[乱世佳人]重爱-第15部分

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　　没有人谈到恐惧，这个话题早已成了禁忌，人们只好用大声指责将军无能来发泄自己的紧张心理。
　　“给我们一位不肯退却的将军吧！给我们一个愿意死守阵地进行战斗的人吧！”
　　当远处隆隆的炮声已充塞耳朵时，州里最后的男人们组成了乡团兵，去保卫约翰斯顿将军背后的、查塔霍奇河的桥梁和渡口。
　　那一天早晨天空阴云密布，一片灰沉沉的。乡团兵穿过五点镇走马里塔大道时，便下起朦朦细雨来了。市民倾城而出，密集着站在桃树两旁商店的板篷下给他们送行。
　　斯佳丽和梅贝尔向医院请了假，来到这里看这些队伍出发，因为佩蒂姑妈的哥哥亨利和梅里韦瑟老爷爷都参加了乡团。她们和米德太太一起挤在人群里，踮着脚尖仔细观看。
　　斯佳丽看着这些混杂不堪的队伍走过时不由得感到阵阵凄凉。
　　约翰斯顿将军在后撤中损失了大约一万人，他需要一万名新军来补充自己的队伍，而这些人，斯佳丽想起来都害怕，这就是将军最后能得到的补充了。
　　乡团里有许多人是完全没有武装的，因为南部联邦政府既无枪支又无弹药可拿来分发给他们。这些人只能希望从被俘和阵亡的北方兵身上得到武器来装备自己。
　　毫无疑问，既然这些由老头和孩子组成的不谙征战的乌合之众都要出去打仗，局势的严峻就可想而知了！
　　有些白发苍苍的人比斯佳丽的父亲还老，他们在朦朦细雨中努力跟着军乐队的节拍步履踉跄地往前走着。梅里韦瑟爷爷肩上披着梅里韦瑟太太那条最好的方格呢围巾当雨衣，他走在最前列，装出笑脸向姑娘们表示敬意。她们也竭力掩住悲伤挥着手帕向他大声喊“再见！”
　　只有梅贝尔紧紧抓住斯佳丽的臂膀，低声说：“怎么办，要是真下起大雨来，可怜的老头儿，他就完了！他的腰疼”
　　文质彬彬的老律师亨利。汉密顿在梅里韦瑟爷爷后面一排里走着，他那件长外套的领子向上翻起，遮住了耳朵，皮带上挂着两支墨西哥战争时代的手枪，手里提着一个小小的旅行包，他旁边是一个年纪与他差不多的黑人跟班，替他打伞遮雨。
　　青年小伙子们同这些老头肩并肩地走着，看来没有一个是满了十六岁的。他们中间有许多是从学校逃出来参军的，穿着军官学校学员的制服。这里面有费尔。米德，他骄傲地佩带着已故哥哥的马刀和马上用的短枪，故意把帽子歪戴着，显得十分神气。
　　米德太太勉强微笑着向他挥手，仿佛随时要瘫倒似的，直到费尔走过去以后，才把头搁在斯佳丽的肩膀上歇了好一会。
　　就连阿希礼的父亲、马上快七十岁的老威尔克斯先生也准备上前线了。看到斯佳丽，他一边从马上跳下来，一边唤道：“亲爱的斯佳丽小宝贝。”
　　“啊，威尔克斯先生，”斯佳丽几步赶上前去，拉着他的手难过地低喊：“你别去了！你怎么能去那里？”
　　“孩子，你是觉得我太老了吧！”老威尔克斯微笑着，这笑容跟阿希礼的一模一样，只不过面色显得老些罢了，“也许叫我走路是老了些，可骑马打枪却一点不老。而且塔尔顿太太那么慷慨，把她留下的最后一匹马借给了我，我骑着非常舒服。我只希望这匹马此去能平安无事，不然可真不好向塔尔顿太太交待——”
