格斗纪年-第15部分
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“说的也对，”夏川挠挠头，“耳朵听到的不如眼睛看见的真实可信。”
“好了，赶集赶路吧。”维格说，“咱们今天得赶快第一个落脚点，要不然露宿在林地里会有危险的，再过半个月，兽潮随时有可能爆发，现在已经有不少野兽蠢蠢欲动啦。”
夏川点点头，把目光从保守蹂躏的堡垒上移开，整了整背上的包裹，紧追两步，跟上了维格。
地上的杂草不是很高，但是格外的茂盛。草丛里偶尔会有白色色的兽骨碎片。
“这些杂草，都是喝着野兽和魔兽的血肉生长起来的，”塔里登踢开一块兽骨，对夏川说。
夏川小心地学着塔里登踢开一截灰白色的骨头。
“你踢中的那块是人骨。”斯特里说。
夏川吓了一跳，小心地绕开脚下的骨头。
“你别吓唬他，”维格说了斯特里一句，指着鹿泉关要塞上部的尖塔对夏川说，“这里几乎没有什么人骨头，都是野兽留下来的，魔兽的骨头都被上面魔法塔里的魔法师和炼金士们搜刮走了。”
“哦。”夏川说。
斯特里露出了他特有的冷冷的笑容。
“也说不定，”塔里登说，“偶尔还是有人跌落到兽群里的。”
他看见夏川的脸色又变了，解释说：“但那是很少发生的。兽潮到来的时候，其实不会有太多的伤亡，要塞里的驻军防备的重点其实是天上的飞禽，尤其是飞禽类魔兽。大多数的人员伤亡是兽潮退却以后，追杀捕猎的过程。”
说到这里他感慨了一下：“那时候，可真的是拿命在换钱啊！”
“哦——”夏川点点头，“我还以为兽潮来的时候，要塞里的军队要冲出来跟野兽对撞呢。”
“真是那样的话，十个鹿泉关也挡不住一次兽潮。”维格说，“每年几十次的兽潮，都是靠要塞里的各种远程武器和法师塔里的魔法师和炼金士们。”
“真的是……好壮烈。”夏川不知道该说些什么了。
“所以，鹿泉关的驻军士兵们，军饷是其他地方的三倍。”塔里登说，“当年我就差点当了兵。”
“当兵有什么好的？”维格说，“又没有自由，收入还低。”
“我老爹说的，”塔里登似乎打开了话匣子，“当初我要是没再十六岁练出斗气，他就送我去当兵。”
“十六岁？”夏川问。
“对啊，一般人都是十四到十八岁之间，我算是中上水平。”塔里登说。
……
这片位于鹿泉关要塞南边的平地，其实是一块凹地，四面高中间低，南面又比其他三面相对低一些。东西南撒密安都是稀稀疏疏的树丛，西面隐隐约约传来阿尔卑斯河隆隆的声响。
四个人直往南边走，穿过这片兽血和人血浇灌出来的草地，渐渐地走进一丛丛矮小的灌木中，醉着脚步越走越远，灌木丛越来越多，一些乔木也出现了。
走到正午，已经完全走进了大森林，郁郁葱葱的树木遮天蔽日，把光线都遮住了，林子里阴暗凉爽，一点热气都没有。
脚下的路也越来越稀松，原先那种坚实的感觉没有了，厚厚的落叶和松散的泥土很难稳稳地支撑起一个人的重量，行走之间，夏川都有一种地面要陷下去的感觉。
四人在一块青色的大石头上面吃了午餐，也就是几小块干面包和一点点包好的肉。维格热心的叫夏川加入他们一起吃，夏川很不好意思的拒绝了，他自己带了一些面包和蜂蜜。
吃完午餐，继续赶路。
路上的小动物也多了起来，森林里不时又鸟叫声响起，偶尔还有慌不择路的松鼠从头顶上滑翔而过。
斯特里拿起背上的弓箭，射下了两只银色毛皮的松鼠。
“晚饭可以加点肉了。”塔里登高兴地说。
斯特里熟练地给松鼠放血，拿出夏川带的包裹里面的一个小袋子，取出一套工具，把松鼠皮剥好，装进另一个小袋子，松鼠肉却用几根草茎穿好了，挂在包袱外边，让夏川带着走。
“血腥味能吸引一些不长眼的野兽，这样我们的晚饭就会更丰盛了。”维格解释说。
夏川点点头，心想：“这是师傅没有教过的技巧。”
四人继续往前走，脚下的路反而又硬实起来了。
走到午后，森林里面已经很阴森了，斯特里忽然跳上一棵树，手脚并用爬了上去。
那棵树有五六人合抱那么粗，夏川并不认识。树干在离地四五米的高度分出三个树杈，每支树杈都比夏川的腰还粗。
“上来。”斯特里从上面扔下一截绳子。
“到了呀，挺快的嘛。”维格接住绳子。
这里是第一个落脚点。
路上塔里登给夏川介绍过，这里是小队进森林经常落脚休息的地方，第二个落脚点离这里有一台的行程，所以，今天基本只能在这里过夜。
这里属于无尽森林的最外围，基本上没有什么大型一点的野兽，到了第二个落脚点，才算是真正的进入了这片南方最大、最危险，同时也是也是最富饶的森林。
夏川最后一个爬上树，才发现这上面有另一番景象。
这三个分杈上面原来被人为的修整过了，钉上了一层厚厚的木板，就是一个不亚于旅馆房间的小平台，维格折了一根小树枝，正在清扫。平台的中央，还有一个陶土的盆子。维格帮着夏川把包裹挂在树杈上，塔里登去掏掉盆里的泥沙和树叶，斯特里却顺着树干爬到旁边的树上去了。
他身形高瘦，像一只灵活猿猴。
夏川顺着他的身影望去，才发现远处有几棵树，上面也被做成了平台，只是被茂密的树叶遮蔽，没看出来。
夏川问：“接下来我干什么？”
“等着斯特里打猎回来。”塔里登说，他把盆里的脏物往树下一倒，夏川才发现这是个烧火的炉子。
“我带你去打点水。”维格说。
他拿出包裹里的水囊，准备下树，夏川也紧紧跟上。
下了树，夏川跟着维格东走西走饶了好一会儿，才在一颗大树下找到了一块不规则的方形石板，石板只有半张桌子大小，维格轻松地挪开石板，下面露出一个小小的水坑。
拿起水囊开始打水，夏川在一旁守着。等一个水囊装满，夏川赶紧接过来，维格又开始装第二个。
这水囊不知道是用什么材料做的，像是兽皮，但是没有缝合口，也没有任何异味。
两人各自抬着几十斤的水囊往回走，维格才跟夏川解释，这是一种短毛水塔的毛皮做的，缝合口用的是一种炼金药水，没制作一个水囊只需要几滴药水，但是这些水囊的成本，八成都是在药水上面。
夏川心里惊讶，但是嘴上却说：“哦，我原来听说过，没想到亲眼见了才知道这么神奇。”
到了树下，塔里登提着绳子把水吊了上去。
爬到树上发现斯特里回来了，他猎回来几只松鼠和兔子，还有几条青色的小蛇。
塔里登拿着一口陶锅，正倒水清洗。斯特里又爬了出去，从远处的平台上带回来一捆干燥的木柴和几块木炭。
“柴火不太够，等会再去找一些，现在先做饭。”斯特里看着维格说。
“瞧我的吧。”塔里登洗好了锅，开始打火。
维格和夏川又下树。
“这个季节不好找干柴禾。”维格说。
夏川抬头，看见斯特里拿着一个小小的布包，在平台上四处抛洒着一种淡黄色的粉末。
“去那边看看。”维格说。
“好。”夏川听话的跟了上去。
……
在林子里东找西找忙活了半天，终于，两人才找到了足够的干柴，用几根树藤捆了慢慢背回去。
回到树下，塔里登都有些等不及了：“快点快点，扔在下边，先吃完饭。”
吃完晚饭，四人都坐在平台边缘。塔里登铺开一件风衣，躺在上面，折了一根树枝剔牙，维格和斯特里只是静坐着。
夏川盘起双腿，斯特里疑惑的看了他一眼，维格却忍不住问了一句：“你要冥想？”
“不是，”夏川说，“我这是一种独特的格斗技。”
“哦？”维格眉毛扬了一下，“有意思。”
“老维格，”塔里登问，“你的武器到底算是拳套还是臂铠？我早就想问你了。”
“两种都有一些，取长补短呗。”维格说。
“今天的守夜怎么排？”斯特里说，“我是只能守上半夜。”
“下半夜我来吧。”夏川说。
“嗯？”斯特里诧异的看了他一眼。
“就这么定了。”维格说。
天黑下来以后，四人有一搭没一搭聊了一会儿，就开始睡了。
维格和塔里登铺开薄毯就睡下了，夏川还是保持着打坐的姿势。
“你不睡？”斯特里打量着夏川。
“我就这么睡。”夏川说。
斯特里不再问，坐到树杈上，开始守夜。
火炉里的火一直在燃烧着。
时间缓缓流逝，半夜的时候，斯特里来叫醒夏川。
火炉的火已经熄灭了，只有几块暗红色的火炭，夏川睁眼看着斯特里，昏暗斑驳的月光从树叶间投下来，斯特里接着月光对上夏川的目光，伸向他肩膀的手停住了。
“该我了。”夏川轻声说，“我会好好守夜的。”
斯特里紧了紧身上的大衣，给火炉加了一点柴，将背上的弓箭取下来放在脚边，靠着树杈抱着手，睡了。
夏川继续打坐，只是睁着眼睛，偶尔的转动一下脑袋，注意着四周的动静。
好半天，他才往火炉里加入一小跟柴火。
月光在平台上慢慢移动，直至消失，天空中开始泛白光。
天快亮了。
柴火也只剩下一小捆了。
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第二卷，鹿泉关 第十七章
第十七章
第一缕阳光透过枝叶照进来的时候，夏川已经洗漱完了，斯特里在夏川从水囊里倒水的时候也醒了。
斯特里叫醒塔里登，维格也跟着醒来，夏川把昨晚的剩下的肉汤热了一下，四人沾着肉汤吃了几个面包，收拾好行李开始上路。
一路向南，中间休息了两次，直到下午时分，才走到了第二个落脚点。
第二个落脚点其实是个小山丘上的石洞，这山丘像是一个切了半边的馒头，洞口就在切面离地五米多高的地方，大概有半个人那么高，切面的主要成分是岩石，上面凿出了十几个相隔半米左右的凹槽，方便攀爬。
斯特里灵活地爬了上去，又扔下来一根粗绳子。绳子又脏又重，看样子是一直放在这里的。
三人依次爬上去，开始打扫整理石洞里的东西，斯特里又出去打猎。
夏川想跟他一起打猎，但是想起桃泰龙的交待，只好老实的跟着塔里登和维格干杂活。
洞里的生活用具比第一个落脚点丰富很多，除了一个正厅，还有两间休息用的小房间。
夏川和维格依旧是负责打水拾柴禾。
幸好这里的水源和柴火都很好找，夏川和维格很快完成搜集任务，帮着塔里登生火做饭。
做到一半，就等斯特里的猎物了。
斯特里慌慌张张的回来了。手里只有一只瘦小的灰貂。
“运气很不好，”他轻轻喘了一口气，把灰貂递给塔里登，“我发现了一只鳄皮犀牛的脚印。”
“哦？”维格诧异了一下。
“好事情啊。”塔里登说。
鳄皮犀牛是这次任务的主要目标。这是一种生活在潮湿地带的犀牛，它的皮肤像鳄鱼一样坚硬有光泽，却又更柔韧，也没有普通犀牛那样的细小褶皱，是制作皮甲、皮靴、刀鞘、拳套的完美材料，它的犄角和骨骼也是不错的材料，因而价格奇高，而且鳄皮犀牛性格暴躁遇到强敌也是不死不休，狩猎难度非常大。
更可怕的是，鳄皮犀牛族群中，一般有几百分之一的几率进化出魔兽头领。
“看脚印，这家伙应该比一般的鳄皮犀牛大一半，”斯特里说，“脚印应该是两天前留下来的，离这里有五公里，就在西南方向，离河滩湿地很近，看来这里已经是它的领地外围了。”
“赶紧做饭，”塔里登说，“今晚不能生火了。”
“把肉干拿出来吧，”维格对夏川说，“看来这次运气不错。”
斯特里却说：“未必，我担心这家伙可能要进化了。”
“魔兽？”夏川打开包裹，问。
“肯定没有进化，但是我不确定它到底处在什么状态。”斯特里说，“今晚我再去查探一趟，你们小心些，不要暴露踪迹。”
“好咧。”塔里登说，“早点结束也好，如果搞不定，去东边看看，离它远点，下回多找几个人来试试。”
夏川拿出几块肉干，塔里登接过来，和掏洗干净的灰貂肉一起下锅，又加进了几棵野菜。
四人很快吃了晚饭，收拾好东西，连包裹都收拾好，把洞口的粗麻绳收起来，还在洞口白了几捆新鲜的树枝，遮蔽视线。
斯特里出去后，三人围着熄灭了的火炉，也不怎么说话。
“上一次狩猎鳄皮犀牛，是三年前了。”塔里登说，他打开话匣子后一般都爱讲一些旧事，“那是一头幼崽，离群迷路，被我们三个人捡了便宜，我们也没多想
