美国那些事儿-第2部分
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感受美国人的“顺路”
专程接我的罗瑞，说不过是“顺路”而已，看来，美国人的自尊意识决不比中国人差。
到了波特兰，夜幕已经降临，取上行李后，正在为不知如何与旅馆的专门接送班车联系时，一位在飞机上坐在我邻座的男士忽然来到我身边，一路上我和他聊关于美国的航班和俄勒冈州，旁边是他的女友，一直在睡觉，我肯定她是亚洲人。这时，他的女友忽然用标准的普通话对我说，她的男朋友想帮助我找到订好的旅馆，我真感觉太意外了。
他帮我租了一个行李车，对了，在旧金山和波特兰你会发现行李车是需要租用的，扔进3美元，那个卡住车轮子的锁才会打开，真有点前所未闻。然后，他又帮我给旅馆免费班车打了电话，然后把我领到等车的地方，这时车已经到了。第一次体会到了美国人的热情，一定是他的中国女友看我带一个孩子而且是初次到美国，所以决定出手相助。一般情况下，只要你提出请求，美国人都会出手相助，但不会主动，只有了解中国人的美国人可能才有这样的热情。
在旅馆住下后，尕乐已经饥饿难耐。我就和尕乐到这家旅馆开的餐厅吃到了美国的第一顿饭。这是一家纯粹的美国餐馆，根据我吃西餐的经验，我先要了一个汤，原来我想是西式的蔬菜加肉汤，没想到这汤特浓，和中国的大米稠粥差不多，奶油味十足，尕乐根本不习惯，我还可以接受。第二个是炸鸡翅，份量应该说绝对可以，但味道酸辣，尕乐同样不适应，我还可以。第三个是三明治加薯条，不错，总算有一个尕乐喜欢的了。花了29美元，也就是说200元人民币，就是这样的食品！是有点夸张。奶油味让我们无法享受，剩下的太多了，只把三明治带走，成了第二天的美好早餐。
因为没有到波特兰市区，也就没有什么感觉，但第二天早晨发生的一件事给我上了一课。早晨起来我在房间的门下发现服务员递进的账单119美元，没有问题，这是事先说好的。到我下去结账时却成了133美元。一问才知道，原来早晨我等罗瑞时感到无聊，便打开电视，调到美国的CNN新闻台，一边看一边等，一会尕乐醒了，就找到了一个播放米老鼠的DVD台，高兴地看着真正的美国米老鼠。没有想到这是美国的收费台。后来我才知道，美国的电视都是收费的，价格有10种以上，收费越便宜接收到的频道越少，而且广告越多；收费越贵，接收到得频道越多而且广告少。穷人当然只能看最少的频道，美国人叫“basic”。在旅馆如果你打开了收费频道，只要点了一个节目，无论你看多少，都是按照那个节目的全部内容收费的。吃一堑长一智。
11点，罗瑞稍微晚了一点到。这是一个35岁左右的女士，举止自然而优雅。她说是顺路来波特兰接我的，但后来俄勒冈大学亚洲与太平洋研究中心主任告诉我，是他安排罗瑞去接的我，看来，美国人的自尊意识决不比中国人差，他们把服务中国人宁愿说成是“顺路”。
从波特兰到俄勒冈大学所在地——尤金市，大约有120公里，走了两个小时，是沿着美国西海岸的高速公路走，一路领略美国西部风情，但车速不快，一般如果前面有小客车，后面的车是不超车的，如果是卡车，而且在速度慢的情况下，才会超车。后来我问一位美国朋友，为什么在高速公路上他们一般不超车，他告诉我，大家都是按照限速标准行车，不能快，也不能慢，所以，一般不需要超车。如果超速或者低于限速，高速管理部门会通过视频观察到，并迅速通知路上的巡警查处。他们的小心谨慎让我知道了美国交通管理的严格，也知道了美国人一般把生命看作是最重要的。所以，我们也就可以想象在任何一场美国发动的战争中，美军的伤亡会对国内舆论产生多么大的影响。
在后来的美国东、西部旅行中，我更加感受到美国人开车时严格遵守交通规则的意识。如果真的发生交通意外事故，行车是否遵守交通规则是能否免责的最重要标尺，一旦你违法，赔偿和牢狱之苦是必然的。另外，美国的高速公路虽然也是封闭的，但路基与地面基本持平，一旦发生交通事故，很快就可以把事故车辆推到中间隔离带或者推出路基，把因为事故造成的通行阻碍降到最低。据说，这也是与美国人有大量土地资源有关，他们不在乎路基占了多少地。
美国西北部广袤的草原和大片的森林，给我留下了深刻的印象。后来我知道，美国政府鼓励农场主缩小耕种面积，比如你家有1万亩土地，如果只种了5千亩，那么剩下的5千亩，政府将按剩余土地收获利益的平均比例给予补贴。据说，这是为了保护草原和生态，也是为了保持产量和供给的平衡。有大片土地的美国地主真是太幸福了！纳税人的钱被用来支付他们闲置土地的费用。
当然，可能只有美国才能如此保护生态，全球处在饥饿状态的人有6亿左右，因饥饿而导致死亡的人数每年有上千万。那些饥饿的人根本没有心情去理会生态环境是否美丽，所以，身处美国你才能够感受什么叫地大物博、地广人稀、自然生态和天然河湖。其他国家的穷人或许认为，在这里能够吃饱，有地方住，就是梦想的世界，但美国的穷人并不是这样认为，他们还必需要住大房子，能够洗澡、看电视、节日休息，于是，美国的穷人真有“过不下去”而流离失所，但很少听说或者看见非法劳工“过不下去”而流离失所的，因为，非法劳工们认为这里已经是最好生存的地方了。
大学美景难解“落寂”
长久的自然美景会让你内心产生一种“人生自足感”，但少有人分享，长此以往必然会萌生“落寂”的情绪。
似乎没有经过任何过渡就直接进入尤金市，罗瑞可能感觉到什么，不由地对我说：这就是尤金了，它是一个小城市，不像北京、上海或者是美国的纽约。她说有人喜欢大城市，很热闹很繁华，她就是不喜欢，所以感觉尤金很好。
尤金的确干净美丽，到处是花园般的别墅和绿地，即使是楼房也不过三层五层而已，学校最高的楼似乎也就8层左右。尤金的房子基本都是木制的，很少有混凝土砖结构，除了特别高大的公共建筑。由于木制房屋需要经常维修才能保持安全，所以，木制房屋的保质比混凝土砖结构的要强，当然是平时的投入积累起来，成为房屋交易的价值因素。这是我后来了解的情况。
俄勒冈大学像美国所有的大学一样是开放式的，除了有一些集中的建筑，如图书馆、博物馆、各专业院系的办公和教学楼以外，其他都和城市的街道保持自然的联接，只是在进入学校的街道路口会有两个门柱，上面标有俄勒冈大学的名称和徽章。俄勒冈大学校园最大的特点是巨大的天然松树、柏树和橡树，有的树干大概需要三四个人才能合抱住，草坪和花坛基本处于自然状态下，当然有人在打理，但布局和样式是自然的。
总的来看，俄勒冈大学在美国属于中等水平，它的建筑系、语言学系、工商管理和心理学系应该说还是非常著名的。而俄勒冈大学一些有名的研究机构，事实上只是一个研究平台：俄勒冈大学创办这样一个研究机构，而机构里的研究人员基本上都是外聘，其学术核心人物请美国或国外知名学者主持，有事来，没事挂名，具体活动或交流访问由本校的一些知名学者来承担，这就极大地扩展了俄勒冈大学的学科广度和学术交流范围，而学校投入的人力和物力却十分有限。形象一点说，就是自己立一个旗杆，由别人来加盟。真是一个不错的办法。
尤金市最大的机构也就是俄勒冈大学了，2008年俄勒冈大学有2万多学生，2009年达到3万。而尤金市全部人口也不到20万人。所以，学校附近的房屋出租业兴旺发达，为学生服务和提供各种生活设施也是尤金人赚钱的主要渠道。俄勒冈大学就是尤金这个城市的主体部分。当然，尤金优美的自然环境吸引了很多美国人到这里居住，尽管眼下正是美国楼市最不景气的时候，但对尤金的楼市的影响并不大，因此，为逐渐增加的人口提供服务成为尤金的一个发展点。
让人感到非常羡慕的还有尤金市随处可见的各种树木，特别是一些参天大树。在俄勒冈大学内就能时时看见高大的松树和枝叶茂密的橡树，你在这些松树的树枝上还能看到窜来窜去的小松鼠，平添些许大自然的自由欢快。这里的林木覆盖率是其他城市难以比拟的。
如果纯粹从自在简单的生活来看，来俄勒冈大学也许就是正确的，尽管没有在名校的那种自我满足感，但自由自在地学习，享受大自然的美好和安静，能给人带来一点返璞归真的感觉。这在国内却是难得的，想热闹还是在中国。
如果从了解美国普通人生活的角度看，来俄勒冈大学也是对的，我们租住的房子周围没有中国人，尕乐上学的学校有几个中国孩子，但除尕乐外没有说汉语的中国人，他们都是来美国定居的中国人的第二代。据说在加州大学或者伯克利大学，50％以上是中国人，就是在纽约雪莉大学这样的私立学校亚洲人也占到一半。如果我们只想提高英语水平同时了解美国，那么，这里还是不错的。
我们来的时候正赶上尤金最美丽的秋季，到处是盛开的鲜花和五颜六色的树叶，每条道路两边都是修整过的草坪、花坛、果树或者低矮植物，加上周围安静得出奇的环境，你会感到格外的空旷和恬静。当然，不期而至的细雨也会让你加快脚步，但所有的这一切，都只有你自己在体会和感受。我想，当美好的自然环境天天与你相伴，你也就失去了审美的敏感力，同时，长久的自然美景也会让你内心产生一种“人生自足感”，少有人分享，长此以往必然会萌生“落寂”的情绪。从美国人在各种“Party”上强烈的表现欲，以及寻找各种机会释放情绪的活动中，可以看出他们平日里是多么“落寂”。有些人认为，美国人喜欢海外冒险的原因，除了西方海盗传统的影响外，跟到外面释放和宣泄因平淡寂寞和周而复始的生活导致的精神压力不无关系。此论不无道理。
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遭遇天然版“黄世仁”（1）
迫使租房子的人买家具，是美国房主的一个挣钱而又省事的手段。
来美国后，困扰我的最大问题就是房子。来之前就听到两种截然不同的声音：一种告诉我，美国就是租房子难，租房子贵，其它消费比国内便宜；一种告诉我，没有问题，两三百美元就可以解决得很好了。当我真正来到美国后，我发现两种声音都不全面。
首先，租房子贵和难是相对在大学周边和开学期间，如果你想远离校园租到一个便宜的房子也是可能的，但美国租房子贵是肯定的。比如在学校周围租到只有一间房间的房子需要600美元，那么，离学校6公里以外450美元也是可以租到的，但低于450美元的就很少了，即使有，恐怕你也不敢去租。
其次，租房子普遍没有家具，有家具的一个月要另外加100美元。那么，以前租户用的家具哪里去了？美国的房东很聪明，你没有家具会去买，搬走的时候如果愿意拿走并且有地方拿走，那么好；不愿意拿走，那么也好，卖给新的租户或者旧货市场，总之，我的房间是清理干净了。迫使租房子的人买家具，是美国房东的一个挣钱而又省事的手段。
其三，水电费、垃圾费自理，如果包括了水电费和垃圾费，房租一般会加上100美元左右，特别是冬季取暖季节，电费会比夏季多出1/3。垃圾费一般是20多美元，总之，这三项收费节省一点，也需要100多美元。
如果没有电视接线口，你也不要吃惊，美国很多房子里是没有电视接收插口的，具体原因不清楚，但有一个原因是清楚的，装一个电视接口需要到专业公司申请，安装费35美元。以后按月支付使用费，费用的高低是和你要求看的频道多少直接相关，费用最低的叫“最基本节目”，美元，几乎只有5个左右的频道可以看，而且5分钟左右一个广告。随着收看节目增加也会增加你的收看费用，最高100美元左右。那么，当房东自己不住也不看的时候，电视插口是不是也在浪费呢？肯定是，所以，只要没有人租房子，所有和费用有关的事项都会马上取消。
在美国，网络是和电视、电话一起入户的，所以你装电视接口时一般也会要求装电话和网络，那么，这两项的使用费也是可观的，没有80美元下不来。租房者搬走了，月租费也就停止交纳，但留下这些东西是不能动的，下一个租房者要安装，电视电话公司还要用这些线路，当然省了大钱，如果是房东自己再装，他就不需要再交纳这些费用，只要申请一个新的号码就可以了。你会发现美国人在算计如何挣外国人钱时，他们真是用了很大的心思，不像中国人，外宾来了，能我们出钱的地方当然我们出，不能我们出钱的地方，也会给他们一个最低价，不知道他们在心里如何嘲笑我们的愚蠢。美国的国民待遇是首先以本国公民为优惠对象，如果排队参加活动，轮到你只有一个座位时，对不起，本国人优先。美国人把自己的账早已经算好了，他们把学校周围的房子建成公寓式，以便出租。学校尽量不去管本科二年级学生以上的任何学生的住宿问题，这些人就成为带动当地租房价格稳步上升的资源，当地居民和区市政府也会乐此不疲，创造一些让租房子的人感到方便的条件，达到人财两得的目的。当然学校也减轻了不少麻烦。
遭遇天然版“黄世仁”（2）
我来之前，研究中心的罗瑞已经帮助我在一个美国式寄宿旅馆订好了房间，一个月1000美元。当时她告诉我，你先安顿下来，再慢慢找地理位置合适的房子，我觉得这个主意不错，就算第一个月住宾馆了。这种寄宿式的旅馆，其内容和真正的旅馆差不多，就是多一个做饭的地方，有餐具和微波炉，也
