珠围翠绕-第4部分
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第一卷 侯府人少水深 第六章 投诚
准备去大厅用晚饭前,沈可将耳坠子揣在腰间的荷包里,提前到老太太院里寻了于妈,忍着疼穿上茶叶梗,这才进屋去给老太太请安,而后随着老太太一道去饭厅。
沈钱氏既为沈晗的事情闹心,又因为惹恼丈夫而心情不愉,压根儿就没有多余的心思去瞧沈可,那对儿耳坠子便安稳地放在荷包里没派上用场。
桌上众人要么各怀心思,要么不敢随便开口,结果一顿接风晚饭吃得沉闷异常。待到漱口洗手之后,众人挪步到花厅坐着,老太太这才朝着沈霖开口道:“我寻思着,既然我已经把晗儿领回来了,便择个日子,让他拜了祖宗牌位,也算得是认祖归宗了罢!”
沈霖无论心里乐意与否,却丝毫拒绝不得,只得强笑着躬身领道:“即便是母亲不说,儿子也就是这样打算的呢!连日子都瞧好了,如今三月没有好日子,下月初五,母亲觉得如何?”
“嗯,你有心了!日子也不错,那你们便瞧着办吧,我虽说是回来住,可也不过就是换个地方养老罢了,依旧是你们当家,不必事事来问我回我,年纪大了,该享几年清福喽!”这话虽说瞧着表面意思是说自己任事不管,但被她这样单单挑出来说,却显然有了不同的意味。
沈钱氏瞧见沈霖递来的眼色,虽说心里别扭,但之前已经惹得丈夫不悦,此时便不敢不从,忙欠身道:“媳妇年轻见识也少,在娘家的时候也不管事,正愁这遇到事儿也不知跟谁去学,找谁去问呢!母亲可万万不能这样放权,媳妇少不得要多去请教问询呢!”
老太太闻言笑意加深:“既然媳妇都这样说了,那我也不好全然丢下你们小辈不管,毕竟京中交际往来的都是贵胄豪门,你们年轻是容易出错漏的,我饶着比你们辈高年长,也是该给你们把把关的!”
不过是个客气话,竟被老太太这么轻描淡写地给坐实了,沈钱氏登时就觉得胸口憋闷,恨不得能找人发一顿脾气,才能宣泄出胸口的郁气。
“沈家本就没什么近的亲戚,当年你爹孤身一人挣得这份家业,如今你二弟也没了,只有你是这当家人,除了要为圣上好生办差不负皇恩之外,还要多多开枝散叶,子孙满堂才好!”老太太转了话题又扭头去对沈霖说话。
沈可听了这话,下意识地就去瞧沈钱氏的面色,刚才瞧着能沉出水来的脸色,这会儿已经黑得如锅底一般。自钱氏过门之后,沈霖未收过一个妾侍,这会儿听得老太太这样说,她怕是要气得内伤。
她心里暗自寻思,沈钱氏不过仗着家里得势,其实根本就是个浅瓷盘子,有水没水一目了然,今日细细观察,果真不是个能投靠凭恃的,伏低逢迎着也就罢了。
而老太太却是个有些深度的,至少目前自己还瞧不清她的深浅,这会儿听这意思,她怕是要往沈霖房里塞人。
果不其然,老太太随后便说:“江南那边风貌与北地大有不同,正所谓一方水土养一方人,江南水多,女子也是柔得似水。虽说我不是你亲娘,但你既然唤我一声母亲,我便是要替你打算的。我之前听说你身边儿只有两个夫人,膝下才一儿一女着实太少,便从南边儿买了几个丫头带回来。你瞧着哪个顺眼,收了去就是。”老太太说罢一拍手,就见天巧引着数个二八年华的丫头轻移莲步,悄无声息地就进得屋来。
待站定一瞧,共八个丫头,一水儿地莲青色衣裙,只在领口袖口和衣摆绣得细密的缠枝花纹,面上不施粉黛,梳着双丫髻又各在鬓边垂下两缕柔顺的发丝,一个个嫩得似能掐出水儿来。
沈霖并不是什么圣人,之所以后宅空虚,不过是因为钱氏霸道,如今猛地见到这么多水灵的江南丫头,一时也是有些浮想联翩,若不是心里还提防着老太太,怕是早就开口应了。
他轻咳一声,唤回自己有些飘远的心神,欠身道:“承蒙母亲惦记,儿子暂时还没纳妾的打算,这些……”
话还没说完,就被老太太打断道:“谁让你正经的纳妾了?就她们几个的身份,做咱们侯府姨娘却还是不够格的,收过去几个做通房丫头就是了。你既不好意思挑选,那我便随便指给你了!”
沈可一直在打量着底下的丫头,全都低眉顺目,但前四个瞧着竟是一般模样。老太太此话一出,最南边儿那丫头登时用贝齿咬住下唇,直咬出个齿痕才将嘴唇紧紧抿起。
“莲心、莲香、莲蕊、莲韵,你们四个便跟着老爷去吧!”老太太见沈霖没有开口,便朝前排四个人微微示意。
那四个丫头心领神会,忙移步上前对着沈霖和沈钱氏便拜倒叩头道:“奴婢叩见老爷、太太,日后定当尽心伺候主子。”
老太太在一旁笑着道:“这四个丫头要说模样不是顶尖儿的,可巧在是个四胞胎,一个模子里头刻出来似的。”
说话间四个丫头起身,众人定睛细看,可不是,同样的衣裳同样的发型,果真瞧着就像一个人似的。
沈霖原本到了嘴边儿的推辞,这会儿也立时合着口水咽了回去,那眼睛发直的模样让钱氏恨得牙根儿痒痒,刚想开口,却听于妈在一旁赞道:“当初带这四姐妹回来的时候,刘家老爷子还怕咱家太太心小,不肯收下呢!老太太当时就说,我们沈家的媳妇,都最是大度贤惠的,哪里会吃个丫头的闲醋。如今瞧着果然,下回老太太再见着娘家老太爷,可是要好好驳他几句。”
沈钱氏一口气卡得个不上不下,又实在没脸说出口,只得低头喝水,盼着能给自己顺顺气压压火。
四个丫头就顺势站到沈霖和沈钱氏的身后,老太太又指着底下还站着的四个丫头道:“正好这回宁儿回来只带了个婆子,我瞧着可儿身边也没个得力的,这四个丫头刚好是两对双生子,便给你们每人一对儿。”随后似漫不经心地说,“我瞧着可儿和她娘住的院子太过偏僻,虽说她们自己喜静,但终归来请安回事儿的都不方便,便搬出来吧,就安置在我西边儿的院子,正好跟诗芸和宁儿的院子对着,只不过那两个院子名都是什么春的,我不喜欢,你们谁想着给换个名字!”
沈可听到这儿,心里先是一喜,不管怎么说,这是自己迈出的第一步,当即开口道:“老太太赏了丫头又赏院子,既然想换名字,要不孙女就献丑取个给老太太参详可好。”
见老太太欣然点头,她才一语双关地说:“孙女觉着不若就简单些唤做知园,知冷知热,知心知意的‘知’字,老太太觉着可好?”
老太太扭头瞧她一眼,但马上就转开视线道:“嗯,二丫头这个字取的不错,正合我的心意。那诗芸和宁儿的院子,我便给取个‘琼’字,投之木瓜,报以琼瑶的‘琼’。”
第一卷 侯府人少水深 第七章 记忆
老太太发话,府里自然没有不从,第二日就将沈云氏和沈可母女搬到了新院子,一应用度都比照三太太和大姑娘的定制,总算是暂时过上不用担心吃穿的日子。
沈云氏激动地不住念诵,多亏了老太太慈悲,总算是苦尽甘来。
沈可却并没有多大的喜悦,因为她知道这只刚刚迈出了第一步,老太太那晚说“投之木瓜,报以琼瑶”,自己这个母族没势利、亲爹不待见的姑娘家,能有什么值得人去惦记的,怕是只有这个身子了吧?虽说算不得花容月貌,但是也好歹算是清秀,自己的亲孙女不忍推进火坑,那就只有找人顶替?不过这也只是她自己私下揣度,没什么根据的胡乱猜想罢了。
搬到新院子,老太太赏下的两个丫头也来叩见主子,还是素净简单的衣饰,瞧着让人心里清爽。
二人上前跪下叩头。
“春英叩见二姑娘!”
“春芳叩见二姑娘!”
“起来吧!”沈可朝二人打量了半晌,见她们只目不斜视地垂手站着,没露出半分躲闪或是不安的神色,心里暗道果然是训练有素的丫头,于是面上挂出笑意来道,“我看了这许久都没瞧出来,到底哪个是姐姐哪个是妹妹,真真儿地跟一个模子里刻出来似的!”
“回姑娘的话,奴婢春芳略长,是姐姐,旁边的春英是妹妹!”左手边的丫头回道,“奴婢素日的耳坠子都是靠红色的,春英的耳坠子都是靠蓝色,也是为了方便旁人辨认的。”
“这个法子真是好,也不知是谁想出来的,若不是这耳坠子,你俩穿得一模一样,怕是你们爹娘都分不出来。”沈可嘴上笑应着,心里却暗道,靠着耳坠子分辨姐妹,万一你们搞什么猫腻互换耳坠子,那岂不是谁都瞧不出来?自己素日还是要多多观察,要想个稳妥的分辨法子才是。
“你们两个是老太太赏来的,那便在房里领二等丫头的份例。”沈可微笑着说,“相处久了你们就该知道了,我娘和我都是随和的性子,房里也没太多的活计,早晨听母亲院里的妈妈说,还会派粗使婆子和丫头过来,我娘那边也会添置丫头,所以你们两个就跟着我身边伺便是。都各自改个名字,姐姐叫书念,妹妹叫书意。”
打发走了两个丫头,扭头瞧见夏初苦着小脸儿站在一旁,心里知道缘故,便招手让她到自己身边来,拉着她的手让她坐下,这才低声道:“我知道你别扭什么,我又何尝不想让你在我身边儿,但如今不比当初咱们在寒香院,老太太一回来咱们就得了这么大的好处,家里有多少双眼睛瞧着呢,我自己心里有数知道应对,但是娘却是个最心善性软的。娘和我在府里没有丝毫的根基,我唯一能信的人便只有你,你过去贴身照顾娘,才是当下最要紧的。”
夏初之前并没想到这一层,如今听沈可一说深以为然,她当初就是被沈云氏救了性命,才对她们母女不离不弃,如今听了沈可的分析,便抛开自己刚才的别扭和失落,满脸坚定地说:“姑娘您放心,奴婢的命是太太救的,不管什么时候,奴婢都能为太太豁出命去。”
沈可闻言用力握住夏初的手,声音略有哽咽地说:“夏初,幸好还有你在身边儿,不然我真不知该怎么办才好。”
“姑娘可万万莫要这样说,日子都是越过越好的不是,如今老太太刚回来,太太和姑娘的处境就改善了许多,咱们也不求显赫,能吃穿无忧,便踏实地过日子就是了。”夏初见状倒是反过来劝起沈可。
待把丫头们都打发出去,沈可才敛去面上的表情,目光沉静地盯着屋子的地面,在那些不属于自己的记忆资料中搜寻零碎的信息。她养病的那些日子发现,自己承袭的记忆并不能像自身的记忆那般应用自如,而是遇到相关的人和事,才会反映出相应的讯息。所以她便开始主动搜寻那部分记忆,看能不能找到一些对自己有用的讯息,总不能每每都等事情都到了眼前,才现想法子应对。
只不过这种搜寻很耗费精力,而且时常都是无功而返,几次失败的经历之后,她开始试图用线索发搜寻,想着一个自己见过的人,然后去搜索她的相关讯息,似乎要比漫无目的地搜索省力不少。
她今天用的线索就是沈钱氏,虽说已经瞧出她不是什么有城府的人,但也绝不是个省油的灯,自己不能依靠她,却更不能得罪她,连老太太在面儿上都还给她过得去,自己就更加要做好这个面子功夫。
不过以前那身子对沈钱氏的记忆当真有限,只搜索到对她娘家一些亲戚的了解,她在心里默默理着头绪,一个片段引起了她的注意。
自己当初为何会重病在床,沈云氏和夏初都是绝口不提,自己也一直没找到相关的记忆,时间长了便抛诸脑后,没想到今天倒是找到了线索。
脑中出现的是个十分俗套的场面——后花园落水,而引起沈可注意的是,落水前最后瞥见个少年的面孔,那少年面孔白皙俊朗,却面无表情,神情冷漠地看着自己落水,丝毫没有要来施加援手的意图,而记忆告诉自己,那个人的模样,似乎是钱氏的娘家侄儿,难道这里头,竟还有什么自己不知道的猫腻不成?
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第一卷 侯府人少水深 第八章 做客
“姑娘,二爷来了!”书念挑帘子进屋通报,见沈可神色错愕没反应过来便解释道,“如今三太太膝下的爷年长,所以老太太便说,让大家都改口过了。”
沈可这才反应过来,沈晗比沈晞年长一岁,论排行是大爷,沈晞便是二爷,忙说:“赶紧迎进来。”
话音未落就见沈晞从门口进来,挂着笑意地说:“姐姐,我来给你送书。”手中果然捧着本白色书皮的册子,“这是本最近在京里流传的游记,是手抄本子,有些个不甚清楚的字,我都给姐姐另写在一旁了!”
“打发个丫头来送不就好了,还用得自己跑来。”沈可抬手去接册子,觉得沈晞的小手冰凉,便忙拉着他进屋坐下,给他暖着手道,“出来也就罢了,偏生还要穿得这样单薄,屋里的婆子丫头都是做什么吃的?”
“原本外头有个罩衣,我刚才出去走得热了,便胡乱脱了过来。”沈晞任由沈可帮他暖手,眼睛中闪动着欢喜,有些献宝似的说,“我刚从娘那边回来,听说她明个儿要去外祖母家,还特意说了要带咱俩一道去!”
沈可心里一动,沈钱氏要回娘家,为何还要带着自己?随即又想起刚才记忆中的那个男子。
人都说怕什么来什么,从沈可看来,早些弄明白也未尝不是件好事,但是耳垂如今还没有消肿,茶叶梗塞在里面