梦碎之地-第6部分

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　　中学的朋友。〃
　　法官似乎很乐意被打扰。他坐在椅子里，旋转过来，满脸笑容，伸出手来同我握手。我从满地撒落的书籍中择出一条路，朝他走去，握住他的手，说：〃先生，很高兴见到您。〃
　　〃小伙子，很高兴见到你。〃他回答。他带着一种既和蔼可亲又不知所措的神情看着普劳斯，然后摇摇头，眼睛又落到我的身上。房子里很冷，他穿着扣紧的斜纹软呢大衣，围了根红色围巾，在白色的长胡须下依稀可见。
　　〃乔的父亲很喜欢您的书。〃普劳斯说，〃乔在想不知道您能不能为他的那一本签个名。〃
　　普劳斯把我父亲的那本书摊开在法官面前的书桌上。像是被我们迷惑了一样，法官耸耸肩，咧嘴笑了，然后把他的名字签在普劳斯用手指给他标出的地方，在他的名字下面，还写了四行我不认得的字。
　　〃遵循这句忠告，你就不会犯错。〃他边说，边轻轻地敲点着这几行字。
　　我点点头。
　　〃你刚才说这是谁的书？〃他问我。
　　〃我父亲的。〃我答道。
　　〃那个无赖。〃法官说道，一时间，我才明白父亲之所以害怕来见法官，原来他们早就认识。普劳斯朝我眨巴眼睛，摇了摇头。法官环顾了一下房间，说道：〃这活儿我永远干不完。〃口气揶揄，像是那些只是想让你记住他的雄心壮志，但真的毫不怀疑自己必将成功的那种人。
　　〃小伙子，你知不知道，要是有时间我要做什么？〃他对我说，〃我要像卢梭那样，像鲍斯韦尔那样，专写一个人，一个纽芬兰的典型人物。你知道那个典型人物会是谁吗？〃我摇摇头。〃克朗尼·艾尔沃德。〃他说，身子往后一仰，似乎这样更能看清我是否认同他的这个看法，认为这位我从未听说过的克朗尼·艾尔沃德是个典型的纽芬兰人。〃他是个伟人，〃法官说，〃当然也是个学者，在他的领域里一流的学者，但同时也是民众的领袖，我们再也找不到类似的领袖了。
　　

法官（2）
我要跟在他身后，把他的一言一行，把其他人对他的评价全记录下来。〃
　　〃爷爷，我和乔得走了。〃普劳斯说，法官再一次表现出不知所措的样子，他从慌乱中振作起来，咧嘴放纵地笑了，说：〃小伙子，记住这个问题，谁造就了我们，何为我们的命运？这是我每天在这张桌子前绞尽脑汁想的问题。〃说完，他向我们告了别。
　　〃谁是克朗尼·艾尔沃德？〃下楼后我问。〃没这个人。〃普劳斯咧开嘴巴笑道。接着，他向我解释，法官中过风，他们家人认为那是因为写书过于劳累。由于那次中风，他以为自己还在撰写他的第一版《纽芬兰史》，即使把签有他自己名字的第一版书拿给他看，这个错觉依然没法永久消除。他已经有很多年没有对修订版真正地做过任何修订了，不过他还是每天都去他的书房，潦潦草草地写下一页页无法辨认的稿子，家人老早就不再花费力气去解读他涂鸦的东西了，好像法官是在用什么不为人知的文字在写作，他自己发明的文字，只有用它才能完成他这本书的文字；好像他在自己的艺术中已经达到了那种高深莫测的境界，如今除了他，没有谁能读懂他的书。他不知道自己得了因脑受伤而不能写字的失写症，反而以为自己依然能够写作，因此拿着笔始终在纸上乱画。
　　至于克朗尼·艾尔沃德，虽然法官不顾家人的幽默，一连几个小时大谈特谈他的伟大功绩，他作为纽芬兰人的才干，但所有的记载里面根本就没有叫这个名字的人。显然，他是法官中风后的虚构。
　　〃还有，你记不记得当你说'我父亲'时，他说'那个无赖'？他以为你是指我父亲。他把你当成我了。不知道今天他把我当成谁了。〃
　　我很生气，气普劳斯拿我和他爷爷开这种玩笑，但我更惶恐的是该如何对我父亲讲。谢天谢地他不肯来，要是他来了还不知道会是什么场面，我努力不去想这些。我翻开书的扉页。我父亲心爱的《纽芬兰史》却被它的作者自己给玷污了。
　　我说：〃不能像这样把书拿回去，上面的签字一个字都认不出来，连字母都不清楚，我该怎么办？〃签名虽然无法辨认，但至少像是签名的样子，而且写在扉页上作者的名字下面，普劳斯认为可以当做签名，可他也懊悔地承认，其余的涂鸦的确是个问题，自己应该受到责备。他说要去找他父亲帮忙，不过这意味着让他知道自己做了不该做的事，即把外人带回家见法官，因为尽管不太成功，法官的状况是家人一直努力保守的秘密。好在离周日还有几天，普劳斯告诉我把书留给他，他会想法处理的。我极不情愿地把书留给普劳斯，逼着他承诺不再对它做更多的损坏，然后空手回到费尔德中学。
　　两天以后，礼拜五，他把书带到学校，还给了我。在法官胡乱涂鸦的下面有句译文，写道：〃致查利·斯莫尔伍德：从令郎口中得知在下的拙作深受先生厚爱，甚为欢喜。他与在下的愚孙是同窗好友，倘若先生与我有幸同窗，或许也会成为好友。〃同时书中还有张写给我父亲的便条，是普劳斯父亲签的字，解释说由于法官中风瘫痪了，因此他的笔迹除了至亲，谁都不认识。
　　〃但愿你父亲没有生你的气。〃我说。
　　〃没太生气。〃普劳斯回答，可怜兮兮地搓着屁股，咧嘴笑了。我如释重负，不过还是担心普劳斯的父亲是不是过分自责了，担心我父亲会不会动了心，提出要面见法官。
　　周日，我把书还给了父亲。一开始，他好像对题词非常满意。
　　〃并没有居高临下的口气，你说是不是？〃他说，〃说的话也很真诚：'倘若先生与我有幸同窗，或许也会成为好友。'话说得很友好，很得体。〃
　　我在他跟前时，父亲一直坐着，那本书摊开在怀里，眼睛注视着那段题词，此时的我不时地向他投去紧张的目光，祈祷他不要看出什么破绽。他开口问我问题，我心想，回答中自己肯定会露馅的。
　　〃你对没对他说查利·斯莫尔伍德向他问候？〃我父亲问。尽管没有，但我向他保证我说了。
　　〃他什么样子？〃父亲又问。
　　〃很苍老。〃我回答，仿佛那是法官终身具有的一种特征。
　　〃很苍老。〃父亲点点头说，仿佛这与他原先已经形成的法官的形象非常吻合。
　　〃他的手抖得很厉害。〃我说，〃而且蓄着很长的白胡须。〃
　　〃他提没提过靴子店铺？〃父亲问，〃他有没有把斯莫尔伍德这名字跟靴子店铺联系起来？〃我告诉他法官没有提及靴子店铺的事。〃他说了些什么？告诉我他都说了些什么。〃父亲说。
　　〃他没说多少话。〃我回答，〃我们没呆多久。他很忙。〃
　　我上床之后，父亲走出屋子，走上平台。我听见他的声响，从床上爬起来，望着窗外的他。他站在那儿，双手放在栏杆上，嘴巴在说着什么，仿佛法官就站在他的下面。〃好友？倘若先生与我有幸同窗，你这个老家伙！你是不会给我这面子的。〃
　　第二天，第一节上课铃还没响，我在操场上对普劳斯说：〃那句题词，还有夹在书中的那张便条，就是写给我父亲的那张便条，真的是你父亲写的吗？〃我问道。我认出笔迹有点像普劳斯的，但没有告诉他。
　　〃给你说实话，我没给我父亲看那本书。〃普劳斯带着惭愧的神情说，〃我本该告诉你，但不知道你会做何反应。反正，要是知道我带你去见了祖父，他会杀了我的。因此，我写了那句题词，还有那张便条。但愿谁也没伤害。〃
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法官（3）
〃是的。〃我说。
　　在第二年的年中考评中，我在班上16个同学中名列第二，诺因奖学金的第二候选人。这个奖普劳斯得到了，主要是他在〃人品〃考核上以压倒优势的分数击败了我：总共500分就得了385分。〃大家都认为你应当得奖。〃普劳斯说。他说他和其他同学正在考虑提出请求，要求对奖学金评定提出申诉，可我把他劝住了，担心惹出麻烦。
　　我各门功课的分数大幅度提高，但〃人品〃分数始终保持在45分。问题还不仅仅是很低，而且固定不变，从来就没改变过。里弗斯好像在说：这个不能变，我的其他功课的分数根据情况可上可下，但我的〃人品〃，我的本质，将始终保持不变。可以说我的额头上已经打下了45分的烙印。我就是我，我的人品就是我的命运，我的命运就只有45分。
　　年终考评结果公布两天后，我父亲醉醺醺地出现在学校门口，吼叫着要进来。此时是12月中旬的一个下午晚些时候，〃城里娃〃都已经放学回家了。〃住校帮〃纷纷拥到窗前，想看看究竟发生了什么事。
　　〃那人是谁？〃〃拳击手〃安德森问。不过，我立刻听出了父亲的声音。我在这群〃住校帮〃假装打气的吆喝声中跑出宿舍，穿过操场。
　　〃是斯莫尔伍德的老爸。〃我听见有人在说，〃他绝对是喝醉了。快去把他逮住，斯莫尔伍德，快去把他逮住。问问他有没有给我们留点酒。〃
　　〃里弗斯校长，〃父亲摇晃着校门的铁栏吼道，〃里弗斯混账，查利·斯莫尔伍德要对你说句话。里弗斯混账，让我进去。要么出来见我，我俩就在这门外说几句也行。先生，我想保证用不了你几分钟。你是知道的，是关于我儿子的事。你评价他人品不好，我断定这绝对是个错误。你跟我呆几分钟，说不定你就会更好地了解他，说不定你就会从一个完全不同的角度看他。〃
　　等我跑到大门口，那个名叫安特尔、住在大门旁边的一间小屋里看管男生进进出出的小个子老头正气得发狂。他戴了顶软帽，穿了件印着费尔德中学标章的学校运动衫，像是自从毕业后就从没离开过学校。
　　〃别出声，先生，别出声。〃安特尔说着，站在父亲的双手够不着他的地方，自己的双手紧握。〃你要是再叫，他们会叫警官的。〃
　　〃我在警察局有朋友。〃我父亲说。
　　〃回家吧，爸，回家吧。〃
　　〃乔，是你？〃父亲说道，好像他最没想到在学校遇见的人就是我。他穿着连裤的工作服，口袋里插了一排铅笔，脚上穿着一双沾满盐渍的黑皮靴，手里拿着那根〃挣饭棍〃，看上去像是直接从码头上来这儿的。他光着头，头发直立，像是刚刚脱掉他的绒线帽，不过，没看见他的帽子在哪里。
　　〃乔，去把里弗斯校长叫出来。〃他说，〃告诉他你爸，查利·斯莫尔伍德想跟他说一点点话。〃说到〃一点点〃时，他用拇指和食指比了个一点点的动作。
　　〃他不在。〃我说，〃他开会去了。你干吗不赶快回家？〃
　　〃里弗斯混账，〃父亲扬起头大声吼道，眼睛眯缝着，好像这样能更真切地听清自己的声音，能更好地欣赏自己的声音。围在宿舍窗户边的那些男孩兴奋得发狂。〃查利，你当面这样骂他，干吗？〃安德森吼道。
　　〃喂，小伙子们，你们都是好样的，都让人满意，这没说的。〃父亲叫道，〃但你们比不上我的乔。不管那个里弗斯混账怎么说，你们比不上我的乔。他有点骨气，真的。里弗斯真是个混账。〃
　　他抓住大门的铁栏又摇晃起来。〃我查利·斯莫尔伍德真没用，干脆劈了当柴用。〃他喊道，引得那群〃住校帮〃更加兴奋。我转过头，看了看校长住的地方。
　　我扯谎说他不在学校，的确没有哪扇窗户能看到他的影子。安特尔带着乞求的眼光看着我。
　　〃警官马上就要来了。〃安特尔说道，眼泪差点急出来了。〃校长是不会允许这种事发生的，他肯定要把警官叫来。〃
　　〃我才不怕警官呢！〃父亲说。
　　〃校长会怎么想？哦，我的天，我的天哪！〃安特尔说。
　　〃我出去给他说。〃我说。
　　〃哦，不行。〃安特尔说，〃哦，不行，我没权力放你出去。而且要是我开了门，他会进来的。我不能开门。〃
　　〃开门！〃父亲说。
　　在男孩子们的一阵掌声中，我爬上大门，从另一侧跳了下去，没有给安特尔一点点采取行动阻止我的机会。我抓住父亲的胳膊，竭力把他的身子扭过去，但他挣脱我的手，隔着铁门想去抓安特尔，差点把他抓住了，然后又试图用他的〃挣饭棍〃去戳他。
　　〃警官…〃安特尔说道，为了躲避我父亲差点倒在地上。
　　〃警官来了也得挨我的棍。〃父亲说，〃而且他们挨戳，你也要挨戳。〃
　　父亲的一只脚踏在大门最矮的那根横栏上。〃我儿爬得出来，我就爬得进去。〃
　　他说着，双手试图把身体吊起来，可另一只脚没法在被冰裹住的栏杆上找到支点，我怕他再往上爬，就抱住他的腰，但即使如此，他还是往后倒下，我们两个都摔倒在地。宿舍那边响起一阵逗乐的欢呼声，不过，由于我差点被压得没了呼吸，后脑撞到了地上，那么大声的欢呼我只能依稀听见。
　　〃没事吧，乔？〃父亲从地上爬起来，跪在地上俯视着我问道，手里握着那根〃挣饭棍〃，好像是用它把我打倒的。〃没事吧，没伤着你吧？你的头撞地上了，让我看看。〃
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法官（4）
〃没事。〃我说。
　　他手脚着地，盯着白雪覆盖的大地，摇了摇头。
　　我好不容易站起身，双手放在他腋下，抱着帮他站了起来。
　　〃我们回家吧。〃我说。这一次，他依从了，任我拉着他离开了大门，不过此时他依然回过头，高声叫骂。
　　〃里弗斯，总有一天我会评价你的人品的。〃他说，〃不可乱判，免遭法办。靴子东穿西穿，总有一天会穿在自己脚上的。你听见了吗，里弗斯混账？〃
　　我领着他朝家走去。过了一阵，他不再回头乱骂了，像以往一样，每次这样的爆发之后，他便懊悔起来。
　　〃儿子，对不起。〃他说道，头耷拉着，脚步沉重，一只手提着〃挣饭棍〃，活像根长矛。〃我总是这样把事情弄得更糟。总是把事情搅乱。乔，我没用，真的没用呀。可你不一样，儿子，他们这样对你不公平，就是不公平。〃
　　〃没关系。〃我说，〃我们回家，喝点汤。我会对妈说学校准许我回家过一夜，我是在回家的路上碰见你的。〃
　　〃好极了，儿子。〃父亲说，〃好极了。乔，上帝会保佑你