净土天宗-第58部分
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昔有仙人渡，幻云得飞升
仙渡是指玉蟒河以北一直到大海的这片土地的总称，属于北冥王族的全部封地。那是沙家先祖波斯人沙万里一手开创的大片沃土。虽然名义上，生活在那里的人们和中土的一样，都是天子的臣民。但是，这里的人情风貌，律法习俗已经和中土大不相同。准确的说：这里是“王土”而非“皇土”。
单说这里的住民，不光有来自中原、江淮、吴越、岭南、巴蜀等地移民的后代；更有不少西域诸国、波斯、大食和天竺人的后裔。不过这里最多的还是汉民。所以这里的语言和文字都是以中土语言文字为主导，掺杂了多种民族的印记。
到了仙渡，我们和两名武士之间不必再装作素不相识。因为来这里的客商多是成帮结队的，我们一行四人，也算小小的商帮。否则，只有我们两个人出现在这里，反而容易引起别人的疑心。
花郎和血魂武士决定，送我去北冥王府之前，先找一个地方落脚。毕竟我们对沙家几乎是一无所知的，在没有弄明白状况之前，贸然把我送进去未免太过草率。因为北冥地处偏远，所以血魂族的势力还没有到达这里，所有消息都只能靠我们自己打探。
我们决定在老蚌湾附近找住处。老蚌湾是一个开埠几百年的大港，从港口到幻云岭下的北冥王府之间，是仙渡最繁华的所在。成片的商铺林立，往来客商络绎不绝，光是提供食宿的客栈就有上百家之多。
我们走马观花看了一圈之后，花郎特地挑了一家波斯后裔开的客栈。这在客栈的牌匾上就可以看出端倪：在这个地区，凡是汉人开的店铺通常只用汉字书写牌匾；而波斯人开的店铺则会使用两种文字——除了汉字之外，还有波斯文。
这种习俗据说是因北冥第一圣地——神龙庙而来。那幻云岭之上的神龙庙，大门上悬挂的，除了当年圣上御笔亲提的“神龙庙”三个大字之外；还悬挂着一块波斯文写的“先祖之陵”。
花郎之所以挑一家波斯人开的客栈，还是别有用心的。因为北冥王族沙家本身就是波斯后裔，他们一直都保留中许多波斯习俗；对同为波斯后裔的住民应该更加信任一些。所以，在波斯人开设的客栈里面，有可能打听到更多关于北冥王族的消息。
这家波斯人开的客栈有一个很喜庆的名字——恭喜发财。看见牌匾上写的店名时，我们都不约而同笑了起来。这么直白的祝福语，往来的商客想不进去也难。想必这家客栈，不光是波斯商贾，汉人更是会争相投宿。
果然，进去一打听，客栈里面已经客满。不过花郎主意已定，越是客满的地方，越方便打探消息。花郎让我们稍等片刻，他很快物sè到四个波斯人。看样子，那四人应该是结伴而来的商人。波斯商人有一个好处，几乎所有东西都是有价格的，只要价格谈的妥，没什么不可以交易的。
花郎用一锭银子换了四个波斯人的两个房间，波斯商人满意的离开恭喜发财，去另找住处了。临走时，他们中的一个还送我一个小小的石头护身符，上面刻着古怪的符号和图案，连花郎都看不懂。
我们四人就在恭喜发财客栈住了下来。每rì中午和傍晚客人最多的时候，就在客栈里打听消息。客人少的时候，就四处走走。如此住了七八天，和客栈的伙计和一些常住的客商都混熟了；对方圆十里之内的环境也了然于胸。
按照花郎对外的说法，我们是江南来的绸缎商。此行的目的，是想来这里开一家绸缎庄。因为对当地的风土人情都不甚了解，所有难免会多打听一些这里方方面面的情况。
………【第一百一十章 馄饨】………
关于花郎开绸缎庄的说法，也并非全是无稽之谈。因为仙渡是商贾云集之地，本是对绸缎的消费量很大；何况还有中转贸易，绸缎可以通过海上贸易销往高丽国、倭国和琉球国等地。
并且，为了严谨起见，我们也考察过这里的几家绸缎庄。我们发现这些店铺所售卖的丝绸制品，种类很少，花sè单一，不过生意却相当好；所以这应该是一桩有利可图的买卖。
每每说起在这里开绸缎庄的事，相熟的住客都夸我们有眼光。也有经验比较丰富的商贾好心提醒我们，从江南到北冥路途遥远，大宗的货物主要靠船运。内河运输还好说，海运风险就比较大——除了狂风巨浪等天灾，还经常会遇到海盗。
为了压缩风险，这里的绸缎庄往往几年才运送一批货过来。而且每一批次的进货量都比较大，进一次可以保证卖好几年。因为都是几年前进的货，所以在品种花sè上，无法和月月花样翻新的中土繁华城市相比了。
花郎本来就是善学之人。他通过细致的观察和大量的交谈，不但很快熟悉了在这里做买卖的一些特点，而且还可以举一反三提出很多新看法。和别人说起生意经来，也是头头是道。再加上他为人豪爽，言语风趣，很快就结交了不少的朋友。
在和这些人的交往中，花郎很快注意到两个与众不同的人物。
一个是恭喜发财客栈的许掌柜，另一个则是一名常住在客栈的一位胡商。
许掌柜大约五十岁上下。听客栈里的伙计鲁平安说，他本是岭南人，二十年前随东家来到老蚌湾，筹建了这间客栈。东家是波斯人，最早行商是在南粤一代，最先学会的一句话就是恭喜发财。所以，就把这家客栈命名为“恭喜发财”。没想到倒是讨了一个好彩头，生意rì渐兴隆。波斯东家在仙渡只待了一年，因忍受不了这里寒冷，第二年又回到了岭南。恭喜发财客栈全权交给许掌柜的打理，波斯东家还很慷慨的分出两成的盈利，作为许掌柜扎根在这北寒之地的补偿。
花郎之所以注意到许掌柜，是他偶然的一个发现。
许掌柜有一个习惯，每天的夜宵都是一碗外卖的馄饨。一般都是在晚饭后的一个时辰，卖馄饨的金老头会挑着担子准时路过客栈门口，扯着嗓子吆喝一声。伙计听到门外的叫卖声，就会出去买一碗给掌柜的送过去。
这天在楼下打扫的伙计鲁平安闹肚子，就请花郎帮他替许掌柜买一碗馄饨端进来。我见许掌柜每天都要吃这一碗馄饨，一是好奇，二也有些嘴馋了，让花郎也帮我买一碗尝尝。
没过一会儿，门外传来略显沙哑的叫卖声——老金家馄饨喽。花郎赶忙出去一看，金老头已经把馄饨担子放在地上，拿出一个大碗往里面盛着馄饨。
花郎说道：
“再来一碗，多盛点汤，少放辣椒面儿。”
金老头闻声抬头一看，见来人不是店里的伙计，便粗声粗气的说道：
“这碗是许掌柜的，让店里的伙计来端。你要吃再等一会儿，我这就煮。”
花郎说道：
“伙计正忙着呢，让我替他来端馄饨。你就交给我吧。另一碗煮好了你再喊一声。”
金老头狐疑的问道：
“你是什么人？”
花郎说道：
“我是这里的常住客人，在许掌柜那里押五十两银子。你还怕我会偷吃你一碗馄饨？”
金老头嘿嘿干笑了一声，说道：
“那倒不是——一碗馄饨能值几个大子儿？我是看公子眼生，随便问问。那就麻烦公子先把许掌柜的这碗送过去，你这碗我马上就煮好。”
花郎说道：
“不忙，我等你这碗煮好一起端进去。”
金老头赔笑说：
“公子有所不知，我这老金家馄饨馅儿大、皮儿薄，在热汤了泡的时间一长就烂糊了。许掌故是老主顾了，他要吃了烂糊的馄饨，回头砸了我的担子，我老金可消受不起啊。”
花郎转念一想，说道：
“既然如此，我先把这碗馄饨给许掌柜送过去，不让你为难。”
说罢，花郎端着那大碗馄饨走进客栈。后面是金老头忙不迭的道谢声。
花郎端着那碗馄饨并没有送到许掌柜房间，而是直接端到自己房间。他嘱咐我，不要动这碗馄饨。然后关上门又下去了。
花郎再次走出客栈时，金老头正向门口张望，看花郎出现才急忙看了眼煮馄饨的锅。嘴里还问着：
“许掌柜没说馄饨不可口吧？”
花郎说道：
“那倒没有，我进去时候，他正在算账。我没多打扰他，放下馄饨就出去了。”
金老头点点头笑着说道：
“馄饨煮好了，公子要多加辣椒面儿吗？”
花郎无奈的说道：
“是多加汤，少放辣椒面儿。”
金老头又是一声干笑：
“你看我这老糊涂——公子端好，一共是20文。”
花郎将第二碗馄饨又端进自己的房间。我笑着说：
“原来你也馋了，给自己也买了一大碗。”
花郎没接我话茬，却拿起勺子在先前端上来的那碗馄饨里捞了起来。我跟着花郎已有多rì，对花郎的一些奇怪的举动也已经见怪不怪了。花郎把每个馄饨都捞起一遍，又用勺子小心的搅动了几遍，未见异常。
我对花郎说：
“买混沌的老金，老天天都会路过这里叫卖，应该没什么古怪吧？”
