蓝河之谜-第30部分
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“备马！”麦伦大声喊道。芬妮和其他的女孩们拉着缰绳把马匹牵了出来。当麦伦和他的士兵们披弓上马时，泰塔也跃上了“云烟”的背。
“前进！冲啊！”麦伦怒吼着。“用剑对准他们。”骑兵们跃上了干河谷的边缘，来到了平地，肩并肩地冲向那些乌合之众，基马人看到战士们的来临，就想掉头往山坡上跑。他们被堵在了荆棘墙和闪光的青铜剑之间。一些人不想逃了。他们跪下来，双手抱着头。骑兵们站在马镫上刺杀他们。其他一些人在荆棘丛中像鱼在渔网的网眼里挣扎着，骑兵们砍杀他们就如同劈木柴一般。等他们完成了可怕的杀戮，山坡和地上密密麻麻地布满了尸体。有一些还在扭动和呻吟着，但是大多数已经一动不动地躺在那里了。
“下马！”麦伦命令道。“清理战场。”
骑兵们很快地在现场行动起来，刺杀任何一个还有生命迹象的基马人。麦伦发现了一个背上挂着青铜剑的人。他的胸上有三支突出来的箭杆。麦伦俯身去拿那把剑，就在那一瞬间，泰塔嚷道：“麦伦！注意后面！”他用的是灵魂的声音，麦伦感受到了刺激。他一跃而起，猛地躲闪到了一边。躺在他身后的基马人在装死：他一下子站起来，将那沉重的尖端带有燧石的大头棒向麦伦抡了下去。差一点点就击中了麦伦的头，幸好最终只是擦过了麦伦的左肩。麦伦原地转身与之搏斗，挡住了对方的第二次攻击，将剑峰利落地插入那个基马人的胸膛，从胸骨刺穿到脊骨。随着他手腕的扭动，剑扭转了一下，豁开了他的伤口，麦伦利落地猛拉了一下，基马人心脏内的血顺着剑喷出来了。
按着受伤的左肩，麦伦吼道：“返回远处杀他们去！这一次弄清楚他们是否还有活的。”
在仇恨的驱使下，骑兵们兴致勃勃地去执行命令了，他们砍着，刺着。他们发现几个基马人藏在灌木丛中，于是，骑兵们把他们拉了出来，他们像猪一样号叫着，被拖向屠宰场。
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第92节：血腥的征途（23）
麦伦命令士兵们仔细检查尸体，将他们自己用过的箭集拢到一起以备再用。麦伦是这场战斗中唯一的伤员。当泰塔察看他肩上的伤口时，麦伦的上体赤裸到腰部，背倚着树干坐着。伤口处没有流血，但是上面布满了青肿的淤伤。泰塔满意地咕哝着：“骨头没有破。在六七天后，像你这样有经验的家伙将会像什么伤都不曾有过一样。”他把药膏涂抹到他肩头的伤口上，将一条亚麻绷带拧成吊腕带，将他的那只胳膊舒服地悬起来。接着就在麦伦身旁坐下来，因为分队长们将他们从基马人尸体上收拢来的战利品带了过来，并把每一样东西摆开来让他们检查。有木雕的梳篦，有天然的象牙小物件，水葫芦和成包的熏肉，其中有的还连着骨头，用绿叶子包着，外边系着树皮绳。泰塔仔细地查看着这些东西。“是我们战友的遗物，埋了吧。”
接下来他们把注意力转向了基马人的武器，大多数是带有火石或者黑曜岩头的击棍和矛。刀剑都是由开凿的火石加工的，用未加工过的皮条扎成捆。“垃圾，不值得带着！”麦伦说道。
泰塔点头表示同意：“把它们全都投到火里去。”