　　他这时乐呵呵地笑起来，“你父母和几个姐妹都很好，他们叫我给你带了问候。你父亲今天差点跟我们一起来了。”
　　“我爸不能的！”斯佳丽惊恐地喊道。
　　“现在是不去了，可是他本来倒是打算去的。当然，他知道自己走不了远路，他那膝盖有毛病，不过他硬是想跟我们一起骑马去。你母亲同意了，条件是要他先试试能不能跳过草场上那道篱笆，因为她说军队会遇到许多艰难险阻要骑马越过的。你父亲心说那还不容易，可是偏有这样的事，你说怪不怪？他的马一跑到篱笆跟前就死死地站住，害你父亲一个前翻，从马头上摔过去了，那可真是奇迹，居然没有摔断他的脖子！你知道他为人多么固执。当时他立刻一骨碌爬起来又跳，就这样，斯佳丽，他接连摔了三次，才肯让奥哈拉太太和波克搀着他躺到床上去。那时他仍然很不服气，赌咒发誓一定是你母亲‘私下里指示那匹马这么干的’。哈哈！斯佳丽，其实就你父亲的情况，他已经没法儿干什么艰苦的差事了，所以你也用不着为这有什么不光彩的感觉。毕竟，总得有人留下来给军队种庄稼呀。”
　　斯佳丽根本一点也不觉得有不光彩的地方，反而大有如释重负的感觉。
　　临走前老威尔克斯先生的那双眼睛仿佛穿过一切看到了远方，他不无遗憾地说“要是现在我能看见我的大孙子该有多好啊”，然后他微微地笑笑，吻了吻斯佳丽的脸颊。
　　“再见，亲爱的。”老威尔克斯先生跃上马背，让马儿缓缓地跑起来，他的帽子仍拿在手里，满头银发任雨水淋着。
　　斯佳丽回到梅贝尔和米德太太的身边，心里难过极了，她是真的喜欢老威尔克斯先生，曾经热切的希望可以做他的儿媳。老爷子最后两句话的含义是自知此去必死的意思，斯佳丽也知道老威尔克斯先生是再也回不来了。　
　　
　　从六月到七月雨水愈来愈多，南部联邦军在设防坚固的高地周围死守苦战，叫北方军队进退两难。亚特兰大更是欣喜若狂，被希望冲昏了头脑。
　　这种欢欣鼓舞之情像瘟疫般普遍流传，到处是庆祝晚会的跳舞会，每当有人从前线回到城里过夜，人们都要宴请他们，接着就是舞会，参加的女孩子比男人多十倍，她们崇拜他们，抢着同他们跳舞。
　　度过了接连二十五天喜庆般的狂欢日子，可怕的消息再次传来了！前线再次被突破了，北方军正在逼近。人们寄希望于将军会把北方军阻挡在河对岸的。尽管上帝知道那条河就在眼前，离城只有七英里呢！
　　没想到北方的军队渡河包抄了过来，疲劳的南部联邦军队被迫急急忙忙趟过浑浊的河水，在城市北面的岸边掘了一条浅浅的战壕据以自守，想挡住敌军不让它逼近亚特兰大。
　　可这时亚特兰大已经陷入惊恐万状之中了。将军心里究竟打的什么主意？
　　每次后退都使敌军逼近城市一步，打一阵，退一程，现在离亚特兰大不过五英里，人们在听到隆隆的排炮轰击声的同时，还能看见天边滚滚的浓烟像一团团低垂的黑云似地在树林上空腾起！
　　入夜后，成千上万受伤的士兵形成了一股滔滔不绝的潮水痛苦地涌进城里，向各个医院涌去。他们的面孔被硝烟、尘土和汗渍污染得像黑人似的，伤口没有包扎，鲜血淋漓，苍蝇跟在周围成群飞舞。
　　因为敌人是从城北进攻的，住在最北边的佩蒂姑妈的家最先接到伤员。
　　佩蒂姑妈胆颤心惊地询问他们：“有什么消息？什么消息？”
　　所有的回答是：“太太，还不怎么清楚，一时还说不上来。”
　　斯佳丽提着水桶拿着勺子在门前站着，等伤兵经过时让他们焦裂的嘴唇喝个痛快，接着又把一桶桶的水浇在那些伤口裂开、肮脏发烧的躯体上，让他们享受到暂时的舒适。佩蒂姑妈已完全忘记自己一见鲜血便要晕倒的毛病，竟一直忙碌到她的那双脚肿胀起来再也站不住了为止。甚至大腹便便的玫兰妮也忘记自己身体不适一样，后来，她终于累得再度晕倒了。
　　炎热的夜渐渐深了，斯佳丽已累得腰酸腿疼，佩蒂姑妈还在挨个儿大声询问从门口经过的人：“有什么消息？什么消息？”她们这样又挨过了几小时，才得到一个答复，可这个答复顿时使她们脸色苍白，彼此注视着默默无言了。
　　“我们正在败退。”
　　“我们只得后退了。”
　　“是的，太太，他们就要来了，不过他们是不会深入的，太太。”
　　“北方佬不会占领亚特兰大，不过只要他们还有这个企图，太太、小姐们留在这里就不怎么合适了。”
　　“别胡说，吓着太太、小姐们了！情况不会很糟的。”
　　“看来会受到猛烈的炮轰！”
　　“你们怎么不到梅肯或别的安全的地方去？你们在那里没有亲戚吗？”
　　几天后，消息更加确实了，亚特兰大被围困了。　
作者有话要说：抱歉了各位，遇到一点特殊情况，然后没有太多时间修文，最近几天更新有点慢。
这几天留言给我鼓励的亲我都没有及时的回复，不好意思了，惭愧的捂脸~
今天恢复正常了　　
☆、第二十三章　寂夜

　　亚特兰大已沦于三面受敌，岌岌可危的困境。当炮弹开始在大街上落地开花时，人们便纷纷往地窖里逃跑，而且从那天晚上起，城里的妇女、小孩和老人都开始陆续大批大批地撤离。
　　梅肯郡是他们的目的地。
　　虽然大炮仍在不断地轰鸣，但周围显得安静了很多。因为除了米德太太和梅里韦瑟太太两家，所有的邻居都逃到梅肯去了。就是从这两户人家，也听不见什么声响。街那头更远的商业区也一样安静，许多店铺和机关都关门上锁，并且钉了木板。
　　米德太太拒不接受米德大夫的命令，没有搭火车去逃难，这是她结婚以来第一次不服从丈夫的安排，她说米德大夫需要他，而且他们的小儿子费尔还不知待在什么地方的战壕里，她要留在他附近，以防万一……
　　梅里韦瑟太太和埃尔辛太太也不肯离开，医院需要他们，而且，她们骄傲地说，她们一点也不害怕。
　　不过惠丁太太和周围的其他许多太太都走了，梅贝尔和她的婴儿，以及芳妮都到梅肯郡去了。
　　到最后佩蒂姑妈也走了，只剩斯佳丽陪着玫兰妮留在那所大房子里。
　　佩蒂姑妈说她神经脆弱，实在忍受不了周围的一切嘈杂。她担心一声爆炸就吓得晕倒了，也无法跑到地窖里去躲避。
　　她本来是想要带着玫兰妮和斯佳丽一起走的，但是米德大夫严厉地指出玫兰妮马上就要分娩了，她的身体太虚弱，哪儿也去不了，这个时候出门弄不好要出大乱子。
　　斯佳丽坚持留下来守着玫兰妮，米德大夫也拍胸脯保证他和他太太会随时照应她们，佩蒂姑妈就带着彼得大叔和厨娘，眼泪汪汪地动身避到梅肯的亲戚家去了。
　　尽管斯佳丽知道米德大夫到时会忙得顾不上玫兰妮，可她没打算告诉姑妈，只是死命拦下了姑妈要把马车捐给医院的念头。斯佳丽如今就指望着把这辆马车的车厢改造一下，靠这辆马车送她和玫兰妮回塔拉。
　　爱伦写信来敦促女儿回家，斯佳丽回信时一面极力说小围城中的危险，一面详细说明玫兰妮目前的苦境，并答应等玫兰妮分娩后便立即回去。爱伦向来都是很重情感的，对于亲属关系，尽管斯佳丽和玫兰妮并没有结成姻亲，她仍旧回信同意斯佳丽留下来陪伴玫兰妮。
　　过后斯佳丽想起一件重要的事情，赶忙又写信给妈妈爱伦，求她这几个月内都不要去看护斯汉密顿家的女儿埃米，还给爸爸杰拉尔德发电报请他和黑妈妈千万拦着爱伦不要让她去，说她做了可怕的恶梦，那个埃米把死神带到了塔拉，害死了妈妈。斯佳丽隔两三天就发一次电报诉说她的担心，最后杰拉尔德只好许诺他会看着爱伦，如果那个埃米真病了的话。斯佳丽这才放下心来。
　　战争离亚特兰大越来越近了，大概只剩下半英里，白天街道上空炮弹横飞，夜里却寂静得像所有生命都消失了。
　　斯佳丽现在不去医院了，成天的守着玫兰妮。普莉西仍是个不懂事的小丫头，也帮不上什么忙，斯佳丽只叫她乖乖地呆在家里别乱跑，以免被从天而降的炮弹炸死。
　　最初听到炮弹爆炸声斯佳丽还会吓一跳，现在已学会和玫兰妮开玩笑：“听，这一炮打得很近，对不对？”
　　由此看来，人处在困境里还真是潜力无穷啊！
　　从七月初到月尾，围城的战斗在继续进行，炮声隆隆的白天和寂寥险恶的黑夜连续不断。留下的人们也开始适应这种局势了，大家仿佛觉得最坏的情况已经发生，也不会有什么更可怕的了。生活差不多还能像往常一样地过着，虽然他们也知道自己坐在火山上，可是不到火山爆发大家也就暂时不去想它。
　　除了偶尔从最后防线中传来的哒哒的毛瑟枪声，夏日的晚上炎热而安静，但这种安静也是不正常的。因为实在太沉寂了些，仿佛雨蛙、蝈蝈儿和瞌睡的模仿鸟都吓得集体不敢出声了。
　　到了半夜，往往在灯火熄灭，全城也一片寂静的时候，玫兰妮和普莉西睡熟了，斯佳丽还清醒地躺在床上，听见前面大门上铁闩的哗啦声和前屋轻轻的叩门声。
　　常常，一些面貌模糊不清的士兵站在黑暗的走廊上，好几个人同时从黑暗中对她说话，有时那些黑影中会传来一个文雅的声音：“请原谅我打扰你了。小姐，能不能让我和我的马喝点水？”
　　有时是一个带粗重喉音的山民口音，有时是南方草原地区的鼻音；偶尔也有滨海地方那种平静而缓慢的声调，它使斯佳丽想起了妈妈爱伦的声音。
　　“俺这里有伴儿，小姐，俺本想把他送到医院里去，可是他好像再也走不动了，你能让他进来不？”
　　“小姐，俺真的什么都能吃，你要是能给，俺倒是很想吃玉米饼。”
　　“小姐，请原谅我太冒失了，可是能不能让我在走廊上过一夜？我看到这蔷薇花，闻到忍冬的香味，就好像到了家里，所以我大胆”
　　七月底，斯佳丽收到了杰拉尔德的来信。
　　他在信中洋洋洒洒的写了三大页后，才在结尾提到卡丽恩病了，据爱伦说是伤寒，好在病情不是很严重，叫斯佳丽不用担心，这段时期路上不太平，叮嘱斯佳丽千万不要回家。
　　看到最后这几句，斯佳丽的心里涌上一阵强烈的不安。伤寒！这两个字像在斯佳丽心里放了一只长了铁爪子的老猫，一个劲儿的挠得她心口生疼。
　　“不，妈妈，请你一定要没事，请你一定要活下来！”
　　斯佳丽焦虑不安，回忆起上一世当她带着玫兰妮千辛万苦的终于到家后，以为可以轻松下来偎在妈妈的怀里