花郎摇摇头说道：
“金老头的话太多了，还有点鬼鬼祟祟。我感觉其中一定有什么问题。既然馄饨本身没问题，问题一定在这只碗上面。”
我看了一眼那只盛馄饨的大碗，那就是一只普普通通的木碗，里外都刷了一层厚厚的生漆。花郎敲了敲碗身，又用手在碗外面细细的摸了一遍。
忽然他用左手固定住大碗，右手轻轻一扭木碗的底座。底座居然松动了一下，再一扭底座被旋开；从里面掉下来一个折叠的平平整整的纸条。
花郎迅速看完纸条，又小心折叠好，放回原处；将底座拧了上去。然后，急忙端起大碗给许掌柜送去。
………【第一百零一章 旧事重提】………
这一次出去，花郎过了好一会儿才回来，害的我又是一阵提心吊胆。关好房门，我急切的问道：
“送碗馄饨怎么会这么久？是许掌柜有所察觉了吗？”
花郎说道：
“那倒是没有，许掌柜看是我帮他买的馄饨和我客气了几句。我要是急着回来，反而让他起疑心。就和他随便东拉西扯了几句。”
我放心的点点头，想起了字条上的内容，忙问花郎。
花郎说道：
“那张纸条上写的是五个天干地支的组合：甲丑、乙亥、丙申、丁卯、戊辰。”
我不解的问道：
“这是什么意思？是指的某年某月某rì某时吗？”
花郎说：
“如果是指年月rì时，那只需要有四组；可现在是五组。这是一种暗码，应该对应着一句话。”
我问道：
“是句什么话？”
花郎摇摇头说：
“现在还不得而知，必须要得到明文对照一下才可以。”
我问道：
“铭文？刻在钟鼎上的铭文吗？”
花郎笑了笑说：
“不是铭文，是光明的明。明文是和暗码相印证的文字，可以是一篇文章、一本书，甚至是一本描红字帖。”
我泄气的说道：
“没有明文，还是不知道字条的意思。”
花郎说道：
“不要灰心。待我寻个机会，等许掌柜出门的时候，去他房间找找线索。”
我点头说道：
“没想到在这个偏远之地，也能遇到神神秘秘的事情，我还以为北冥王治下的仙渡，至少会比中土要清净一些。”
花郎说道：
“这你有所不知，表面上这里是比中土要清净很多。其实，有很多潜藏的势力在这片土地上活动。而且，这里躲藏着许多身负重案的逃犯，躲避仇家的江湖人士。因为这里往来客商众多，鱼龙混杂，便于藏身。而且万不得已时，还可以乘坐大海船逃到海外之地。”
听了花郎的话，我白了他一眼：
“既然你早知道仙渡是这样，为什么还要送我来这里？因为我也是负案在逃的重犯吗？”
花郎赔笑说道：
“小童现在让玉大小姐混迹在市井中，只是权宜之计。我会尽快把你送进北冥王府，那里连朝廷都奈何不了；那些暗势力更是避而远之。”
我撇了撇嘴说：
“明不与暗斗。北冥王族虽然可以让朝廷礼让三分。可那些暗势力却不一定会买他的账。远的不说，那柳道远也是身负皇命的朝廷命官，不一样被飞旗帮砍了脑袋？”
花郎说道：
“通常江湖上的势力是不会把官家放在眼里，不过这北冥王族却是不同。你有没有听说过五年前的一桩江湖悬案？”
我想了想，问道：
“你说的可是瀛洲帮一夜之间在北冥覆亡一事？”
花郎点头说道：
“正是。五年前一代巨寇白隐率上千海匪，试图突袭北冥王宫，抢掠财宝。结果，五艘巨舰，上千人众却在一夜之间全部消失。闻讯赶来趁火打劫的江湖几大帮派组成联盟，也王族不动声sè一一被瓦解。从此，没有哪个势力再敢公然和北冥王族叫板了。”
（参见第一卷第二章北冥王族）
我说道：
“这件悬案我也曾听师父说过，她说她的师兄还曾经参加过那个江湖联盟。不过，她也不了解太多的内情。”
花郎感兴趣的问道：
“很少听你提起过你师父，你能跟我说说她吗？”
我点点头，跟花郎讲起师父的事情。
我师父梅无香是江南凌云观的道姑，她的父亲——我师祖是凌云观的梅道长。梅道长本是青城山的名宿，因和掌门师兄不和；在一次争执后，带着我师父和我师伯无鬼离开青城山来到江南。
我爹爹那时候还不是盐商，只在江南一带做生丝买卖。那天我爹带着身怀六甲的娘亲，从杭州坐船回扬州。船行途中，我娘动了胎气，腹中剧痛，有小产的征兆。同船的梅道人见状，出手施救，保住了我娘亲的xìng命和她腹中胎儿
