海阔天高-第22部分
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突然外面传来一阵急促的脚步声。蓝天的脸色都变白了。
脚步声就在他们房间的门前停下，接着响起了一阵拍门声。蓝天吓得一下子瘫坐在地上。
莫钟书无奈，十来岁的孩子本应是最大胆活泼的时候，这蓝天却象个没胆的，平日里看着也挺机灵，这时候脑筋却不会转了。他也不想想，他自己才十一岁，莫钟书更是只得七岁，依着老太太平日对莫钟书的紧张劲儿，怎么可能会放心让他带个小书童就提前回城外偏僻的书院，肯定会安排其他的人跟去。
“五少爷！五少爷您在里面吗？”是二柱的声音。他一直和大富与阿贵在牧场里张罗，老太太竟然把他也召回来了。
蓝天一下子就活过来了，跳起来去开门。二柱和莫府的一个厨子正站在门外。
厨子是带着肉菜来的，打个招呼就去后面寻个小厨房忙活了。
夫子们都还没回书院，莫钟书也就没了管束，二柱又带来一辆马车，他便天天往牧场那边去。
过年前，莫钟书就让大富去人市上买了十个男仆。牧场和农田不同，负责看管的人稍不用心就会损失惨重，莫钟书权衡利弊，觉得还是用自己的奴仆比较放心。
大富后来去莫府里向莫钟书汇报去年卖生猪的收成，顺便禀告说，人牙子还送了两个仆妇和三个小孩子，都是这些男仆的家眷。莫钟书当时就惊讶，买十送五，也太大方了吧？听了大富的解释才明白过来，那三个小孩子的年纪与莫钟书相仿，还得吃许多年饭才有力气干活，根本就没人要这些只会消耗米饭的小家伙，人牙子也不愿意留着他们白吃饭，才把这些“滞销货”和他们的父母捆绑在一起销售。
大富把人都安排在牧场里，两个仆妇一个负责做饭一个负责洗衣，十个男仆正在用盖房子剩下的泥砖筑围墙。
莫钟书走过去看，那墙筑得比个成人还高，忙把大富叫过来，用手在他身边比划着道：“这围墙是拦住牛羊不让它们跑出去的，没必要修得这么高，大概到你腰部就差不多了。”
大富不好意思的搔搔头：“那天五少爷说要注意防盗，小的就想着建高墙了。”自从知道他自作主张地买下的荒地难以收拾，大富的言行就总有些小心翼翼的。高墙或许能挡着几个小贼，可是一千多亩的牧场，要建高墙得多少砖块？成本上太划不来了。
莫钟书望着大富一脸恭谨严肃的表情，自觉不该再说他不对，只道：“一半高度就可以了。全砌好之后，如果还有剩余的砖块，再回头加高吧。”
莫钟书看过那十个男仆，年纪都在二十到四十之间，都是在大家富户里当过奴仆的，行事进退之间很有规矩，回答问题也有板有眼。
但莫钟书还是很失望，他本来希望找的是对喂养牲畜在行的羊倌，而不是端茶递水的小厮。不过这些人个个都身强力壮的，小时候又都曾放过牛或养过羊，想来大富挑人的时候已经费了不少心思。想想也是，但凡有点本事的人，谁愿意卖身为奴？哪个主人又愿意把能帮自己生财的仆役卖给别人？想通这一点，莫钟书又打起精神来，既然买不到现成的，他就要自己培养人才。
那二十多只兔子，已经在一个佃农家里生儿育女，繁衍成百多口的大家庭了，现在被接了回来，安置在一个大笼子里。三个小孩子把它们当成了宠物，每天好草好料的伺候着。见莫钟书走近，三个孩子都很紧张，生怕少爷要怪罪他们，更怕这小少爷要把兔子夺走。
他们怯生生的目光让莫钟书有些心酸。奴仆的孩子，一生下来就注定也是奴仆，一辈子不得自由，任由别人买来卖去，身价甚至还比不上一只小猪。重生以来他头一次觉得上天还是厚待自己的，虽然没有了亲人，但起码的自由和尊严还在。
莫钟书圈出一块两亩大小的草地来，让阿贵和二柱安排人扎好篱笆，就让人连笼带兔抬了进去，把笼口打开，任由兔子们自由进出。兔子的繁殖速度快，喂养的工作量太大，还是让它们吃自助餐比较省力。
兔子们乍得自由，就撒腿在草地上乱跑。真抱歉啊，我没法给予和你们的澳洲亲戚一般的自由。莫钟书望着它们欢快的舞步，心里筹划着的却是再过多久就可以卖出第一批兔子，以及将会带来多少进帐。
三个小孩子在一旁眼巴巴地看着。虽然莫钟书不愿意使用童工，但既然人家主动请战，他还是顺应民意好了，便对他们道：“你们每天检查看这些篱笆有没有松动的，要是有什么不对的地方，就告诉大人，让他们帮着修补，知道了吗？”三个小孩欢呼一声，神色郑重地接受了任务。
莫钟书又迈开小步，巡视了牧场一遍。初春的牧场虽然早晚还很寒冷，却也处处有了春的气息。去年播下种子的牧草已长到他的膝盖高了，郁郁葱葱的。而那被一把火烧光了的野草，亦已重新萌芽，贴着地面钻出了几片绿油油的小叶，生机勃发。
莫钟书望着这一片土地，想到过不了多久，这片土地就将成为牛羊的乐园，耳边仿佛已经听到了羊群牛群发出“咩咩”“哞哞”的叫声，心中喜悦，能在这里实现上辈子的梦想，总也是一件让人欣喜快慰的事。
他又找来大富：“把老太太庄子边上那八十多亩的地也卖了吧。”接下来要买小羊羔和小牛犊子，还要买鱼苗以及小鸭小鹅，手里头的钱肯定还是不够。
大富想了想，道：“现在小麦才刚返青不久，能不能再等上两三个月？到了麦子基本成熟的时候，可能价钱会更好？”
莫钟书明白他的意思。那块地买来时，田契上明明白白写着是“下等田”，经过几年的轮作改良，已经和上等田一般无二了。如果现在卖田，恐怕人家会用田的等级来压价，但等多几个月，田里沉甸甸的麦穗就是最有说服力的宣传广告，再要高价就容易了。他便点点头：“这事你看着办吧。”
忙忙碌碌中，十多天就过去了。
书院里的学子陆陆续续地回来了，大厨房里也已经开火，莫钟书便把莫府的厨子也遣回去了。
听说齐成章一家也已回到山顶上那个别院了。莫钟书忙把琴找出来，每天练完字后自动自觉地折磨自己和邻居的耳朵半个时辰。这一个多月他就没摸过琴，手法更加生疏了，齐成章见了准要吐血，还是先热热身比较妥当。
他这手准备十分必要。新年后的第一节琴课上，莫钟书发现，小别一月的方睿琴艺已是突飞猛进，齐成章拈须而笑，面露满意，让他过关。轮到莫钟书的时候，齐成章的面色就一下子黑得可以滴下墨汁来。莫钟书不由得万分庆幸没有让齐成章听到他前几天的琴声。
李夫子看了莫钟书交上去的字画，给他的评价依然是“灵气不足，匠气太过”、“难成大器”。莫钟书听了倒也不伤心，虽然他天天都坚持半个时辰的练字，隔三岔五也画上一会儿，但艺术这玩意没有勤能补拙的说法。他有自知之明，他本来就只是一块烂泥，除了齐成章再没别人会想要把他扶上墙去。
李夫子听说了莫钟书在街头卖春联的事，一连串地说了几个“胡闹”。莫钟书腹诽：“卖春联是胡闹，但如果卖的是题书画的折扇之类，是否就高雅了？”想到这他心里倒有些跃跃欲试起来，琢磨着什么时候把李长义和方睿也鼓动起来再去卖艺。
唯一对他满意的，大概是王夫子了。玩了一个长假，许多学子的功课已经荒疏了，但莫钟书还是那个出类拔萃的优秀学生。虽然莫钟书尽力让自己表现得落后谢一鸣一点，许多同窗还是觉得好奇，谢一鸣的遥遥领先是因为他整天书不离手，可是莫钟书的出色却让人觉得怪异，就连莫钟宝也跑来问莫钟书：“虽然你天天看书，可看的都是杂书闲书，没见你什么时候用过功啊，真不知道你的学问是从哪里来的。”莫钟书翻个白眼，心里答道：“我用功的时候，你还不知道在哪里混呢。”他觉得理所当然，区区一个长假怎能让他遗忘连奈何桥上那一趟都没能磨灭的东西呢。
李长义回到书院，跟莫钟书诉苦说侯府里规矩大是非多，简直就不是个人呆的地方。莫钟书又翻白眼，忍不住道：“什么时候把你绑到莫府里呆两天，你就知道什么才叫不是人呆的地方。”归德候府里只有方睿一个小少爷，世子之位无可争议，所谓是非不过就是一群女人争风喝醋罢了。莫府里可是子弹与血泪横飞。
正文 第35章 犯奴
莫钟书好奇地观望着眼前的热闹场所。
这是一处开阔的场地，中间一条东西通向的马路，两边用木头圈起两排整齐的围栏。围栏里头关着的是牛马驴等畜生，围栏外头便是一些由人牙子领着的，或大或小的男男女女。有的腰上还插着牌子，上头标着价格。看起来，就跟那围栏里头的畜生一般无二。人声鼎沸喧闹，不时有牛马之声充斥其中，空气中还弥漫着一股子牲畜的腥骚之气。
跟在他身边的大富口中不停的介绍。在柳庄口人畜交易市场，一个能劳作的年轻壮汉的价格，一般也就七八两到二十两银子之间，这已经是最高了。像一些普通的丫头小子，基本上就二三两银子的事，年纪太小了不值钱，年纪稍大的也不值钱。一般是十一二岁的孩子，最好卖价。因为这个年纪，基本上能看得出来以后会长成什么样，而且这么大的孩子，既好教规矩，也能马上着手干活。不过这些，都是普通人的价格，就是除了会吃饭外就只剩下一双手和一身力气罢了。这样的人在哪儿都是一抓一大把，价格肯定高不起来。所以，只要稍出挑点，或是有点特别的，那价格自然就不一样了。
莫钟书点点头，物以稀为贵，在什么时候都是一样的道理。他们今天来这儿的目的，就是想给他的牧场淘一两个比较特别的好货色。
养鱼养鹅养羊，要是养得好当然财源滚滚，但鱼、鹅和羊都是活物，会生病会死，要想大规模地饲养赚钱，总得先配备一两个兽医之类的技术人员，单靠他自己看几本农书摸着石头过河，实在不是个好办法。但是大富说人牙子那极难遇到这样的人才，听说府衙有一批犯奴要处理，时间又正好是书院的休沐日，建议来这里碰碰运气。
犯奴，是被官府判定终身为奴的犯人的统称，说是犯奴，倒不一定真是他们自己犯下了什么难以饶恕的罪行，听说不少是一人犯事被官府抄了家，他的家人也受了连坐被判为犯奴的。莫钟书今天就是想来看看这些惨遭连坐的犯奴中有没有合适的。
大富停下了脚步，示意莫钟书地方到了。周围的围栏全是原木的颜色，唯有府衙专用这一处的围栏刷上了朱红色的油漆，并且两边还立着两个皂衣衙役。围栏里头关押着待卖的男男女女老老少少，约有六七十个。围栏外站了四五个人，不知道是来看热闹的还是有意要买犯奴的。
大富走过去，拉住其中一衙役询问道：“官爷，今儿卖的都是些什么人？”边说边往衙役手里塞了块碎银。
莫钟书站在旁边，把他们的小动作看得清楚，不以为然地抽了抽嘴角。这黄白之物还真是开路先锋。他可以给服务行业者小费，但还真不习惯给公务员行贿，虽然这行贿数额极小。
那衙役袖了银子，又看他们衣着光鲜，象是个有钱的，便逐一地给他们详细介绍犯人。莫钟书一言不发，只认真听着。直到衙役全都说完了，他才晃了晃脑袋，白来一趟了，正想招呼大富回去，忽然视线就落在一个青年男子身上。
那人头发乱糟糟，破烂的棉衣上沾着几丝血迹，抱着双膝，蜷着身子，脑袋低垂，蹲在围栏后面的角落里。刚才那衙役说这人是个窃贼，姓张名东。他旁边还席地坐了个身形瘦削的男子，也是个窃贼，姓王名三胜。
莫钟书看了几眼，转身要走，却又突然停下了脚步，一胖一瘦两个窃贼！一个姓张一个姓王，会不会就是几个月前光顾过学子宿舍的那两位？
他走回去，试探着叫了一声：“张七？王三？”那两人果真同时抬头，惊愕地望着他。
莫钟书想了想，让大富叫来衙役，问：“这两个人要卖多少钱？”
衙役道：“二十两银子一个。”他看了看莫钟书，又补充一句：“这个王三胜，有眼无珠，竟想去偷古记当铺的大少爷的荷包，让人当场给抓住了。”
古记当铺？莫钟书没听说过，他对澄州城的店铺知道得极少，不过开当铺的多半不是好欺负的人家，而且听那衙役的口气似乎这个当铺还挺大的。
莫钟书前几年也曾翻看过本朝律法，隐约记得盗窃罪是计赃论罪的，似乎是上十两银子就刑徒一年，不过他不记得有判为犯奴终身不得自由这一条，难道他记错了？“他偷了多少钱？”
“一百两银子！”衙役看在刚才那点银子的份上，好心地给他给他解惑：“这人是古大少爷已经预订了的，小公子还是挑别的人吧。”
莫钟书明白了，那个古大少爷把人扔进牢里关了几天，觉得还不解气，便动用关系把王三改判为犯奴，把他买回家去就可以随意打骂折磨了。
莫钟书念着当日张七赠他银票的情义，不愿让他沦为奴仆受人折磨，便让大富付了银子，办好手续就想带着张七离去。
不想张七却是频频回首，看看王三又看看莫钟书。他也认出莫钟书来了，只是不知道该怎么开口相求。
莫钟书略一沉吟，又折了回去，问那衙役能不能把这王三胜也卖给自己。衙役先是不语，大富又塞了块银子给他，他才点头哈腰地道：“如果有两家同时看上一个人的话，一般是先私下协商，倘若协商不成，就用竞价的方
