花与梦3:海市蜃楼-第51部分
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“总之，就这样说定了。”他的语气完全不容转圜。
“说定什么？我可没记得自己答应你任何约定。”那双猫眼眯了一眯，“再说，阁下好像忘了，你天生没有跟陌生人闲聊混熟的本事，这种人际关系交给我负责比较适合吧？”
“工作若需要，自然会混熟。”看一个矮自己一颗头、一截脖子外加一副肩膀的女人对自己嘶吼，实在感受不出什么威胁性。
于是布雷德立刻改变他的想法。
下一秒钟，里那发现自己趴在地上，嘴里含了一口沙子。
他翻身仰躺，望了天际高悬的明月一眼，再慢吞吞站起来。
下一秒钟，布雷德发现冲进沙堆里吃沙子的人变成——唔，她的骆驼，因为她及时跳开了。
里那的眼底又闪了一闪。如果不是她太了解这家伙毫无幽默感的个性，她会认为那道闪光跟笑意有关。
不过，他真是一身蛮力，几百几十斤重的骆驼被他的堂腿一扫，竟然整只扑出去。无论她多么艺高人胆大，这种先天上的体型优势确实是她难以匹敌的。
“好了，你要不要老老实实告诉我，你闹什么别扭？干吗要我龟缩在帐篷里，当你的小厮？”
“女人不要说脏话。”
“他妈的不是脏话，×你娘才是，至于‘你再刁难我就掐爆你的××’则是属于事实陈述句。”她的笑容甜得掐得出糖水来。
“女人不要冒大险。”
好半晌她终于找回自己声音：“你是说，你不让我跟你一起行动，是因为——你想、想保护我？”
“总之，你负责打点我们的日常生活，其他消息由我负责打探。”
无论她以前出任务时多么出生入死，身手多好、有多少本事，只要跟他一起行动，就必须依照他的准则行事。
月华洒落在她肩上，映入她明澈无垢的眼底，反射出来的光芒奥秘如深湖一般。她轻咬了下嘴唇，突然泛起一丝微笑。
“成交。我主内，你主外。”
她答应得太快了，里那不禁狐疑地凝视她。
而她，也不再多说什么，又换回那个破锣嗓的声音哼着什么风在吹、鸟在飞的鬼歌，摊开地铺睡觉。
算了，争执落幕，他不打算太为难自己的好运。
翌日，一名年过半百、呼吸声如柴油车引擎的老浪人，剽悍的同伴，缓缓踏入叶撒尔绿洲里。
这个绿洲的原名是什么已经不太有人记得了，或许它根本不曾有过名字。由于叶撒尔人经常在此地聚集，最后由一位族人把这里经营成沙漠中的小驿站，因此“叶撒尔”一词自然而然成为这个绿洲的名字。
叶撒尔绿洲约莫两个网球场大小，以一般城镇的眼光来看自然是极为简陋，然而，在不毛之地的沙漠里，这里简直像个天堂。
第138节：沙漠青梅（6）
驿站左半边有一个专供煮食的灰色厨帐，随时都散发着油腻腻的烤肉气味。厨帐外便是一个小广场，无桌无椅，从厨帐里买到东西吃的人，自己找个角落席地而坐，吃完了的骨头往身后的小树丛里一扔即可。
厨帐旁边紧邻着两座长十米的巨大帐篷，这个地方就是“旅馆房间”了。帐篷里采大通铺，木板简单地铺在地上就算床板了。
想歇脚的旅人到厨帐里喊一声，会有一个管事的出来收取相当于美金二十元的床位费。缴了钱之后，两个帐篷任君选择，自己看哪个角落比较不脏，行李往上头一堆，就算check in了。至于什么“行李看管”、“钱财收藏安全”等等，请一切自理。
于是，营地里便常有人看见同帐篷陌生“床友”，隔天起来之后身上穿着一套很眼熟的衣物——既然衣服上没有绣名字，会在叶撒尔人的地盘上出没的人又不是什么善类，所以物主要不要为了一套衣服大动干戈，全看自己的意愿——和拳头大小。
可，真有一阵子，一些受害者被偷得狠了之后，干脆在长袍内角写上名字。
于是又过了一段时间，营地里开始出现一堆袍角剪了一个洞的人走来走去——
最后，写名字的人索性也不写了，这样半夜去偷回来，起码还可以偷到一件完整的衣服。
帐篷后方是一排拴牲口的简陋马厩，马厩直接贴着第二个睡帐，因此该帐的气味可想而知。许多晚到的旅人一听说只剩下第二个帐子有空位，往往干脆找个空地躺上一晚，省得去闻一整晚的马粪味。
马厩再往下走来到绿洲的右方边境，此处便是本驿站惟一的风景名胜了——两株半枯半绿的残树后有一座小水塘。牲口喝水在这里，旅人盥洗也在这里。但在绿洲上提到“盥洗”这个词，多数人会用一种茫然的眼光望着你，因为沙漠里清水比金子还贵，会把大捧大捧的水泼在身上而非喝进嘴里的人，绝对有很严重的判断问题。
尽管如此，由于本地湿气较盛，小水塘终年不干，只是水位随时间高高低低而已。偶尔驿站的头目心情好，还会开放一小段时间给大家洗澡。
大漠的男儿汉不拘小节，赤条条一起洗澡也没什么好尴尬的。
绿洲驿站的主人叫做亚哈。
亚哈并不是叶撒尔族里最恶名昭彰，或最强势的一派；相反的，亚哈为人低调沉默，几乎让人感觉不到他的存在。
当你每天只是默默地上菜与整理床位时，你常可以听到许多有趣的秘闻，这也是为什么里那选中叶撒尔绿洲作为第一站的原因——如果有人知道叶撒尔族最近在搞什么勾当，这个人一定是亚哈。
两人刚踏入绿洲时，他的身高引起了短暂的注目，但不多时众人便回头去做自己的事了。
“你在这里等着。”
他将牲口行李与布雷德往睡帐前一扔，径自去厨帐找人付钱。
骆驼背上的“老人”疲惫瘦弱，一阵含着沙尘的风吹来，他呛了一下，咳得几乎把肺也吐出来。
整个绿洲弥漫一种诡异的安静，除了驼鸣马嘶，几乎不太有人交谈。
“年、年轻人，”布雷德深深喘了几下，叫住一位从骆驼前经过的中年男子，“你可不可以帮我、帮我一把？”
她伸出手示意男子扶她下驼背，那人默默看她一眼，随脚把路边一只破木椅踢到骆驼旁边，要她自己想办法下来。
木椅“砰”的一声吓到了骆驼，它颠了几步，背上的老人咿咿呀呀地低叫，啊——结结实实跌了个狗吃屎。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈——”
老人颤巍巍地爬起来，一下子踩到自己袍角又扑通摔回去。
“噗哈哈哈哈哈哈哈——”
老人哼哼唉唉地起身。
“啊啊！”捂着唇的手移开，掌心里一摊血，“断了！我的牙！我的牙——呜——我的牙啊——”
“哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈——”
幸灾乐祸的狂笑从四面八方围过来。
“让开！”里那推开人群走进来。
几个汉子不太爽地回瞪，不过一发现低喝的男人比自己高出一颗头，马上识相地收回眼光。
这就是叶撒尔人的生存哲学——道义放两旁，自求多福就好。
“发生了什么事？”里那扶着她低问。
布雷德可怜兮兮地让他看那一掌心血。
“摔到哪里？”该不会是他离开之时让人欺负了？
虽然明知她绝对有自保的能力，但是自己什么都没跟她说，倘若她选择按兵不动，有可能乖乖地先被人欺负了。
“我的牙，摔断了一颗，呜——”布雷德老泪纵横地揪住他的手臂号哭。
里那的愧疚感只维持了一秒钟。
她眼中闪过的狡黠让他体会到什么叫“妇人之仁”。
第139节：沙漠青梅（7）
哼！他真是傻了才会为这家伙担忧。
“我不是叫你乖乖待在这里等我吗？”里那用力甩开她的手。
眼见他们窝里反，围观者幸灾乐祸的心理更浓了。
“我——我没有离开啊！”她含含糊糊地哽咽。
里那再哼一声，“进帐篷去安顿好，我马上回来！”
“你又要上哪儿去？”她连忙拉住他的袍角。
“我答应主人跟他们一起去把陷入流沙的补给队救回来。”里那皱着眉把衣角抽回来，“你在这里等着，不要再惹事！”
最后一句警告的意味极为浓厚。
“噢。”老好人布雷德怯怯地把手收回来，“那你快点回来，我很饿了——”
“饿了就去厨帐，钱都付好了。”他简洁地说。
布雷德垂下头来。明明只是很普通的对话，她却一副被责骂的样子，里那完全不懂她葫芦里卖的是什么药。
最安全的方式，就是不陪她演下去！
他的眼神迎着四周的人绕了一圈，其中挑战的信息极为明确，好戏结束了，没得看了，大部分的人自动散去。
他不再答话，大踏步离开。
“喂，臭老头，那大个儿是你什么人？”身后，有个好奇人士过来攀谈。
“真是让各位见笑了，他、他是我不成才的儿子。”
——
该死的！
“喂，你看起来挺眼生的，新来的？”负责统领这次救援行动的瓦西骑在他旁边闲聊。
叶撒尔绿洲左边有一个流沙区，就卡在绿洲进城的补给线上。如果补给队绕过这处险地，单程要多花三天的时间才能抵达目的地，因此，亚哈向来雇用对沙漠了如指掌的人担任领队，以免延误了驿站里的粮食补给。
这次之所以发生补给队误踩流沙的事，便是因为老领队突然生了病，只好交给新手带路，而新手又不甘心多费那三天的脚程，灾难便降临了。
落难的总共有四个人，载货的骆驼六匹，而前往救援的人总共七个，其中四人是亚哈的手下，另外三人，连里那在内，则是临时雇用的帮手，亚哈以食宿费减免换取他们的服务。
“嗯。”里那岩石般坚硬的五官没有太多表情。
“大哥怎么称呼？”
“艾可玛。”他随口道。
“你怎么会跟父亲一起出来流浪？”
一根青筋在他额角暴凸一下。
“我正要接我——‘父亲’回位于沙卡卡附近的牧场同住。”小厮？他早该知道的，那家伙会安分当他的小厮才有鬼！
“哦。”瓦西点了点头。
“救人如救火，我们不加速吗？”看这些人爱走不走，几十分钟的路程已经花了快一个小时，才走到三分之二。
“人救不救得上来无所谓，只要补给品带回去就好，不然再跑一趟又要花上个把星期。”瓦西不甚在意地挥挥手。
另一个叶撒尔人的特色——凡事以利益为先。
“人和货都救。”他冷冷地道。
“咦？这个沙漠里有热心肠的人越来越少了，你是拉塔诺族人吗？”瓦西试探道。
拉塔诺族也是一支有名的游牧民族，通常会在这片水漠上流浪而又有侠义心肠的浪人，以拉塔诺出身的可能性最高。
“诺罕与我私交甚笃，但我现在只为我自己工作。”诺罕是拉塔诺族的新任族长。
“那您的工作是？”
“驯马。”他简单响应。
“啊。”驯马是拉塔诺族人赖以为生的强项。这样听起来应该是是八九不离十了，瓦西满意地点点头，“好吧！我们快走，再拖下去天都黑了。”
七骑快马往前奔驰而去。
抵达目的地时，情况不是普通的惨！
四个人只剩下一个还露出一颗头在流沙上，其他三人早就被吞得不见踪影。
骆驼少了一匹，货零零散地的掉了一地，许多补给品落在流沙上，正在缓缓下沉之中。
有两只骆驼的嘴角有撕裂伤，里那一看便知道发生了什么事。
动物天性都有趋吉避凶的本能，它们必然是感受到前方有危险，背上的骑者却一意孤行地逼它们往前走，缰绳一拉一扯之间，骆驼发起狂来，使劲将骑者甩下地，便成了这满地狼藉的景象。
“救——救命啊——”幸存的人被烈阳暴晒了一日，早已气息奄奄了。
七骑停在一段距离之外。沙漠地势多变，这片流沙范围究竟有多大，无人敢以身试险。
“还好，东西大致上没丢。”瓦西满意地微微一笑，拿出专门召集牲畜的兽笛，用力一吹。
这个频率是人耳听不见的，骆驼却马上有反应，连他们胯下的马都开始骚动起来，惟有亚哈四个手下的坐骑毫无动静，显然是早有准备。
里那以蛮力制止了马匹的骚动，心中大大不满。
第140节：沙漠青梅（8）
瓦西却一副不知道的样子，自在地骑上前赶骆驼。既然有轻松工作做，另外两个临时雇佣马上赶过去帮忙。一时之间，竟然没有人管流沙里的那个人！
好歹终究是帮他们送货的补给队，这些人竟然凉薄至此？里那怒意暗生。
“救命啊——救——唔——”流沙里的人已经淹没至唇际。
“喂，你到那边去把骆驼赶过来。”瓦西使唤他。
里那不理，径自翻身下马，从腰间解下一柄小刀，往前一扔。刀没有沉下去，他走上前捡起刀子再往前一丢，如此反复丢到第四次，刀子开始出现下沉的迹象，表示他来到流沙边沿。
流沙上的人头用无比感激的眼神凝视他。
他四处张望，找寻可供拖人的绳索。
“喂，货都整理好了，可以走了。”瓦西再呼喝一声。
里那回头看骆驼群一眼，慢慢走过去。
这沉默的大个子着实诡异得�
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