的，大不了，回来之后，将所得的一半利润，贡献给教堂吧！吾主一定会感受到我们诚意的！一定会的！”
约翰有点自欺欺人地说着，重复地说道。
“希望如此吧！”威廉眨了眨眼睛，看着蔚蓝的大海，以及那展翅的海鸥，轻轻地叹了口气。
约翰。霍金斯的船属于盖伦船，也就是西班牙大帆船。
西班牙自从在美洲建立殖民地后，需要运载大批货物和士兵横渡大西洋，当时的主要海船——拿屋船和卡拉维尔船——已不再胜任这样的繁重任务，西班牙“盖伦“船（galleons）则结合了这两类船型的优点，因此久负盛名。
它一般有4桅，前面两桅挂栏帆，后两桅挂三角帆。
标准长度为46米…55米，排水量300…1000吨，有数层统长甲板，尾楼很高。
大型盖伦船尾甲板有7层，排水量达2000吨，吃水8米，有较好的续航力，在很长时间内是世界上最大的海船。
几百年来，盖伦船一直是美洲殖民地运往西班牙本土金银的最佳选择，在世界船运史上留有巨大的名声，别称叫做运宝船。
他脚下的船，是船队中最大的盖伦船，达到了一百二十吨，名字称作“萨蒙奇号”，属于轻型盖伦船。
接下来，船队开始朝着东南方向驶去，乘风破浪。
当然，吹了一个小时风的约翰与威廉兄弟自然返回船舱，休息了。
约翰。霍金斯虽是船长，但依旧却只能栖息在一个五平方大小的房间，一张大床，几个桌子，以及一些红酒和点心，墙上挂着一张弓，单筒望远镜，以及一把剑，和火绳枪。
书桌上则摆着一本厚厚的圣经，以及船长航海日记本。
作为普通的文书，威廉的房间自然没有船长的好，所以大部分时间，他都是待在自己哥哥的房间，静静地阅读书籍，享受自己平静的时光。
与自己的哥哥一样，威廉对于大海，是源自基因的爱好，不过与热爱做生意的哥哥不同，他与自己的父亲一样，喜欢读书，更喜欢从政。
历史上，这两哥俩，一个是英格兰海军的实际指挥官，一个是普利茅斯的市长，都参与了对西班牙无敌舰队的抵抗，功勋磊磊。
看了看窗外的天气，太阳已经开始向西坠落，红色的余晖在渲染了整片天空，下面的海面，也似乎沾染了一丝彩色，显得格外的漂亮。
“威廉，出来，船要靠岸了！”威廉正看得津津有味的时候，耳边突�
