赤之炎灼-第14部分
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薛旭昨天晚上灰头土脸地回到南淮，据说他们被一把大火烧得丢盔弃甲，他点了剩余的掠城营继续追踪，却让张简带人走水路去砚平调人。张简的手虽然没了，但他依然是薛旭手下眼力最好的副官。兵船在建河上起伏，他知道这潮气会给自己的胳膊造成很大损伤，但此刻已经顾不得了，横竖这胳膊已经不能用，大不了回天启后整只截去吧。他把左手搭在眉前，目光扫过河岸。
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第60节：菊与刀（29）
初夏的河岸草木葱郁，树影参差，红山雀扇动翅膀，有花栗鼠在树根之间探头，远处似乎有炊烟升起，一切显得十分正常。张简把手放下，似乎总觉得有什么忽略了。他将这归咎于右臂的隐痛带来的心慌，〃反正到了砚平，自然有援军会协助封锁。〃这样想着，船已经离开了那段河道。远远地，已经可以看到铁甲的反光，那是薛旭的陷城营。
〃转左！〃薛旭大声呼号着，他的额头上缠着纱布，那是昨天晚上被火燎过的痕迹。骑兵们拨马转向，离开建河南岸，向着楚唐平原的南部散去。
河络的火油甚至能在水上燃烧，天罗一定先在芦苇荡里洒了很多，随着水波荡漾，渗入那些士兵的腿甲缝隙，当火焰燃起，火舌从兵士的甲片中直燎上去，顺着裤管上爬，士兵们摔倒在河滩，在水中哭号翻滚，被水面的火焰吞噬……
薛旭的马扬蹄悲鸣，但他毕竟是沙场宿将，硬是在坠落中抽脚出镫，身子一缩，蹬在马鞍上，瀚州的高头大马竟被他一脚踢翻，借了这大力，薛旭横掠出去，吴炭长身而起，用力向上一托，但火光中方位不清，薛旭凌空出脚，却踏在吴炭肩膀，喀喇一声锁骨碎裂，吴炭痛哼倒退，但薛旭却已经离了火势最烈的圈子，得保性命。
他抚了一把所剩无几的胡子，微微侧头，虽然眉骨也被灼伤，但他依然能瞟到自己的精兵队形不乱，跟着他在田垄和水道间奔驰。第一次追丢了那几个逃匿者，想要立即赶上显然不太可能，这次调出的兵丁就已经换了轻甲，要进行一场漫长追逐。
薛旭打个手势，锋长张孟凯提马赶上，原本的锋长徐遵良被火油烧成重伤，运回南淮，还不知能否有救，这个张孟凯是临时提升的，虽然不及徐遵良默契，倒也是积年的老兵，将马与薛旭并行，恭敬道：〃将军有何吩咐。〃
〃叫个兄弟去砚平，给张简打个招呼，在到青石之前兜住反贼。〃薛旭侧头看着地上的马蹄印：〃这些人真是明目张胆，欺负我们的马跑不得长路么？〃
苏七公把手放在百里恬的肩头：〃现在辰月的骑兵已经赶到咱们前头去了，你说说咱们现在该怎么做？〃
百里恬抬手挠了挠眉毛，还未说话，却听苏秀行先开口道：〃那咱们就慢慢走，宛州这么大，随便找条路，他们还能找到咱们么？〃
〃不见得啊。〃百里恬指着远处：〃十四说下游的砚平，城主沈……什么是辰月的人，抗北陆蛮军的时候没损失什么军力，如果他们出人来搜索，就成了前后夹击，前面那薛将军又会沿途征调宛州的军兵，我们越拖延，网就越密。〃
苏秀行眼珠一转说：〃可是砚平是咱唐国的城，咱们马上就进平国的国界了，砚平的人能这么大胆地进平国吗？〃
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第61节：菊与刀（30）
百里恬伸手指着南边道：〃平国主君罗紫麒懦弱无能，唯辰月之命是从，只怕连商会的西园公子都比他硬气。这种人根本不敢对辰月调遣有意见，只怕还会派人协助……〃他这样侃侃而谈，仿似回到南淮城，应着晚钟与百里恒共谈天下局势，声音却渐低下去。
苏七公微微颔首：〃公子说得没错，秀行你还得多思考才是。〃
龙十四从茅屋的后边拉出五头骡子，打断了苏秀行的争辩：〃七公，骡子来了。〃
之前的青石马被那个叫尹老的老人拉走，据说是去引追兵到青石的方向，苏七公带他们兜兜转转，溯着建水朝南去，沿路换过一次驴车，从唱着歌的农夫中走过，也曾隐匿在青纱帐中看着打青色蔷薇旗号的马队奔驰而过。他们绕过路上的简陋关卡，在一片高粱地边找到了一家农户。苏七公熟门熟路地进去转了一圈，就拿了一些袍子和食物出来，那家里的人却始终没有露面。现在龙十四又从后头拉了一些骡子出来，百里恬心中更有些狐疑，正要说话，苏秀行悄悄在他耳边说：〃这家一定也是天罗的人，他们人真多。〃
百里恬奇道：〃你是怎么知道的？〃
苏秀行翻翻眼睛：〃普通人家养这么多骡子做什么啦，肯定是临时准备的嘛。〃
〃这次你倒有点儿脑子。〃苏七走过来，拍拍苏秀行的头，伸手从腰间取出一张薄绢地图，指点道：〃事实上，宛州虽大，但能给咱们走的路并不多。即使是我，也必须按顺序走到每个引路点，才能到今年的天罗山堂。〃
百里恬的面颊突然地烫起来，这是苏七第一次正式说出这个目的地。
吃惊的显然不仅是他，苏秀行的眼睛如同星星一样闪亮起来，连那个看起来体内有着无穷力量的龙十四的脸上也现出激动的神色。苏七似乎没有注意他们的反应，手指划向地图上的一篇墨绿。
那是一片巨大的沼泽。
苏氏把目光从宛州的沙盘上抬起来，那是精通兵法的百里冀亲手制作的，她轻轻问：〃小音，你说今天来的那个陶慕玄说的话，究竟是什么意思？〃
音夫人阴无暇轻轻地一笑：〃夫人，我看他已经看出我是个秘术师了，他们现在只是不知道是留在南淮的天罗更厉害，还是护送公子的天罗更厉害。〃
苏氏的眼光在地图上游移：〃那他们现在知道了吗？〃
音夫人咬了一下嘴唇：〃我用了惑心和传情，但恐怕都被他的谷玄星力化掉了。〃
〃未必不是好事啊。〃苏氏微微笑了一下：〃如果他们觉得南淮城里的天罗不过如此，就会分更多力量去找恬儿，南淮不就安稳了？〃
〃那公子不是就危险了吗！〃音夫人几乎叫起来。
苏氏转过身，拿起蜡烛朝外走去：〃辰月对天罗害怕，可不是因为天罗的秘术厉害啊……〃
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第62节：菊与刀（31）
5。
李季存朝手心吐了口唾沫，把斧子高高举起，对着树墩上的干枝劈下，富有油脂的水杉在斧头下断裂滚动，被他顺脚拨拉到柴堆里。
在梦沼边结庐而居已经四年，他的手上已经生满老茧，身上还有因为潮气而起的癣子，可是与四年前最大的不同是他已经爱上了这种打猎隐居的生活。因此当他听到一长两短的灰颈鸭叫声时，第一反应竟然是去抄捕网而不是去用三声短促的哨音回应。
直到尹老从香蒲中钻出来，李季存才醒悟过来，咳嗽一声：〃老先生从哪里来？〃
〃越州大雷泽，离此三千里。〃尹老随手摘掉斗笠上的芦叶：〃你在这里多久了？〃
李季存使劲地想着多年不用的切口，虎口的茧子都在一跳一跳地发热：〃三年又三年，家山久不相见。〃他把手里的斧子丢在地上，向面前的老人行礼。
尹老点点头，干瘪的嘴唇发出一声呼哨，一匹垂头丧气的驽马从他身后趟出来，他顺着马脊抚了一抚，在马耳朵边说了些什么，那马就晃着脑袋跑掉了。
〃事情很紧。〃这个干瘦的老人说：〃我要进沁阳。三五日之内，会有拿苏家蜘蛛记的人来，你把他们要的准备好。〃
〃蜘蛛记！〃李季存的声音都有些变了。
尹老径直走进李季存的屋子，张望一圈，敲了敲墙上的钉子……那钉子顶端有一个小小的洞孔，他满意地回过头，却发现李季存没有跟进来。尹老走出门，看到李季存正呆呆地把斧头斫在树桩子上，不由得失笑道：〃怎么，舒服日子过习惯了？〃
李季存不好意思地挠挠头：〃老先生您讲笑了。〃跑到屋子边，摘下一把铁锨，开始在一个树桩边挖掘，一边随口说：〃这些东西，早交出去早好，总放在这里，每天都担心丢……〃尹老看着这个年轻人碎嘴唠叨，轻轻皱了下眉毛，虽然常年不和人交流，难免会希望多说会子话，但如果那些人追来了……他能守口如瓶么？
尹老的右手悄悄掐了个印诀，寰化的力量向指尖流去。
李季存突然地肩膀一缩，回头看向尹老：〃老先生？〃
尹老松了口气：他毕竟还是一个优异的天罗，他依然有着狼一般的眼神和感应。他微笑着问：〃你姓苏？〃
李季存也放松下来，点了点头：〃我现在叫李季存。〃
铁锨下发出叮的一声，他随手一翻，一个半尺大小的罐子应手而出：〃老先生需要多少？〃
在那罐子里，黄澄澄的满是金铢。
尹老伸手到罐子里，抓出两把金铢塞到褡裢里：〃有辰月的人追着我，我把他们引到青石方向去了，不过估计耽搁不了太久。〃
李季存看着这个老人拿了一些金铢，又要了些干粮，就消失在沼泽的雾气里，到最后也没有说自己的名字。
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第63节：菊与刀（32）
〃大概是阴家的人吧。〃李季存想着，把那罐子细细地埋回去，又把脚印都抹了，就坐在树桩上点燃了烟斗。一明一灭的红亮火焰在傍晚沼泽的雾气中燃着，直至夜深。
第二天，李季存没有出去打猎。
第三天，李季存还是没有出去打猎。
第四天的下午，李季存正在把兔脯穿起来吊在房檐上，就听到红山雀的啁啾声，他从桌子上拿起一个竹笛，吹了几声，就听得门外一阵悉索，打从窗口探进一个脑袋：〃哟，老九，真是你呀。〃
〃……十四！〃李季存眉毛扬了起来，〃小心别动。我给你开门。〃他把挂兔脯的钩子扭了扭，屋子就突然响起一阵尖锐的嗡嗡声，似乎有什么看不见的东西在空气中抽打。声音停止时，李季存打开了门，就看到满脸都是笑的龙十四：〃嘿，小日子过得不错呀。〃
李季存把身子侧开，看看外面：〃西边七百步，是你带来的人？〃
龙十四朝那个方向扬扬手：〃没错，是主家的小伙子。〃然后小声快速地说：〃这次事情大只 了，我们是出来去山堂的。〃
李季存的下眼皮跳了一下：〃是今年么？〃
〃你真是日子过糊涂了啊……〃龙十四打着哈哈，一个中年人带着两个看起来还是孩子的人从暮霭中走出来。
李季存知道，自己的隐居生活到此结束了。
他四年前接到密令，在这里看守着一份秘术封印的地图，直到有天罗的高级负责人要求他打开那东西，那就表示天罗山堂又开始十年一度的集结了。
天罗山堂会安排一些被称为〃路点〃的人在各地，他们不知道自己是第几个路点，也不允许在十年之期到来前打开那秘术封着的地图，每个人指向下一个路点，每隔十年，各地的天罗负责人将顺着不同的路点一步一步走到山堂的所在，并上缴十年来的收入。
李季存就是在梦沼的路点，但他的心里却产生了一丝疑虑：如果是手持印记的主家人，无疑有资格知道下一个路点的位置，但他们就是决定天罗山堂位置的人，为何需要通过路点来找到天罗山堂呢？龙十四在当年集训时是龙家新一代里少有的肉搏好手，据说被选去做了苏家大佬的保镖，他又为何会来到这里？
李季存满心狐疑，但当那个自称苏七的人出示了苏家的银蜘蛛时，他还是只有从床下的地板里取出那一块冰冷的玉玦。当苏七对着油灯仔细研究那块玉玦的时候，李季存把龙十四叫到了边上：〃十四，你们是不是惹了辰月了？〃
龙十四开始装聋子。李季存也豁出去了：〃你别瞒我，我想了两天，这次要是辰月跟上了你们，山堂的地方就暴露了，辰月现在势力这么大……我得通知族长……〃
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第64节：菊与刀（33）
百里恬没有注意他们的争执，他的目光被那个玉玦吸引了，它在苏七的手中发出温和的光，照在木桌上，粗糙的桌面似乎凹凸起来，显现出山水景象，虽然只是灰色，却纤毫毕现，百里冀精擅军事，百里恬也曾多次看家中的沙盘，一眼认出正是宛州的地形，一道曲曲弯弯的亮线，穿过雾蒙蒙的沼泽，一直通往东北方那绵延高耸的山中。
苏秀行的眼睛亮了起来，苏七公却一把将玉玦捏在手中，桌面上的地图霎时消失。
百里恬正要提问，却听苏七公叹了口气，对那边互相板着脸的龙十四和李季存说：〃你们不要争了，这个路点已经留不住了，辰月的人来了。〃
李季存一惊，冲到窗前，远远看到有宿鸦飞起，他猛地回过头，眼中俱是火气，旋即深吸了一口气，平静地问：〃他们怎么跟上来的？〃
苏七微微歪了下头：〃说实话，我也不知道。〃
薛旭的马踏破了梦沼的雾气，他的心里憋了一肚子火气。先是河边受阻，然后又被人用空马引到了青石，沈暮帧号称忠信辰月，却只借给了张简五百老弱，路上还被山贼莫名其妙地打掉了不少。但是他还没有丧气，因为他身边的马上坐着一个不着甲的人，虽然他并不太看得起这个家伙，但他却不敢看不起辰月的秘术。
如果天启的贵族看到他们的宗正寺卿跟着一群军卒策马狂奔，一定心中大惊，但此刻陶慕玄却已经顾不得许多，连嘴唇干裂爆皮也顾不得喝水。
如果和他在南淮互相试探过的那个女子真的是阴家的秘术师，那么教长范雨时的话就成真了：带走百里恬的人，是知道天罗山堂�
