暗潮-第82部分
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个世纪继续耕种这片田地，我还能说些什么，才能更清楚地表明我的立场呢？”
他认输地叹了一口气，“你一点好奇心也没有吗？”
“一点也没有。”
“我能问为什么吗？”
“没坏的东西为什么要修理？”她等待他回答，而等不着之后，“我也许说得不对，安克登先生，但是在我听来，是你当事人的人生需要修理……一时之间我想不通为什么那个担子该落在我身上。”
他暗忖自己说过什么提示的话，竟让她得到如此准确的结论。也许他的锲而不舍暗示了惶急的心情。“他只是想见见你。他的夫人过世以前，曾经好几次要求他查探你的情况，我想，他觉得他有责任完成她的心愿，这一点你能尊重吗？”
“他们有没有插手认养的事？”
他点了点头。
“那就请设法让你的当事人相信认养很成功，他不必感到良心不安。”
他困惑地摇了摇头。诸如“解不开的心结”或“担心遭到拒绝”等等的句子就在他的舌尖徘徊，不过他晓得不能说出口，这点聪明他还有。即使她对认养的事情至今余愤未消——这一点他很怀疑——心理分析的胡说乱诌只会更惹恼她。“如果你愿意和上校见面，将是一个莫大的恩典，要是我这么向你重申呢？这样能不能说动你？”
“不。”她看了他一会儿，歉意地抬了抬手，“我很抱歉，显然我让你失望了，如果我带你到外面把你介绍给汤姆·费吉斯，也许你能更明白我拒绝的理由。他是个老好先生，为我爸爸工作了很多年了。”
“那有什么帮助？”
她耸耸肩，“汤姆比任何人都了解库姆山谷的历史，它是一个令人赞叹的历史遗迹，说不定你和你的当事人会想知道一些。”
他留心到每次她说“当事人”时，总要略略地加重语气，仿佛要和姓洛耶法斯的人保持距离。“不必了，史密斯上尉，你已经说服我你和这地方是紧紧相连的。”
她没听见似的往下说：“2000年前这里有个罗马人的聚落，汤姆是这方面的专家。他有点东拉西扯，不过他一向很乐意把他所知道的告诉别人。”
他礼貌地婉拒，“谢谢你，不过我还要开很长途的车回伦敦，办公室里还有一大堆的工作等着我。”
她给了他体谅的一眼，“你是个大忙人……没有工夫站在那里闲瞪眼。汤姆会很失望的，他喜欢闲话当年，特别是和那些对赫特福德的古老传统一无所知的伦敦人，在这里我们都很当一回事的，它是我们和过去的联系。”
他暗暗叹气。她竟以为他还没听懂她的话吗？“是，呃，我很乐意，史密斯上尉，可是跟一个完全陌生的人谈论一个我不认识的地方，不是我此时此刻优先要做的事情。”
“没错，”她淡淡地同意，站了起来，“也不是我的优先。我们都有更重要的事情要做，没有工夫听上了年纪的陌生人缅怀不相干的人和地。如果你用相同的理由向你的当事人解释我的拒绝，我相信他一定能够理解为什么他的建议对我来说是个累人的负担。”
他简直是睁着眼睛自投罗网，马克沮丧地想到，也站了起来。“我只是想知道，”他问，“如果我一开始就跟你说明是你的外公想找你，结果会两样吗？”
南西摇头，“不会。”
“那样我就放心了，我还不至于一败涂地。”
她放松了，甚至愿意给他一个诚挚温暖的笑容，“我没什么不寻常，你知道。有许多被收养的孩子都安于自己所拥有的，人数不会少于那些想找回拼图游戏里失落图块的孩子。也许和人生的期待有点关系吧，如果你满意自己所拥有的，为什么还要自寻烦恼？”
换了马克却不一样，不过话说回来，他本来就缺乏她那份自信。“我大概不该这么说，”他伸手拿公文包，“你该感谢史密斯夫妇，如果你是在洛耶法斯家长大的，你会是个非常不同的人。”
她一副好笑的样子，“我是不是该把你的话当成赞美？”
“是的。”
“那我妈会非常快乐，”她领他到前门，伸出一只手，“再见，安克登先生，如果你有判事之明，就该转告上校我已经是厚待了他，这么说他总该死心了。”
“我姑且一试，”他说，握住她的手，“不过他不会相信我的……如果我把你形容得够逼真的话。”
她抽回手，退回门内，“我指的是法律行动，安克登先生。如果你或他再来找我的话，我将诉诸法律，你能明白地转告他吗，麻烦你？”
狐狸不祥3（5）
“好的。”他说。
她略一点头，掩上了门，留下马克蹑脚涉过满地泥泞。令马克心有所憾的，与其说是此行的挫败，倒不如说是错失良机。
