怒海征帆-第3部分
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在这痛苦和失望的时刻，我对布莱先生的深切同情，不禁汹涌而出。他的心情，我完全可以理解。我们远涉重洋，来到奥塔海特，采集面包树，要运到西印度群岛去。这件任务是陛下政府通过他的朋友兼保护人班克斯爵士的关系而委托给他的。这使他深为满意，而他也确实没有辜负这种信任。采集任务已经完成，我们正在驶归本国。但如今他的希望在顷刻之间化为泡影。他的船已经被人夺走，他精心绘制的一幅幅海岸和海岛的地图也离他而去。他在漫长的日子里辛勤而谨慎地工作的成果，全部付诸东流。到头来，他才发现自己坐在这条小艇里，同十八个船员一起在海上漂泊，手里除了一个罗盘、一个六分仪和一本航海日记以外，一无所有，置身于烟波浩淼的大洋中心，距任何一个可以指望获得救援的地方，都有几千英里之遥。毫无疑问，此时此刻，他一定感到悲切伤痛，追悔莫及吧。
托弗阿岛，是友爱群岛西北端的一个岛屿。库克舰长当年把这个群岛命名为“友爱”，可是仅仅在几天以前，我们还跟友爱群岛上的居民打过交道，深知库克如此命名一定是在说反话。他们是一个强悍的种族，极为凶残奸诈，与奥塔海特岛上的印第安人简直有天渊之别。我们在安纳穆卡岛上伐木汲水的时候，幸亏手执火器，才免于遭殃。我们没有去过托弗阿岛，但朝着天际那边浅蓝色的岛屿轮廓望去时，我很难相信我们在那里的遭遇会好一些。
许多焦急的眼光转向布莱舰长。在我们朝那岛屿慢慢划去的一小时里，他始终侧着身子，注视着远去的大船。但他终于回过头来，以一种自信而乐观的态度来指挥这艘小艇了，这使大家十分振奋。他首先要我们整理小艇上的东西。小艇上本来拥挤不堪，但当我们把东西收好后，我们的胳膊起码活动开了。我们首先关注的，当然是我们的给养。经过清点知道我们有十六块猪肉，每块约重两磅；三袋面包，每袋五十磅；还有六夸脱甜酒，六瓶酒和二十八加仑水。水贮存在三个十加仑容积的小桶中。我们还有四个空的琵琶桶，每个能盛八加仑。珀塞尔这位木匠居然拿来了一只工具箱，不过他们在里面拿走了许多工具以后，才允许他拿上小艇来。除去我们个人的衣物外，剩下的还有我那药箱、两面斜桁用的四角帆、一些备用的帆布、两三圈绳索和一把铜壶。还有些零星的船具，这是水手长深谋远虑而带来的。
要说我们的小艇吃水多深，只要讲这样一点就够了：我只要把手往舷边一放，那舐过船侧的涟漪小浪所溅出的水珠，就把那只手一次次地弄湿了。幸运的是大海十分宁静。抬头望去，看来今天天气大概不错，至少我们还来得及赶往托弗阿。
我们每个人都轮班划桨。每小时换一批。海岛的蓝色轮廓愈来愈清楚了。到下午三点钟左右。我们已驶过一半路程。这时，微风开始转强，并转向东南，我们就挂起一面四角帆。布莱舰长现在握着舵柄，改变航向，想从岛的北面登岸。十八个小时以前，我在月光下眺望托弗阿岛，还以为是最后的一瞥哩。纳尔逊先生和我当时还在计算，如果一切顺利的话，需要多久才能抵达西印度群岛去卸下面包树苗。万万没有想到在第二天日落之前，我们的命运会有这样的改变。此时，我再三琢磨布莱舰长会有什么打算。我们唯一有望获救的地方，是荷属东印度群岛。但它离这里太远了，如要抵达那里，简直近乎幻想。我想起奥塔海特岛。要是在那边，我们肯定能受到该岛印第安人的友好接待。可是它远在一千二百英里之外，而且在我们上风。由于以上两点。布莱先生决不会回到那里去。
碧空如洗，万里无云，我们乘着一叶小舟像蜗牛一样缓慢地向前行进。看来。这晴空仿佛也在嘲笑我们目前的困境。夕阳终于落入我们后方的海面，在余光反照下，这座岛屿的轮廓更加鲜明地浮现出来。海岛的中央有一座高山，我们估计它顶峰的高度大约有二千英尺左右。这是一座火山，一阵轻雾在山顶上空缭绕，被落日的余辉映得血红。这时我们距海岛还远，看不到岛上居民燃起的炊烟。布莱先生认为它是一个无人岛。夜晚来临之际，我们全都朝它望着，可是，唯一能看到的亮处，是从火山口发出而映在山顶浮云上的浊红色的光辉。当我们离海岸不到一英里时，微风完全停息下来，我们再次伸出桨去，向巉岩嶙峋的岸边靠拢，直到海浪拍岸的轰隆声震耳欲聋的时候。才停止划动。在一片昏黑中，我们根本找不到可以登陆的地方。到处是悬崖峭壁，高度自五十英尺到几百英尺不等。我们沿岸划了好几英里，才找到一个不甚险恶的地方，可以此较安全地在此度夜。
这里的拍岸浪很小，它的声音反倒使这夜晚显得更加静谧。相形之下，我们谈话的声音仿佛出奇地响亮。虽然自从前一天晚饭以后就没有吃过东西。但谁也不觉得饿，所以当布莱提议我们索性推迟到明天早晨再吃饭时，大家都毫无怨言。他配给我们每人一点掺水烈酒。我们找来找去，只有一只喝水杯子，此外只有舰长有一只牛角杯。直到这时。我才为自己带来一些酒杯而有理由感到高兴。这一点掺水烈酒使大家的心情好多了。当然，这不是由于它里面含有烈酒的缘故，而是因为这是我们日常的惯例，使我们至少在目前暂时地忘却自己可悲的处境。布莱舰长安排两个人手执船桨，不让小艇撞上岩石，然后嘱咐其余的人在自己的座位上尽量地舒展休息一下。喃喃的语声已经消逝。随之而来的是一片寂静。人们筋疲力尽，却又十分警觉。黑夜已经来临，人人都惴惴不安。一种同呼吸、共命运的感觉，把大家紧紧地连在一起。
第二章 托弗阿岛（1）
我们的小艇在夜间一直停泊在陡峭的海岸附近。挨在我身边的是副纠察官埃尔芬斯通和海军见习军官廷克勒。后者是“本特”号上最年轻的见习军官，还是一个十五岁的孩子。我们年岁较大的人都有一种不祥的预感，但廷克勒却无忧无虑。他对布莱舰长十分敬畏，因而他那兴高采烈的天性一直受到很大的约束。此时他对我们的处境还没有什么概念，但我要为他说一句，当他很快地充分了解到我们面临的危险时，他仍然十分勇敢。
在后半夜，他蜷缩在船底，用他那卷衣服和我的双脚作枕，酣然入睡了。埃尔芬斯通和我互相偎倚着，轮流地打盹。由于地盘太窄，我们也只能打个盹儿而已。天还未亮，我们全都醒了。曙光初露的时候，我们沿着海岸，朝着东北方向前进。从我们这条小艇上看去，这真是一个险恶的地方。海岸很陡峭，要在这里上岸，这条小艇非撞沉不可。这时，我们已经离开下风的位置，而海面风浪大作，我们只好掉转头来，仔细端详我们昨天过夜的那一带海岸。九点左右，我们来到一个小小的海湾附近。看来，前头再也不会有更好的掩蔽场所，我们就驶了进去，在距海岸二十码的地方，抛下了小锚。
我们停泊的地方是海岛背风的一边，但这里的环境对我们有利。海滩上怪石嶙峋，海湾附近的浅滩也十分荒芜。除了朝海的一面以外，这个海湾被岩崖团团围住，没有其他的入口。布莱舰长站在他的座位上，仔细观看这个地方，大家都等待着他的决定。他转身朝着纳尔逊先生，脸上露出狡猾的微笑。
“老天作证，”他说道，“如果你在这里能找到可食的浆果，你在晚饭时就可得到我配给的掺水烈酒。”
“恐怕这是一次安全的冒险，”纳尔逊先生回答说，“不过我还是很乐意试试。”
“行啊，”布莱说着，就转向总管。“弗赖厄先生。你带六个人留在船上。”然后他指定了六个人。于是这些人就朝后退去．而我们走进浅水。蹒跚着向岸上前进。
海滩上全是卵石，虽然拍岸的浪头不大，但要立脚走稳并不容易。直到离开水面，才觉得站稳脚跟了。那位屠夫，罗伯特·兰姆，只走了五六步路，就扭伤了脚腕。这样，我就第一次执行了小艇上的军医职务。他伤得不轻。再也不能走路了。别人把他扶到高处。布莱舰长就在那里把他痛骂了一顿。我认为他骂得很对。我们没有能力照顾伤号，而兰姆是在松动的卵石上愚蠢地跑动而受伤的。
海滩附近的土地，全都是充满砾石的土壤．上面覆盖着茂密的杂草、灌木丛和一棵棵树木。这片平地向前延伸不远，就碰到垂直的石壁，上面爬满了蔓藤和蕨类植物。离海滩不远的地方。我们发现一堆残余的灰烬。但我们很快就断定这海湾只是印第安人偶然来到的地方。
布莱先生委派他的书记员塞缪尔、诺顿、珀塞尔、兰克莱特和莱勃格，结群去攀登悬岩。珀塞尔带上一柄短剑。其余的人都拿了一根结实的棍子。他们就这样出发了，在树丛里很快就消失了踪影。他们随身带着那把铜壶。我们在海滩附近的一棵树上发现一个印第安人用的葫芦。他们也带走了。其余的人分散开来。有些人在乱石间寻找贝壳动物，其他人去搜索浅滩。纳尔逊和我走到海湾左侧，在那里发现了一个很窄的峡谷，可是一道三、四十英尺高的光滑的石壁挡住了我们的去路。我们一滴水也没有找到。从这峡谷如此干涸贫瘠的样子来看，岛屿这一侧的雨水肯定是十分稀少的。
我们按照布莱的要求，仔细地搜索了这一带海滩以后，坐下来稍事休息。纳尔逊含笑地摇起头来。
“布莱先生用一杯酒来跟我打赌，他却稳操胜券。”他说道。“这里什么东西都不会找着，莱德沃德，不管是食物还是水，全都不会找到的。”
“你觉得我们的前途如何？”我问道。
“我还没有想得那么远，”他回答道，“我们在这座海岛迎风的一侧，一定能够找到水，也许还有食物，能使我们维持相当长的时间。在这以后……”他话未说完，就顿住了口。但他终于补充道，“反正我们的处境并非绝望，我们只能这样说。”
“可是布莱生来就是对付像我们现在这样的处境的呀。”我说道。
“不错，我同意。可是，莱德沃德，他又能做些什么呢？我们又能到哪里去呢？所谓‘友爱群岛居民’是何等凶残野蛮，我们在安纳穆卡岛上体会得够深的啦。我这是对你推心置腹。要是换了别人，我就会千方百计地加以鼓励。但在你我两人之间，没有必要演戏。”
纳尔逊的声调十分安详，这反倒使他的话语更具有分量。他不是一个专把眼睛盯着阴暗面的人。我们是老朋友。在预卜未来的命运时，正如他所说的，彼此可以直言不讳。
“据我看来，”他继续说道，“布莱下一步会带我们回到安纳穆卡，要不然就去汤加塔布岛（亦属友爱群岛）。”
“看来他别无良策。”我回答说：“除非我们能在这里安家落户。”
“是啊，你就记住我的话吧——我们早晚要尝到友爱群岛的‘好客’的滋味的……莱德沃德呀，莱德沃德！”他苦笑着说。“别谈这些了。还是想想二十多小时前我们两人靠着左舷舷樯谈到家乡时的愉快的场面吧，再想想我那美丽的面包树，长得多么茂盛啊！你认为那些家伙会把我那些树苗怎么处置呢？”
第二章 托弗阿岛（2）
“我看他们肯定把这些树苗全都扔到海里去啦！”我回答说。
“你说得有理。他们既然抛弃了我们，看来，他们对待树苗也不会手下留情。我真喜欢它们，它们好像是我的子女似的！”
我们回到海滩，才知道别人也是一无所获。但那支探险的队伍，不知用什么办法却长驱直入了。布莱舰长在岩壁上发现了一个山洞，离海滩约一百五十步左右。洞里的地面已踩得很硬，说明过去常常有人在此停留。山洞十分干燥。洞顶滴水皆无。但这里并不是安全的地方。有人发现六个人头的颅骨，排成一列，放在一块石板上。我检查了一下，认为这些人最多才死了一两年。其中一个颅壳的颞骨鳞部已经粉碎。另一个颅壳的顶骨上，有一个边缘不整的小洞。引起我注意的是：每个颅壳都有一付漂亮的牙齿，没有一只坏牙。这些尸骨在昏暗的山洞里显得白森森的。它们虽然默默无言，但却具有很大的说服力，使我们不由得思考这样一个问题：它们是怎么跑到这里来的呢？
时间刚过中午，那支探险的队伍就回来了。他们衣服破碎，疲乏不堪。四肢布满伤痕。在铜壶里，他们装了六夸脱水；在葫芦里装了三个多夸脱。这是在岩石之间的洞穴里找到的。可是他们找不到溪流山泉，也不见一个人影。这几个人跋涉了两英里，全都是不毛之地，没有人在此居住，也不可能在此居住。大家全都认为这是一座无人岛。于是我们动身回船。看来，这里并不能改善我们的处境。
回到船上以后，我们就开始吃饭。这是我们离开“本特”号以来的第一顿饭。每人有一小片面包，一小块美味的猪肉和一杯水。这顿饭吃得很快。刚刚吃完，我们就收起小锚，划出海湾。
“我们一定要设法转到迎风的一边去，”布莱说道，“我想在那里一定能找到水。纳尔逊先生，你觉得怎么样？”
“可能，”纳尔逊回答说。“我们昨天往这海岛划来的时候，看到岛上的植物在迎风的一边要青翠得多。”
这时的风向是东南东。一离开这个避风的海湾。风力就增强起来，波涛汹涌。由于右舷抢风行驶。小艇时时被阵风刮得倾侧过来，海水哗哗地流进左舷舷樯，大家拼命用桶舀水。我们这艘小艇的船头，又垂直又平阔，再加上小艇吃水过深，所以在每次浪头打来时，船�
