艾玛-第58部分

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随即烟消云散了。她不再把以前的那些事放在心上，而是对现在和将来充满了信心。要说她朋友的同意，爱玛一见到她便由衷地向她祝福，对此她心里踏实了。哈丽埃特兴高采烈地跟她讲了在阿斯特利剧场度过的那个晚上和次日一起吃饭的详细情况，她真可以兴致勃勃地一股脑儿全说出来。不过，这种详细情况又意味着什么呢？现在爱玛知道了，实际上是这么回事：哈丽埃特一直对罗伯特·马丁有好感；而他也始终喜欢哈丽埃特，这就让她接受了。倘若不是这样，那爱玛就百思不得其解了。
　　　　话又说回来，这件事是值得可喜可贺的；每日她都有更多的借口去这么想。已经打听到了有关哈丽埃特的身世。她原来是一个做生意的千金。他很富有，能供得起让她过舒适安逸的生活。为了不失体面，他始终不想让人知道他们之间的关系。这正符合爱玛过去愿意担保的上流人家的血统！或许，那原本也可能跟许多绅士的血统一样纯洁无暇；不过，她一直为奈特利先生——或者邱吉尔一家——甚至埃尔顿先生准备的是哪一种亲友关系呢！地位低微，是个私生女，这的确有损她的形象。
　　　　威斯顿先生大致表示赞同；这个小伙子得到了宽恕；一切都顺利地发展下去；罗伯特·马丁现在被引荐到哈特菲尔德来了，爱玛对他逐渐加深了了解，她有理由相信，看样子，他聪明、热情，品德也不错，这些都能使哈丽埃特将来会过上幸福美满的生活。她深信，哈丽埃特嫁给任何一位温顺热情的男人都会获得幸福；不过，要是嫁给这个小伙子，而且在他家里住着，她会更加幸福，更加牢固、可靠，而且会经久不衰。她会跟那些既疼爱她又比她聪明的人相处在一起；忙得高兴，退得安全。她永远不会受骗上当，别人也不会让她受骗上当。人们会尊重她，她会幸福地生活；爱玛相信，嫁给这样的男人，双方又是如此情投意合，哈丽埃特准是世上最幸福的人儿；可以这么说，纵然她算不上是最幸运的，那也只是稍稍逊色于爱玛而已。
　　　　当然，由于哈丽埃特经常去马丁家，因此她就不怎么来哈特菲尔德了；其实这大可不必觉得可惜。她和爱玛的亲密关系只能渐渐淡化了；她们的友谊只能转化为一种较为冷静的关怀；幸运的是，该做的事好像都已经开始起步了，而且是任其自然发展下去的。
　　　　九月下旬，爱玛跟哈丽埃特一起去教堂，亲眼看到了她和罗伯特·马丁结婚的场面。任何往事，哪怕跟站在他们面前的埃尔顿先生有关的往事，对这种喜悦都不能造成任何影响。那时候，她或许确实不把他当做埃尔顿先生看待，而只把他看做是下一次可能在祭台上为他祝贺的牧师。罗伯特·马丁和哈丽埃特·史密斯是三对情人里最晚订婚的，可是他们这一对是最先走进教堂的。
　　　　简·菲尔费克斯已经不在海伯利了。她又跟坎贝尔夫妇呆在一起过那种舒适的生活了。两位邱吉尔先生也在伦敦呆着；他们盼望着十一月即将到来。
　　　　十月份是爱玛和奈特利先生挑选良辰吉日的月份。他们定下决心，趁约翰和伊莎贝拉还没离开哈特菲尔德就举办婚礼。这么一来，他们就可以按计划到海滨去玩两个星期。约翰、伊莎贝拉及其他的亲朋好友都表示赞同。不过伍德豪斯先生——怎样说服伍德豪斯先生呢？迄今为止，每当提到他们的婚事时，他都还觉得为时尚早。
　　　　第一次向他征求意见时，伍德豪斯先生难受极了，这让他们非常失望。第二次提及时，他的痛苦不像先前那么大了。他开始觉得，男大当婚，女大当嫁，他阻止不了——这表明他的心有些软化了。但是，他仍然生气。是啊，看样子，他太难受了，以致爱玛都快要绝望了。要知道看到他父亲痛苦不堪，她实在是于心不忍，不忍心知道他觉得自己不中用了。两位奈特利先生安慰她，说过些日子，他的痛苦会渐渐消失的。尽管她打心眼里也赞成这个想法，可她还是下不了决心——不敢轻举妄动。
　　　　正当他们感到束手无策之时，机会出现了。这并不是由于伍德豪斯先生一下子恍然大悟了，也不是由于他的大脑发生了什么神奇的变化，而是由于一种偶然的巧合使他受到了震动和刺激。一天晚上，别人偷走了威斯顿太太家的所有火鸡——很明显，人家是有计划、有预谋干的。而附近一些地方也遭偷窃了。对于伍德豪斯的害怕心理而言，偷盗无疑就是破门入室的抢劫。因此他坐立不安，假如不是觉得身边有女婿陪着，他每天晚上都会提心吊胆，不得安宁。两位奈特利先生的力量、坚决和沉着赢得了他的充分信任。只要俩人中随便哪一位陪在他身边，哈特菲尔德就会太平了。但是，十一月的头一个周末，约翰·奈特利先生必须赶回伦敦去。
　　　　伍德豪斯先生迫于无奈，只得同意了女儿的请求。这样一来，爱玛的终身大事最终确定了日期。在罗伯特·马丁夫妇结婚后不到一个月，奈特利先生和伍德豪斯小姐的婚礼也如期举行了，埃尔顿先生也被请来主持婚礼。
　　　　他们的婚礼简单而热烈。根据埃尔顿先生叙述的有关详情，埃尔顿太太觉得这个婚礼太可怜了，跟她自己的相比那简直是小巫见大巫。”没什么雪白的缎子，也没什么漂亮的面纱；简直太寒酸了！塞丽娜知道后，一定会大惊失色的。”但是，毋庸讳言，婚礼中朋友们真诚的祝福和希望却是千真万确的，尽管还有些美中不足。


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