欢喜虫儿-第39部分
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起先，他再三退缩，表示自己干不了这一行。朱少文却说，世上无难事，只怕有心人，没有什么活计是人一生下来便会的，只要肯动脑筋，勤于钻研，逐渐也就掌握了。现下，北京说相声的已经有了###位，又有哪一个是一生下来便注定要吃这碗饭的主儿？谁知道先前他们又是干什么的？人，谁不会说话，谁没长一张嘴？上了场子，只要肯舍下这一张脸，拣那能逗笑的白话就是，不怕胡说，就怕没的说。时势造英雄，时势也造艺人，不是生活所迫，谁又会到这暴土扬烟的明地上装疯卖傻？说相声总比摆字摊儿能多挣些嚼谷。反复劝说之后，朱少文把自己说过的、听来的《康熙私访月明楼》、《刘罗锅智斗何贰ⅰ堵硎僦錾窳ν酢返燃父龆巫雍廖薇Ａ舻亍肮备怂Ｐ乃遣蛔。俪〈蚩陌停衷谥缴舷晗晗赶感戳恕傲鹤印薄。乙辉俦砻鳎咏裢螅扒畈慌隆本辉谔烨旁偈拐饧付巍盎睢薄Ｋ欢系馗诵止木ⅰ⒋蚱底约喊咨橙鲎值谋臼略揪褪谴铀稚涎Ю吹模淦淞恳仓皇茄Я说愣っ僭趺床倭罚驳讲涣怂歉龌鸷颍霾涣怂歉霾识Ｒ昭栌谢埃耙徽卸剩员樘臁保推舅庖皇只尤髯匀绲纳呈榫迹欢苋锰烨诺挠慰腿巳顺破妗⒏龈稣ι唷Ｓ纱耍垢粘嗨寄背隽艘桓黾湎炝恋囊彰圩友铡�
颜朝相终于被朱少文说动了心眼，下决心拜他为师学说相声。朱少文却力主他自挑山门，只说世上没有盟兄拜盟弟做老师的道理。
朱少文一连几日歇了工，亲自到颜朝相的场子上为他“把场”。常逛天桥的人们闻知了此事，遂纷纷赶过来欲一睹究竟。
只见那“粉子颜”一身书生打扮，先冲着人群拱了拱手，尴尬地笑了笑，二话没说，轻卷袍袖，抖擞起全部精神，舒瘦腕，撮二指，用那细如粉尘的白沙，先于地土当央撒下了两行笔道精细、飘逸秀美的颜体大字：
书童研墨，墨抹书童一脉墨；
梅香添煤，煤爆梅香两眉煤。
这一副对联借了若许同音字，不仅对仗工整，构思巧妙；且描摹得有情有趣、有声有色；当时便引得人们喝了彩：
“好！好字儿！”
“好！好联儿！”
要知道；逛天桥的不都是无能之辈；到这里玩耍的也有饱学的墨客、才高的骚人！有人知；有人懂；没点儿真本事；你还真就甭想在天桥混！
耳听了鼓励；颜朝相心中略略有了些底数；于是；再一次蹲下身子一展才华：
画上荷花和尚画；
书临汉字翰林书。
这一回，没容他把最后一个字撒完，便有一把把铜子儿噼啪响着落到了他的脚前。多有意思的两句话呀，顺着念、反着念都是相同的字音，却表达着不同的语义，几个方块字竟被他堆砌得如此巧妙，亏他又是怎么琢磨出来的！不上天桥，你能瞧得上这玩艺儿！
“在下‘穷不怕’谢各位爷了！”朱少文从一旁跨到了场地中央，向着四周作了个罗圈揖，“今日是我的盟兄‘粉子颜’头一回来到此地，带了钱的您捧个钱场，没带钱的您捧个人场，日后还望大家多多照应！瞧着好，您给扬扬名；瞧着不够火候，您给提提醒。适方才各位爷都看见了，这一笔正宗颜体大字不是什么人都能写得出来的，没个三十年二十年的功夫达不到！接下来，让我这位大哥瞪大了眼，卯足了劲，至至诚诚给大家伙说上一段《神力王》，您笑过之后，还请往我们这锅里多撒上几把米……”
颜朝相站直了身体，清清嗓子，慢悠悠开言道：“我说的这事儿，发生在康熙四十二年……”
就这样，他在天桥站住了脚，有了属于自己的一席之地，自此，这一片娱乐场上，便有了说相声的“粉子颜”这一号。时人有诗赞曰：
落魄江湖无人嫌，弃文行艺也圣贤。
平地抠饼见指力，沙书首推粉子颜。
这天，朱少文刚刚帮着颜朝相开了场，就见六五子慌里慌张从人堆中挤了进来，上气不接下气说道：“穷大爷，快……快回家看看吧，我朱爷爷他……他不行了……”
朱少文不由面无人色，问道：“吃晌饭的时候不是还好好的吗？怎么一会儿的工夫就……”
“您回去就知道了，老爷子已经开始捯气了……”
他顾不得再说什么，放开腿便往回跑，等赶到家里，只见父亲朱大官已然口吐鲜血、语不成句了。
屋中一片凌乱，叶儿正半跪在床头，往老人嘴里喂水。
“爸，您怎么了？您哪儿难受？这都是因为什么，您说句话呀……”朱少文贴近父亲的脸，连声问道。
六五子这才告诉他，午饭后，福寿堂的魏老四突然带着几个人闯进了门，说是最近发现家中丢了两封烟土，还少了一个金镏子，一口咬定是慧兰偷了。他显然还不知道慧兰已经死了，口口声声非要让她出来对证不可，随后便是屋里屋外一通翻腾。朱大官气愤不过，强撑着身体与他们争辩了几句，于是，一口血没压住便喷了出来。
朱少文按了父亲的脉，只觉微若游丝、时有时无，知道老人家已到了大限，再无挽救的可能，两眶泪水便一下子涌出来。
“别……别骂我……”朱大官憋紫了脸，好半天才说出一句话，“是我害了兰儿，我对不起……我丫头……”
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欢喜虫儿第二十章（2）
“不怨您，爸，真的不怨您……”朱少文已泣不成声，“要怪只能怪慧兰的命不好，要恨只能恨天道无光，致使恶人横行，好人受气……”
叶儿用毛巾轻轻抹去了老人眼角的泪水，温言安慰道：“大爷，您别想这么多，静下心踏踏实实把病养好，我们俩还等着——”
朱大官紧紧攥住了叶儿的一只手，嘴张了几张，想说什么却没能说出来，眼神中充满了疼爱与期望。
“爸！”叶儿一下改了口，“您放心，我会好好待少文的，一辈子心心意意地和他过日子，永远也不让他受委屈。”
朱大官示意儿子再凑近一些，只听他拼了最后的气力，断断续续道出了心中最后的牵挂，“别等了……马上娶……把她娶回家，别等了……孙子……见不……着了……”说着，头一歪，合上了双眼。
“爸，您醒醒啊……您睁开眼看看，明天我就把叶儿娶过来……儿子不孝，没能让您见着孙子，都是我不好，我对不起您啊……”朱少文深深自责，愧疚不已，眼泪如断了线的珠子，一颗接一颗滴落到了父亲蜡一样黄的脸上。
此间，孙丑子和侯氏闻讯赶到，六五子按照朱少文的吩咐采买来了殓衣，几个男人将朱大官围在当中，从里到外给他把衣服换了。照规矩，殓衣分官服、民服两种，有职爵的亡人不同于普通百姓，可以穿戴蟒袍补褂、官帽翎顶，朱大官戎马一生，到了只混了一个七品武职，虽说是当得起“官服”二字，但朱少文却执意为父亲穿用了一套棉袍、马褂、瓜皮帽的民服。
傍晚，李宝成也雇车来到了朱家。一屋子人坐在一起商议如何筹办丧事，说来道去，最后都让一个“钱”字压住了口。在的人哪一个都不富裕，欲对得起死人，便令活人没了生路。
这之中，李宝成是唯一的长辈，他沉默良久，方说道：“我不是此地人，可在北京也呆了十好几年，老理儿、老规矩也耳闻了不少。目下，‘体面’这两个字是谈不上了，咱没有这个条件，可是，也不能让老亲家就这么寒寒碜碜走了。头一样，要买棺材，茵陈木、金丝楠的咱置办不起，我想，怎么着也得用上一副‘杉木十三圆’吧？俗话说，千楸万梓八百年杉，在北京人眼里，这也算是够得上一抹子了。二是停丧，日期可长可短，三七、五七、七七不适合咱这种人家，依我之见，四天接三、五天入殓也就成了，人都说入土为安，早早让老人家安顿了也是正理。吹鼓班不用请了，我邀上嵩祝成戏班那帮子乐手也就齐了，能省下的咱得省下。至于棚，得搭，这用不了几个钱，咱总得让亲朋好友前来祭奠时有个呆的地方，要紧的是这些人一天的吃喝是个大数。我知道，为了赎兰儿姑娘，绍文把钱都花光了，还欠了一屁股饥荒。眼目前，我手上大概有三二百两银子的积蓄，原本是留着养老和给枝儿、叶儿出门子用的，现下枝儿用不着这笔钱了，叶儿到时候还可以再想办法。至于我自己，等我的腿好利索了，能登台唱戏了，也就又有了进项。我把这些钱都拿出来。丑子多少凑点，师父知道你孩子多，穷得叮当响，能出几个出几个吧，算是个心意。我粗粗计算了一下，如此能勉勉强强把事儿办下来，假如操办中钱仍不够用，便只能厚了脸皮出去借了。”
侯氏从耳朵上摘下了一副坠儿放到桌上，“原本上次为了救师父出狱我就摘下了它，却没派上用场，这一回无论如何也不能再让我把它戴回去了。”
六五子插言道：“打执事也不用再花钱找人，由我和几个小哥们儿盯着就行了。”
“师父您说完了？那好，您听我说。”朱少文沙哑着嗓子说道，“我不能用您养老的钱，可不是跟您见外，而是自古以来没这个理儿！缺多少钱我自己去想办法，就是砸锅卖铁也得把我爸的丧事办妥帖了。只是，做完这件事，一时半会儿我也就真没有能力再办喜事了。只能委屈叶儿再等几年……”他越说声音越低，最后一句竟至难以让人听清。
此时，叶儿已是满眼泪水，“哥，你不能这么做，方才，咱爸临咽气的时候，你不是亲口对他老人家说的吗，说明天就把我娶回家，你怎么能……”
朱少文如同霜打了一般再也抬不起头来，“叶儿，我对不起你……我是个废物，配不上你……”
一时间，所有的人都像是哑了，全都没有了声气。
“我倒有个省钱的主意。”叶儿点着了油灯，眼望着摇曳的火苗语气坚决地说道：“咱们丧事、喜事合在一起办！”
“这叫什么主意？丧事、喜事合在一块儿办？怎么一块办？我打小长到三十多，甭说没见过，听着都新鲜！”孙丑子撇撇嘴，头摇得像个拨浪鼓。
叶儿走到李宝成身边，说道：“爸，我听你说过，咱们山东老家就有这么做的，是吧？红白喜事一起办，就为了省钱，只是新娘子不坐轿子坐苫子，里穿红，外穿白。老人出殡、小人娶亲做一回操办，穷人穷办法，也没有人笑话。你想起来没有？我记得你跟我说，当初我四爷爷娶四奶奶的时候，就是照这规矩办的。爸，你倒是说话呀，这办法成不成？”
“叶儿，别往下说了……”朱少文痛苦得扭曲了脸，“你这些话像刀子一样在剜着我的心，这么做，我还算是个男人吗？人前人后我还能抬起头来吗？我还怎么有脸继续活在这个世上？无论如何不能……不能啊！你是个好姑娘，可是没有这个理儿啊！”
欢喜虫儿第二十章（3）
叶儿惨然一笑，“哥，世上的理儿，大理儿小理儿，歪理儿正理儿，不都是人规定出来的吗？再者说，先前已经有人这么做过，我叶儿又不是什么金枝玉叶，既非皇家公主，又非王府格格，人家做得，我怎么做不得？你的心意我知道，可咱们不是难吗？不是缺钱吗？皱皱眉、咬咬牙过了这一关，有你我二人共同挑起这一份沉重，不是比你一个人苦熬苦奔强得多吗？”
李宝成听到这儿，忍不住流下了两行老泪，哽咽着说道：“丫头，你不是一直盼着能坐上一回像模像样的花轿吗？你可要想好了，一个女人，一辈子只有这么一次，只有一次呀……”
“您放心，爸，这么做我不觉得委屈，我也没觉得比别的女人矮一头。这辈子能嫁给朱少文这样一个男人，无论怎么嫁，无论嫁过去吃什么、穿什么，我都觉得满足了！看看这世上，又有几个女人能完全按照自己的心意把自己嫁了？对比之下，我叶儿不是比她们都强吗？花轿不花轿的又算得了什么？等将后来我们的日子好过了，让朱哥再雇一顶大花轿抬我一次还不是一样？到那时候，我要让他亲自抬着我，穿大街过小巷，从清晨到傍晚，游游逛逛走遍四九城！”说到这儿，叶儿深情地看向了朱少文，问了一句：“哥，你说行吗？”
“行，行……只要你叶儿不觉得累，我就一直抬着你……”朱少文呜咽地连声应道，话说到这个份上，他已经没有了选择的余地。
三日后；再一次降了大雪。仅一个多时辰；漫天飞舞的雪片便把偌大的巍峨皇城改造成了一个粉雕玉琢的世界。
天宇大亮；街上却少有行人；比之晴日显得格外静寂。大多数的店铺依旧关着板，寥寥可见几个缩着脖子的伙计拿了扫帚、铁锹，在清除着各自门前阶下的积雪。孩子们是一贯不怕冷的，三五成群在胡同口追逐嬉耍着，手捧了白馍馍似的雪团充当了相互攻击的武器。大人们还都蜷缩在温暖的被窝里，把可办可不办的事情推到了脑后。
辰正时分，前三门西行的甬路上，六五子牵着两匹青骡踏着没蹄的深雪在缓缓前行，两支长长的杉篙担架似的架在牲口的背腹两侧，一座用竹条、苇席支撑起来的似篷非篷、似轿非轿的东西捆绑在篙杆的中间。北京人谁都没见过这种稀罕的运载工具，也不知道应该将它叫作什么，惟有个别逆旅中的山东老客认得，把它称作了“苫子”。
叶儿独自一人坐在苫子里面，未加任何修饰的脸庞不见有丝毫欣容。她全然是通身孝妇装束，拆发撂辫，白布拧成的麻花箍在头上，脑后垫着一方塔头孝巾，苗条的身体罩着肥大的粗布孝袍，脚上穿着一双白鞋。
今儿是她出嫁的日子，然而，却没有迎亲的队伍，也没有送亲的人们，此刻，唯一陪伴着她的便是拉着缰绳引马前行的一个男孩儿。
长风的呼啸，代替了喜乐班子惯常使用的弯钩喇叭的鸣响，雪糁噼噼啪啪敲打着席棚，顶替了应该有的欢腾的锣鼓。偶尔，有凛冽的风从布帘的缝隙吹进来，便掀开了她素白的袍角，显露出一抹娇艳的鲜红，那是一套穿在里面的红缎子棉袄。
叶儿