BBC网络新闻
2001年12月18日，格林尼治标准时间7点20分
猎狐者与反猎狐者战端再起
口蹄疫禁令于昨日正式解除，猎狐活动可望在节礼日（Boxing Day，圣诞节次日，是英联邦国家的国家法定假日，传统上全国猎队在这一天举行盛大的狩猎活动。——译者注）恢复举行。口蹄疫流行期间，由于全国猎狐人士合力支持禁止牲畜移动的禁令，猎狐活动自2月起一度中止。这是自30年前反猎狐人士发动圣战以来最平静的十个月。但狩猎活动将在节礼日再度开锣，支持与反对猎狐的两组团体之间的敌意，在2001年冷却了大半年之后，势必重新燃活。
“我们相信参加的人数会是空前的，”一名狩猎运动乡村联盟的发言人表示，“数以千计的普罗大众都赞成狩猎是乡村生活必需的一部分。在禁猎的十个月里，狐狸的数量翻了一倍，牧羊农民也正担心羊儿的损失数字会上升。”
破坏猎狐人士誓言倾巢而出。“民众强烈反对，”一名来自伦敦西区的运动人士说，“反猎狐人士齐心合力保护狐狸，不让它们被那些想杀它们取乐的人猎杀。在21世纪的今天，这种野蛮的血腥运动已经没有存在理由，什么狐狸数量翻了一倍都是骗人的。夏天从来都是禁猎的，试问把禁猎期延长三个月，又怎会造成‘狐疫’？这种言论完全是宣传伎俩。”
摩里民调公司一项近期的民意调查显示，83％的受访者认为使用猎犬狩猎是残忍、不必要、不可接受或不合时宜的。即使现任首相实践他最近的承诺，在下届大选以前颁布猎狐禁令，辩论仍将持续下去。
支持猎狐的游说团体表示，狐狸是有害动物，不论管制猎狐与否，狐狸的数量都必须控制。“没有政府能够针对狐狸的猎食天性立法。一只在鸡棚里的狐狸会杀掉铁丝网里的每一只鸡，不是因为它肚子饿，而是因为它喜欢杀戮。目前每年有25万只狐狸被杀，让数量保持在可以接受的平稳状态。若不猎狐，狐狸的数量会失控，民众的看法也会跟着改变。”
反对猎狐的游说团体表示不同意，“狐狸就像其他动物一样会适应环境。如果一个农民不好好看管自己的牲畜，他就该想到它们有可能被捕食。这是自然生态。猫也喜欢杀戮，但是没有人建议我们用一群猎犬去对付猫。如果问题的症结根本是动物管理，把责任推到狐狸的头上合理吗？”
支持者：“猎犬杀得干净利落，而罗网、陷阱、射击都是不可靠的，不但经常导致严重伤害，也不能保证被捕的动物一定是狐狸。受伤的动物死得慢而痛苦，民众在知情之后，情绪便会有所转变。”
反对者：“如果狐狸像猎人所说的那么危险，为什么他们要用人造狐狸穴促进繁殖呢？一个猎场管理员最近承认，30年来他都在为猎狐活动繁殖狐狸和雉鸡。如果你在狩猎乡村当管理员，就不得不提供动物当猎物，不然你会丢掉工作。”
双方的谴责与反责皆尖酸刻薄。乡村联盟认为这只是一个乡村对抗城市的争议，而反对残酷运动协会则声称，即使猎狐人士改邪归正从事模拟式狩猎，也没有人会失业。两种论调同属无稽之谈。乡村的人其实也跟城市人一样，对猎杀本土动物取乐的行为大大不以为然。森林保护基金协会不容许狩猎活动在他们的土地上进行便是一例。另一方面，模拟式猎狐根本不能创造就业机会，除非那些大多数是农民的猎人愿意耗费时间金钱，参加一种对社区毫无实际利益的团体活动。
双方互把对方描黑成毁灭者——反猎狐者毁灭一种生活形态，猎狐者毁灭一种柔弱的动物——但是禁止猎狐与否，最终仍须取决于狐狸的公众形象。对支持猎狐者来说，这却不是什么好消息。另一项近期的民意调查提出这样的选择——请根据下列各项在乡村造成的破坏程度来排序：一、狐狸；二、观光客；三、新世纪流浪车民。98％的受访者将流浪车民放在首位；2％的受访者（大概是那一干怀疑这是圈套的猎人）将狐狸放在首位；所有受访者都认为观光客的破坏最少，因为他们给乡村经济带来金钱。
穿上红外套、白拖鞋的贝雅狐狸（Brer fox，1946年迪士尼电影《南方之歌》中的卡通动物。——译者注）深受我们的欢迎，领失业救济金、开无牌车的男子则否。政府应当正视，狐狸并不是濒临绝种的动物，但是有这许多运动群起护驾，它正忙着在受保护动物的行列争一席位。如今成了有害动物的反而是“流浪车民”，这证明了舆论即强权。
但是，自何时始，强权即公理？
安·卡蒂瑞劳
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狐狸不祥4
仙丝戴
2001年12月21日
鲍勃·道森倚在锄头上，看着妻子小心踏着步子越过层霜覆盖的菜园，走向仙丝戴大宅后门，下垂的唇角诉说着对这世界的苦涩怨恨。她个子小小的，驼背，一张老脸布满皱纹，嘴里自言自语个不休。鲍勃能丝毫不差地算准她说的是什么，因为她一遍遍地说，一天天地说，没完没了搞得他恨不得杀了她。
没天理啊！她这样的年纪了还得劳动……她当了一辈子的下人、一辈子的奴隶……一个70岁的老年人该歇下来啰……鲍勃他都干啥啦，除了夏天在剪草机上干坐着……他凭什么不断命令她上大宅去……跟上校同处在一间屋子里多不安全啊……谁不晓得……可鲍勃在乎吗……才不呢……“你最好闭紧你的嘴巴，”他说，“要不有你耳光吃……你要咱们把遮风蔽雨的房子给丢了吗？”
薇拉的认知能力在许久以前便已退化，只剩下一股受尽人间苦难的仇恨填塞在脑子里。她不明白她和鲍勃所居住的房舍是不必付一分钱租金的，因为洛耶法斯夫人许诺终生供住。她惟一能理解的是上校付她酬金，她给上校打扫房子，而她的人生目标就是把这些酬金背着丈夫藏起来。鲍勃是个恶霸和暴君，于是她把收入零零碎碎藏在一些她记不得的地点。她喜欢秘密，向来喜欢，而仙丝戴大宅的秘密比哪里都多。她为洛耶法斯家洗洗刷刷了40年，而40年来他们都在她丈夫的协助下剥削着她。
心理医生会说自从她20岁那年为了改善自身处境而嫁错了人之后，一直压抑着的受挫人格因老年痴呆症而释放了出来。在仙丝戴大宅从事低薪的种花扫地工作，换来免租金的员工房舍，鲍勃心愿足矣。薇拉的野心却是拥有自家的房屋、建立自家的家庭、挑选自家的顾客。
几个亲近的邻居早都搬走了，新来的邻居因为受不了她那夹缠不清的疯言疯语远避着她。鲍勃固然是个寡言少语、不怎么爱跟别人打交道的男人，但是最起码他神志清醒，耐着性子忍受她当着大庭广众对他又打又骂。他私底下如何处置她是他个人的事，但是每当他冲撞了她，她便动手打人的那副模样，意味着拳打脚踢在他俩之间不是什么新鲜事儿。不过还是同情鲍勃的人多一些。没人怪他把她轰出门外撵她到大宅那边干活，与薇拉终日为伍能把任何男人给逼疯。
鲍勃看见她踟蹰着脚步望向大宅的西南角。有时她会说她看见洛耶法斯夫人的尸体在阳台上……关在门外的寒夜里，几近衣不蔽体地活活冻死了。薇拉晓得冷是什么滋味，她自己就一天到晚都觉得冷，而她比夫人还要年轻十岁。
鲍勃以皮肉之苦吓唬她，不准她在人前复述关于门被上了锁的事情，但是却没能阻止她的喃喃自语。自从爱莎过世之后，她对死去女人的感情便突飞猛进，她骂过她的话全给忘了，只是一味多愁善感地缅怀爱莎待她的许多好处。她不会让一个可怜的老妇人一大把年纪了还操劳度日，她会说是薇拉该歇下来的时候了。
当然警察没有多理会她——何况鲍勃将一只手指在前额上钻着洞，跟他们说她脑袋有问题。他们礼貌地微笑，说关于夫人的死亡，上校已经不再有嫌疑，虽然当时只有他一个人在屋子里……虽然通往阳台的落地长窗只能从里头上锁或上闩。薇拉大不服气，但是只要她敢透露半句，鲍勃便给她来上一顿臭骂。
那是不该打开的一罐虫子，她以为上校会一声不吭地任凭她告他一状吗？她以为他不会提到她怎样的偷东西吗？当发现他母亲的戒指失窃时他是多么的生气！你不能咬那只喂你吃饭的手，鲍勃警告她，尽管当上校发现她在翻他的书桌抽屉时，在盛怒中举起的那只手也是同一只手。
有时当她打眼角瞧看他，鲍勃便要怀疑她究竟是真糊涂还是假糊涂。这使他放心不下，因为这表示她的脑袋里有他无能控制的思想……
薇拉打开洛耶法斯夫人的意大利式庭园的栅门，快步走过那些庞大陶瓮里的枯萎植物。她在口袋里摸到厨房洗涤间的门钥，及至看见了锁旁门柱上钉着的一条狐狸尾巴便兀自微笑起来。那是一条旧尾巴——大概夏天就有的——她拔下来，把茸毛凑在脸颊上揉擦，随即藏在外套口袋里。最起码这事情，她从来都不会迷糊，狐狸尾巴是她从来都不会不记得或不认得的拜访名片。
在她丈夫看不见的时候，她的喃喃自语有了新的内容。死老鬼……她会给他好看……他不是一个真男人，自始至终都不是……一个真男人会给她小宝宝……
狐狸不祥5（1）
仙丝戴
2001年12月25日
一列车队�
