替嫁贱婢-第5部分
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“大人，绑架朝廷三品以上官员及其家眷，该判终身监禁或极刑，劫取财物，当是三到五年，不过这两罪并发，情节就严重了。”那将领恭敬地回答。
“很好！”陈明满意地点点头，对他身后的那些士兵一回手，大喝一声道：“就地正法！”
士兵们得令，挥刀便冲了上去。
“你们……你们这是干什么？”狄老二和熊老三慌了神，他们刚刚才以为大功告成，放松了警惕，没想到就有士兵冲上前来。
中喽罗们也根本没有时间反应过来，已经哭喊成一片。日光中，士兵们的银色盔甲和着嗜血的钢刀在空中闪着耀眼的光，带着浓浓的血腥味，地上的尸首堆成了一片。
伏虎寨中目前功夫最好的两人人——狄老二和熊老三，为了表示诚意，身上没有带任何兵器，只留下赤手空拳，而那些喽罗们，原本也是散乱惯了，又哪是经过严格训练的兵士们的对手？不到一个时辰，顽抗到最后的熊老三也被捅了十数刀之后倒在了地上。
清点战场，有士兵来报：“共歼敌五百三十一人，我方伤亡三百二十四人。”
在这样没有准备的情况下居然还能让守备军损失了那么多人，如果假以时日，这些响马们一定会是济南府的祸患那。陈明心中居然有些后怕起来，早知道，他应该早些派兵来剿匪。
“陈大人，你看这山寨怎么办？”有将领前来询问。
“烧了！”陈明下令。熊熊的烈火顿时映亮了青龙山的上空，这场大火一直烧到傍晚时分。
那时节，残阳如血，红霞满天。
扬州第一绣娘（1）
萧落烟带着众人下山，稍事休息，没等陈明回来，便要带着众人上路。
依然是小怜和喜娘扶着朦儿上车，喜娘一见朦儿却叫嚷开了：“我的大小姐，糟了，你的嫁衣怎么被撕成了两半了？”
“奥，这是昨日从山上逃下来的时候被树枝刮开的。”萧落烟帮朦儿解释。
“这可怎么办？新娘子还没到，嫁衣就破了，这多不吉利。”喜娘一筹莫展。
“等到了京城，换一件不就行了？不就一件衣服吗，滕家会拿不出吗？”小怜很是不以为然。
“哟，我的大小姐，你说得轻巧。”喜娘叫开了，“这嫁衣哪有穿两件的道理，这不明摆着让新娘子二嫁吗？再说了，就算要换，这嫁衣可是苏州最上乘的锦缎做的，两边的祥云花纹是扬州第一的白家云锦绣庄绣的，这一时半会上哪儿找一样的去？”
“那你说，这怎么办？”小怜双手一叉腰，赌气转过了头。
“小怜……”朦儿拉了拉小怜的袖子，然后估计了一下萧落烟的方向，转过身隔着红盖头面对着他说道，“萧管家，这嫁衣，我倒是能补好。不过，这连日赶路，恐怕时间不够。”
“对哦……”小怜像是想起什么，一拍手，拉着朦儿道，“小姐，你可是扬州城第一绣娘呢。”还好还好，当年小姐让朦儿当枪手，帮她夺了一块扬州第一绣娘的名号回来，如今还真是派上用场了。
这可是这么多年以来，白海棠和霜非晚斗的那么多场中，唯一一次赢了的比赛。
当初扬州知府要选一名绣娘为当今皇上绣金龙来贺寿，于是招榜扬州境内绣娘进行比赛，将当选第一的那名绣娘来绣这幅金龙。
不过，绣花的多是闺中女子，很多都未出阁，所以比赛也不可能让这些闺阁千金们抛头露面上台子绣着给大家看着。因此后来又立了规矩，只要绣品送到，写上名字就可以拿来参赛，最后看绣图不看人，也显得公正。
有了这个规矩，白海棠自然就明目张胆地让朦儿替她绣了一副送上去，居然就摘得了“扬州第一绣娘”的称号。这件事情，只有白海棠，小怜和朦儿三人知道，连白墨衡和尹小茹都被蒙在鼓里。如果要说出去，那可是一件欺君之罪，因为最后给皇上贺寿的金龙图便是朦儿冒着白海棠的名义绣上去的。
但是如今出了嫁衣被撕的事情，小怜却开始庆幸是朦儿替自家小姐上了花轿，要是换了别人，事情可就穿帮了。
而萧落烟听得此话心头也是一喜，道：“我倒是忘了，大少奶奶绣的金龙图连当今圣上都连连称赞，说您是位女红圣手。”
“是啊，有我家小姐在，一定没问题的。”小怜也喜上眉梢。这个朦儿，平时笨手笨脚的，关键的时刻还挺派得上用场的。
扬州第一绣娘（2）
“好，以后日暮就找客栈休息，白天照常赶路，尽量不要错过的宿头。”萧落烟下令。
“太好了，总算是可以睡个安稳觉了。”小怜很是高兴。
“大少奶奶，济南到京城也就是五六天光景了，不知道这缝补嫁衣的时间够吗？”
“萧管家，待会可不可以去帮我买些丝线来，各种颜色的都来一些，时间，五个晚上，应该没有问题，我可以在车上睡觉。”朦儿算了一下朝萧落烟说道。
“好，我这就让人去买。”萧落烟点点头，又吩咐道，“大家都累了，不如今晚就留在济南府休息一晚。”
众人欢喜异常，萧落烟却深看了朦儿一眼。这“扬州第一绣娘”的称号对上了，她应该是白家大小姐没错了。性格的传说有可能是假，但这“扬州第一绣娘”是官府给的称号，做不得假。那么，怎么会有这么多关于她刁蛮任性的，为人刻薄的传闻呢？
萧落烟不解，再看一眼朦儿身边的小怜，微微蹙了眉。这丫头，比小姐还像小姐，八成，白家大小姐的名号就让她这样的下人给折腾坏的。当下，他心中对小怜生出了十二分的厌恶来。
众人在陈明安排的驿馆中下榻，傍晚时分，丝线全部买齐，陈明也回到了府中。
萧落烟听说了处置过程，陈明自然是添油加醋，说那些响马如何如何反抗，因此才将他们就地正法。萧落烟心中虽然知道陈明是为了讨好藤家才下了这么狠的手，不过这样处置也没有违了律法，自己又俗务缠身，因此也不便多说什么。只是在心里，对这个陈明很是不屑。
从济南府衙回到驿馆，却见朦儿的房内还亮着灯。她必然是在缝制她的嫁衣吧？萧落烟想着她穿嫁衣的样子，心中没来由地一窒，盯着，看了许久许久才离去。
*
夜幕中，青龙山。
盛夏的风吹过伏虎寨的废墟，月光下，一个伟岸的男子跪在地上，痛哭流涕：“二弟三弟，我来晚了一步，怎么会这样……”黑暗中，看不太清楚他的相貌。
身边的草丛中慢慢爬出一个浑身鲜血的男子来，轻声叫道：“大当家……”
那男子扑过去，抱住那男子问道：“小南，这究竟是怎么回事？”
那被称做小南的人断断续续地说起了白天的情况来，最后，看着那男子，道：“大当家，对不起……我怕死，所以……伤了以后，躲……到了……草丛中，没想到……还是，还是……”说完，头一歪，已经断了气。
那男子看看怀中的小南，忽然站起身，提起身上的刀，在那废墟前重新跪定，将刀举过头顶，发誓道：“二弟三弟，我乔大此生如不为你们报仇，誓不为人。”
三夫人的鸡策（1）
话分两头，各表一支。
这边萧落烟带着朦儿放慢了前进的速度不提，眼看再过两天就能到京城了，萧落烟便让人骑了快马通知滕家做好迎亲的准备。
这下，滕家可炸开了锅。
为什么？
这滕家大少爷在病床上躺了有三年了，初时好了坏，坏了好，逐渐到现在看了许多御医，吃了许多偏方，一点未见好转还日渐沉屙，这才急坏了滕家大夫人傅倚水，着急地娶了原本不大满意的媳妇——白海棠进门冲喜。
原本一切都安排地妥妥当当，可是，事到临头，却有一件重大的事情给遗漏了。
“小姐，眼看着新娘子就要到了，可大少爷这会病得根本起不了床，到时候可怎么拜堂成亲啊？”说话的是傅倚水的陪嫁丫鬟秋雁，十五岁跟着主子入了滕家，便立誓梳起不嫁，终身伴随傅倚水左右。这样的人，在滕家二十多年，自然有着她卓然不同的地位。
傅倚水在屋内来回地走动，无奈地道：“我这不正在想办法嘛……”
“原本是可以让兄弟姐妹代娶的，可是缳儿，才十岁，她那性子，又像她那个，那个不争气的娘。”傅倚水紧锁眉头搓着双手，道，“要是让缳儿这混世魔王去，出了岔子可是要让全京城的人取笑的。”
“小姐，这缳儿小姐可万万不能去。”秋雁也是如此认为，“依着她的性子，非把喜堂给闹翻了天不可。”
“唉……我又何尝不知道呢？”傅倚水叹口气，幽幽地道，“如果鞥楚还在，我今天也不会如此为难。”
“小姐，过去的事情，你别再想了。”秋雁赶紧劝道。
两人正愁眉不展，外头忽然传来一个女子娇媚的声音，“大姐，大姐……”随着那声音，屋内进来一个身穿桃红色轻纱薄裙的美貌妇人，妆容很是精致，初时看，像是不出二十的年纪，眉眼轻佻，嘴角含春，体态妖娆。只是她笑时眼角偶尔皱起的细纹，才昭示着她的年龄已经不小了。
见来人，傅倚水很是不悦地问道：“颜紫，你来做什么？”
“哎呀呀，我刚刚在后堂听说大姐正为明日后鞥琪成亲的事烦心呢，所以特地来看看有什么可帮得上忙的。”颜紫也不理会傅倚水的不悦，径自说道。
“你能帮上什么忙，不添乱就不错了。”秋雁很是不屑地看了她一眼，状似喃喃自语般说道。
“秋雁，不得无礼。”傅倚水轻斥一声，回身对颜紫道，“这边的事情就不劳妹妹大驾了，你若真想帮忙，到后堂看着缳儿，别让她到处乱跑就是了。”
傅倚水这句话送客之意已经很明显，不过颜紫倒也不恼，只道：“我原本想着鞥琪病重下不了床，费尽心思想了个万全之策既保了新娘成亲，又可以让鞥琪不用出场。既然姐姐如此说，想来姐姐定是已经想好了主意，那我就不多嘴了。”颜紫说着，作势就要走。
三夫人的鸡策（2）
“等等……”傅倚水叫住颜紫，心中虽然憋了一口气，可是，如今她是一筹莫展，也许颜紫真能想出办法来也说不定。
“姐姐，什么事啊？”既然被叫住，颜紫立刻装腔作势地做了个无辜状。
“说说你的办法！”傅倚水没好气地瞪了她一眼。
颜紫一见傅倚水有些气恼，倒也不敢再装，一五一十地说了起来，“妹妹我家乡在广州的乡下，那里有好多男子很小就外出做工，只留了老父老母在家里呆着，一去就是好几年。”
“他们的父母等他们到了婚嫁年龄，就会托人做媒给儿子说个姑娘成亲。可是儿子不在家啊，所以，他们就想了个办法，把一只公鸡批上红绸，带上红花，当作新郎，和新娘子拜堂成亲。”
“有这样的事？”傅倚水是官宦小姐出身，又自幼长在京城，这些民间习俗自然是闻所未闻。
“小姐，我们就照着三夫人的办法，去选只公鸡替大少爷拜堂吧。”秋雁松了口气，提议道。
“好，就这么办。”傅倚水也觉得这办法很是不错，“那就让人去找只公鸡来，替鞥琪拜堂吧。”
“哎，这公鸡可不能随便找。”见此情景，颜紫立刻拦住傅倚水道，“这挑公鸡，可是有讲究的。”
“什么讲究？”傅倚水有些好奇。
“这代替拜堂的公鸡重量啊得和新郎年龄的尾数一样才行，一两不能多，一两不能少，要不就拜不得堂。还有啊，这公鸡得选的精气神好些的，它的寿命长呢，就表示新郎也是一样的长命。所以拜完堂以后，大家得好生养着它，直到它归天。”颜紫解释。
“是这么回事。”傅倚水点点头，又犯了愁，“这两天时间，要上哪找正好五斤重的公鸡去啊？”
“啊，小姐，我想起来了。”秋雁长大嘴，叫道，“老爷要办一千桌喜宴，鸡是少不了的，我听说今儿个一大早，已经有三千只活鸡被送了进来，我们去后院厨房看看，也许能找出一两只来。”
“对对对，赶紧去，别让厨子们把那些鸡都给杀了。”傅倚水说干就干，提起裙子抬脚就往后院厨房走去。
三人到了后院，只见到了两个喂鸡的小丫头，见到傅倚水，赶紧低下头，道：“见过大夫人，三夫人。”
“免了。”傅倚水罢罢手，问道，“你们两个都叫什么名字啊？”
“我叫小红。”
“我叫小娟。”
两个丫头同时回答道。
“这里共有多少公鸡啊？”傅倚水看看一只只被装在笼子的公鸡再问道。
“共三千只鸡，两千只母鸡，一千只公鸡。”回答的是小红。
“一千只，这，小姐，我们要是要找一只刚好五斤重的，可得一只只称过来啊。”秋雁闻听在一旁傻了眼。
刀口夺鸡（1）
滕家所有的丫鬟仆人都聚集到了后院的养鸡场，搜索了良久，找到了八杆称，有人将一千只公鸡的笼子单独放在了一块较大的空地上，大家分工合作，开始称起鸡来。
鸡场送来的鸡只只都是硕大的成年鸡，很有气派，但是同样的，重量也一般在七八斤左右，过了十斤，这些鸡又太老，不好吃。所以要从那么多鸡中挑出一只正好五斤重的鸡来，是相当有难度的。
所有的人分成了八组，三个人一组，一个人负责从笼子里捉鸡，一个人扶着将鸡绑到称上，还有一个人负责拎着称杆子，滑着秤砣看斤两。一看到有合适的，就立刻上报。
一只只公鸡，被人从笼子里拎出来，又放进去，然后放到一边码好。
从烈日高照一直到日暮西沉，人手一百多只都称完了，可是最轻的也有五斤二两，还是不合标准。这下，可把傅倚水急得手心冒汗，也顾不得什么大家风范，礼仪持家之类的规矩，在鸡园子内走来走去，道：“明天可就只剩一天了，我们�
