如晦-第4部分
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“你知道？你当真知道？”
“恩，我知道……我还知道你从来不是真心要伤害我，你一直在保护我……我也会保护你的，你相信我，栎辉。”
“我的驲衡长大了啊。”
“……如果，我是说如果，如果有朝一日时局稳定，官吏勤勉廉正，百姓安乐富足，而我抽身而退，你……你……”
“我又如何？你还想着传位给我不成？”
“不不，我是说，你愿不愿意……愿不愿意……随我离开京城，浪迹天涯，游览万里河山？”
“……这就是你的打算么？”
“恩，我都想好了，我既不立后也不纳妃，届时将皇位传予五弟或者族中后辈，孤身离去，干净又利索。”
“怎么能算是孤身？我呢？你不是说要带我一起去？”
“那，你……是答应我了？”
“……你从小就懂事，甚少提出要求。我总是怕你闷坏了，千方百计逗你开心……如今你就这么一个心愿，我又怎么舍得不答应你？”
“……当年如果不是你救我，我早就死了。这些年是我累你受苦，又万般索取，让你为难。我一直贪得无厌，难以知足……”
“这怎么会是贪得无厌？是我心甘情愿给你的……就如你心甘情愿给了我一般……”
“可是……”
“呵呵，过些年，你我抛弃荣华富贵，做对闲云野鹤，同命鸳鸯，你便只有我了，我也只有你了，你可不要厌烦我这毁容之人。”
“我不可能！我绝对不会！我发誓！你信我！”
“我当然知道你不会。你是我的驲衡……我的宝贝……”
“栎辉……栎辉……”
第十二章
白氏王朝第十七位皇帝，名驲衡，史称弘德帝。
白驲衡生于宫外，其母为江湖女子，终生未入皇宫。十二岁母亡，白驲衡始入皇宫，为皇四子。太子白栎辉与其交好，多有照拂。十七岁白驲衡随父兄秋狝，遭遇大火，太子伤重昏迷，白驲衡全身而退。后先皇遇袭，龙体受损，其时太子尚未醒转，其余兄弟尽皆不宜，白驲衡临危受命，是为储君。半年后先皇驾崩，白驲衡未及弱冠便登基称帝。
白驲衡姿容甚伟，天资聪慧，内敛洒脱，不喜浮华，颇有江湖儿女之风。其继任之初便清查国库，追缴钱粮；又力排众议削藩剿匪，整治官吏；更招募贤能，北抗戎狄，南修水利。
白驲衡在位十七年，高瞻远瞩，励精图治。十七年后，白氏王朝国富民安，兵强马壮。
然白驲衡年仅三十五岁便传位五弟白槿峰，移居夏宫，不见外人，其后正史再无半点记载。
白驲衡一生既有暴君之威，又有明君之名，仅用十七年，便完成白氏王朝百年之进程，文治武功，千古一流。然其终身不娶，无后无妃，无子无女，历来文人骚客对其情事百般猜测附会，可是史中皆无对证，委实一桩千古悬案。
白驲衡三兄一弟，无有姐妹。大兄为先皇太子白栎辉，二兄为痴傻王爷白葛裕，三兄为罪妃之子白？沃，五弟为常怀帝白槿峰。
白栎辉先为太子，后为瑞王，乃名副其实的一字并肩王。
白栎辉少年时容颜极美，温文尔雅，翩翩如玉。然其貌于秋狝大火中损毁，愈后形容恐怖，又与皇位失之交臂，性情大变，白驲衡登基后于封地闭门休养五年之久。
五年之后，白驲衡遇险之时，白栎辉黄金覆面而归。
彼时白栎辉将近而立，容颜半损，黄金面具覆于左面，右面仍俊美无俦，而言采珠玑，更显风流。他熟读史书，于白驲衡激越之时多有进言；又精于算计，尤擅笼络人心，于君臣之间周转自如。其时官吏有错，皆不上疏悔过，只跪于白栎辉王府之外求其救命。
白驲衡与白栎辉情谊极深，幼时得其照拂，少年得其救命，青年得其辅助。白栎辉入不下车，见不跪礼，天子微恙之时，甚至代而治之，恩宠之隆，当世仅见。
白驲衡在位时曾三削藩权，亦不忍伤白栎辉一丝一毫，其心之偏，史有微词。然史亦称白驲衡如无白栎辉，激进有余，稳健不足，必将大败。
幸而白驲衡终有白栎辉，两人刚柔并济，携手同行，引领白氏王朝二百年盛世之开篇。
白栎辉入朝仅十一年，白驲衡退位后，白栎辉返回封地，闭门谢客，修身养性；后又纵情山水，云游四海。野史称其终年七十六岁，死后与鹣鲽之侣同葬于大漠深处，世人再不得见。
番外一 尺素所托
最近，白驲衡很是苦恼。
白栎辉代他南巡已大半个月，一日一封密信，信上写些巡游见闻，各地民情，与他商量朝廷诸事，当然也少不了在结尾处说些私话。几句甜言蜜语，偶尔还在信里夹上一枝花叶或者一张诗画，白栎辉总是千方百计逗他开心。
往日，白驲衡拿到信总是眉开眼笑，今日拿着信笺，却颇有些忧愁。
原因很简单，皇太后不知从何处看出了端倪，昨夜将他招去细细盘问，旁敲侧击。
他暗里心神大乱，表面却强作镇定，见招拆招。
皇太后见他滴水不漏，将信将疑，最后却说道想为瑞王定一门婚事，问他意见如何。
当时他就懵了，说好也不是，说不好也不是，犹豫再三只憋出一句婚姻大事不是儿戏，还望母后与皇兄多商量，方能成一桩美事。
皇太后见他如此，脸色微变，却不再说了，只道她累了，要歇息了，便将他打发走。
白驲衡当时就知道自己弄砸了，但半点办法都没有，毕竟他已将自己的一颗真心完完全全给了白栎辉，如今实在没有将他拱手让人的风度，哪怕只是口头上的一句话。
但是皇太后的态度又让他忧心，那毕竟是他皇兄的母后。
他拿着信笺心不在焉地看完，沉默许久，提笔写下了回信。
白栎辉是十数日后在渡口读到这封回信的，白驲衡平日给他写信皆用行书，笔走游龙，洋洋洒洒，写到动情处，或铁钩银划、刀锋隐现，或宛约舒展、飘逸清秀；然而这一封信，白驲衡却用的是楷书，端正整齐，规规矩矩，短短数句，便言简意赅。
“母后借商谈你婚事之机，已推知你我之事，我并未与她详谈，此事等你回来妥善处置。京中一切安好，勿念。”
看得出来，白驲衡很是紧张。
白栎辉笑了笑，把信笺看了三遍后，小心地折好放进怀里。
这事其实他早已想过，他如果要和白驲衡在一起，自己的母后那里始终是道坎，必须要过的。
历时三个月，南巡结束，白栎辉早已归心似箭。
思念是一方面，担忧是另一方面。
白驲衡仍给他写信，只道诸事安好。但他安插在宫中的眼线却密报，十数日前，白驲衡的额角被人砸了一道将近两寸的口子，鲜血淋漓。白驲衡不许人声张亦不许人多问，以风寒为借口休息了两日，待伤口稍微愈合略加修饰便继续上朝。
谁干的？谁有这胆量行刺当今天子？并且天子还百般为其遮掩？
自然是他的母后。
然而白驲衡对此只字不提。
那个傻瓜，白栎辉暗自叹息。
心急如焚地往京城紧赶慢赶，二十数日的路程生生被白栎辉走成十数日。
回到京城已经深夜，在人前做了个回府歇息的样子，转过头他就悄悄去了密道。
那里早有人在等着他。
一灯如豆，照得那人的笑容影影绰绰，朦胧暧昧。
白栎辉却眼尖地看到那人戴了一条点翠抹额，不用说，必然是怕被他看见伤口所以才找来这旧朝的饰物带上。
白栎辉真是又气又笑，心里却酸涩得很。当下便走过去，一下摸到那抹额上，轻声问道：“还疼不疼？给我看看。”
白驲衡一怔，半晌才道：“你怎么知道的？谁告诉你的？”
白栎辉冷哼一声：“没人告诉我你就打算一直瞒着我么？”
白驲衡垂着头呐呐答道：“其实也不是什么大伤……就是怕你担心……”
白栎辉不理他，径自解开抹额的系带，细细检视。
已经一月，当初鲜血淋漓的伤口早已愈合，只留下一道黯淡的伤痕，横亘于光洁的额头上。
白栎辉皱着眉地反复抚摸那伤痕，心痛至极：“你怎么不躲？”
“她那么疼你，砸我是应该的，我就流点血，让她消消气，没事。”白驲衡故作洒脱地笑了笑。
白栎辉沉默了一会，道：“明天我就去和母后说。”
白驲衡握住他的手，嘱咐道：“好好说，你母后年纪大了，不宜动怒。你就让她多骂两句，没什么关系。”
白栎辉笑了：“你倒是比我还像个亲儿子。”
白驲衡神色复杂：“我也算是你母后养大的，如今却恩将仇报……实在愧疚……”
白栎辉又一笑，缓缓说道：“驲衡你记住，开始这段关系的人是我，不愿结束这段关系的也是我，轮不到你说什么恩将仇报。”
“可是——”白驲衡还要再辩，被白栎辉打断了。
白栎辉紧紧反握住他的手，说道：“放心吧，我会和母后好好说清楚的，母后通情达理，必不会再对你我之事多加阻拦。”
白驲衡终于不再分辩，只低声道，“如果真能如此，那就再好不过了。”
白栎辉虽然在白驲衡面前信誓旦旦能说通自己母后，但是真等入了宫，他母后尚未开口他便直接跪了下来。
年过半百的皇太后面沉如水，挥退所有下人，关起了房门。
“母后，与驲衡之事，错全在孩儿身上。”白栎辉长跪道，“当年我因毁容心怀愤懑，一念之错折辱了驲衡，多年来又百般纠缠，不肯放手。驲衡怜孩儿伤残，纵容孩儿胡作非为，又多番开解，消了孩儿心结。如今孩儿与他已两心相印，还望母后成全。”说着，就在地上磕了三个头。
皇太后冷着一张脸听罢他这番言论，道：“哀家也知道，你们这般……必不是白驲衡一人所为。他从小便对你言听计从、千依百顺，必是你这孽畜……你这孽畜……”说道此处，皇太后站起来指着跪在地上的白栎辉，手指都颤抖了，“你可知道先帝临终前，将白驲衡交予了哀家，嘱托哀家替他照看好那命苦的孩子，你倒好，竟然……竟然……你可还记得，他是你血脉相连的亲兄弟？”
白栎辉深深蹙眉，声音喑哑答道：“记得。”
皇太后柳眉倒竖勃然大怒：“记得你还敢这么做？”
白栎辉沉默了一刻，艰难地答道：“孩儿……一直爱他……”
皇太后颓然跌坐在椅上，脸色煞白。
没人说话，死一般的寂静。
许久，皇太后勉强坐正了一些，一字一字地说道：“以下犯上，祸乱朝纲，论罪当诛，你服不服？”
白栎辉陡然浑身一震，抬头看着他母后，半晌才答道：“服。但母后今日杀了孩儿，驲衡恐怕不能善罢甘休……天子之怒，必祸及宫闱朝堂，于天下苍生并无益处。”
皇太后冷笑一声：“白氏王朝百年威严，已被你这龌蹉之举抹杀了，你还有什么脸说天下苍生？你想让后世如何评说？”
千秋功过一抔黄土，白栎辉倒不太在意自己身后的名声，但白氏王朝的威严，确实不应该葬送在自己手上。他暗自叹息一声，说道：“若母后此刻斩了孩儿，风言风语亦不会少；若母后留孩儿一命，孩儿倾力辅佐驲衡，规行矩步，必不落人把柄。他日驲衡与孩儿先后退隐，改名易姓远走他乡，断不会污了天家声誉。”
皇太后缓缓地问道：“退隐？”
白栎辉道：“是的。驲衡与我商量过，五弟天资聪颖，品行端正，过几年等他年纪再大些，能独当一面了，便传位于他。”
皇太后默然不语。
白栎辉又道：“恳请母后网开一面，给孩儿与驲衡一条生路。”
思索许久，皇太后才道：“好，就依你所言。只是栎辉你得记着，若你有朝一日行差踏错，休怪哀家不念母子之情。”
“谢母后。”白栎辉叩首。
“好了，起来吧。”皇太后叹息一声，又道，“你一定觉得哀家太狠心……但是哀家首先是白氏王朝的皇太后，其次才是你的母亲。”
“孩儿明白。”白栎辉苦涩地答道。
皇太后缓缓松懈下来，方才那凌厉的气势褪去，逐渐恢复成一个慈爱母亲的模样，她伸出手，温柔地说道，“到母后这里来，栎辉，让母后看看你瘦了没。”
与母后的一番谈话，虽然化解了眼下的危机，但也给自己头顶悬上了一把利剑。白栎辉明白，他的母后虽然疼爱他，但这确实是她能给出的最大让步了。
退出来后去见了白驲衡，看着那双焦急期盼的眼睛，他暗自收摄心神，笑了：“我已经和母后已经说过，放心，她同意了。”
“当真？”白驲衡不敢置信地问道。
“当真。”白栎辉点头道。
“太好了。”白驲衡对他向来没有疑心，自然相信了，也放心了，“你母后果然爱你甚深。”
白栎辉笑了笑，又道：“母后让我们收敛些，不能败坏天家声誉……以后，我们私下少些见面吧。”
白驲衡一怔，许久才道：“她真这么说？”
白栎辉点点头。
白驲衡皱着眉：“那我们今晚还见面吗？”
白栎辉摇了摇头。
白驲衡沉着脸不说话。
白栎辉牵了他的手，安抚道：“忍一忍吧，过几年你我退隐，便自由了。”
白驲衡点点头，抬头又露出点笑意：“我们还能写信呢，也不算太糟。”
“恩，给我写信吧，无论多少封我都会回的。”白栎辉也笑了，凑在他的耳旁说道，“不过你记着回信只能你自己一个人看，而且看完后要烧掉。”
“知道了。”白驲衡甜蜜地答道。
番外二 玉楼小记
那年红袖二十一岁，入楼三年，手上一共收过三十九条人命。
本是窈窕女红妆，做的却是刀头舔血的生意，但她本人十分满意，因为薪酬相当可观。她还做了个计划，等她存够了钱就退隐，找个好男人嫁了，一起周游天下。
“万一那男人只是图你钱财爱你美色，若干年后你财空人老便弃你而去，你可如何是好？”碧水年长三岁，历事良多，对她的计划嗤之以鼻。
红袖虽天真烂漫，却也粗鲁残暴得很，当即答道：“杀了，剁碎，喂狗。”
碧水呵呵笑道：“这倒是有我们‘玉楼’杀部的风范。”
红袖鼻子朝天哼哼两声：“那是。”
她们说话之时，刚结束了一次任务，所有在场的江湖人都死了，残肢断臂零落，血流满地。红袖正坐在一张破凳子上擦拭自己一双弯刀上的殷红血迹，而碧水正忙着四处查看并收拾自己的独门暗器。
“其实也不一定会嫁给坏人，”碧水一边低头寻找，一边继续道，“也许你命好，遇到楼主那样的人呢。”
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