最后，他们察看了那些明显不是基马人造的武器和装饰。有些明显是从那四名伏击的猎手的身体上取下来的——青铜武器和弯弓，皮头盔和有衬垫的马甲，亚麻短袍，绿松石和天青石的护身符。还有些更有趣的东西，比如破旧的头盔和一种埃及人数十年来早已不用的皮护胸铠。还有几乎夺去麦伦性命的那把剑。剑身已经磨薄了，剑刃也豁了，几乎已经被在粗糙的花岗岩或某种其他的岩石上的打磨毁损了。可是剑柄很精致并镶有银饰，有原本镶有宝石后来被撬掉或脱落留下的槽痕。所刻的象形文字几乎磨平了。泰塔把它拿到灯光下翻来覆去地看，但是他无法辨别清楚上面的字迹。他召唤芬妮：“用你那年轻敏锐的眼睛……”
她在他旁边跪下来，仔细观察上面的刻文，然后断断续续地读出来：“吾乃洛蒂，红色之路之一员，至佳万人团之洛蒂乃吾父也，卓越之法老麦摩斯卫队之将军与指挥官。祝吾王永生！”
“洛蒂！”泰塔惊叹道。“我与他很熟。在王后派到埃塞俄比亚去探寻母亲河尼罗河源头的队伍中，他是阿奎尔领主属下的最高指挥官。他是位出色的战士。既然这把剑出现在这儿，那似乎是他和他的士兵们曾到达过此地。”
“阿奎尔领主和其余全体士兵在此牺牲了，还是他们被基马人吃掉了呢？”麦伦疑惑不解地问道。
“不，按照蒂普提卜——那位六指的哈托尔神庙小祭司的叙述，阿奎尔看到了那座火山和大湖。此外，王后洛斯特丽丝选派了一千名士兵由他来指挥。我不相信基马人会把他们全部杀光。”泰塔说道。“我认为，他们抓捕了洛蒂手下的一个失去警惕的小分队，就如同他们对我们所做过的一样。可是，基马人消灭了整个埃及军队吗？我认为不是这样。”当讨论继续下去的时候，泰塔正悄悄地观察着芬妮的表情。不管什么时候，一提到王后洛斯特丽丝的名字，她就皱眉，好像她在寻求一种逃避，逃避她的内心深处的某处已经雪藏起来的记忆。他想，有一天，那种记忆将会全部回到她的身上，还包括她前生的一切记忆。可是他却对麦伦大声说道：“我们大概永远不会知道洛蒂的命运的真相，但是他的剑对我来说是个证据，那就是我们确实是沿着当年阿奎尔领主所开辟的南行之路在前进。我们已经在这里耽搁得太久了。”他站起来，“我们还需要多久才能够继续上路？”
“士兵们已经准备好了。”麦伦回答。当士兵们检查过战场之后，他们像男孩似的兴高采烈地坐在阴凉处，和希卢克女孩儿们开着玩笑，她们正在给他们端上食物，依次传递着高粱啤酒罐。“看把他们急的。对于他们的士气来说一场漂亮的战斗，要远比和最漂亮的妓女过夜更来劲儿。”麦伦被自己的话逗得大笑，可突然停下来去搓自己受伤的肩膀。“战士们准备好了，可是天也快黑了。稍事休息一下，对马有好处。”
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第93节：血腥的征途（24）
“对你那受伤的肩膀也会有好处。”泰塔表示同意。
这场突然发生的小战役似乎解除了基马人突然袭击的威胁。虽然在接下来的日子里他们看到了基马人仍在近旁的迹象，但是最近这些迹象渐渐地罕见并最后消失了。他们从基马人的地界通过了，继续骑行进入无人居住区。尽管尼罗河已经缩成一条溪流，可在周围的乡村明显有过大雨。森林和草原到处是野生的兽禽，草场充盈茂盛。泰塔曾担心，到这时候，骑兵们会想家，会感到沮丧，但是他们依然都很乐观，情绪高昂。
芬妮和希卢克女孩儿们深受士兵们的爱戴。其中两个女孩儿怀孕了，芬妮想知道她们的肚子为什么会隆起来；当她询问的时候，女孩儿们禁不住一阵狂笑。芬妮被激起了好奇心，就来到泰塔这里要个解释。他给出的解释简短又模糊。她思索了一会儿。“那听起来像是个有趣的游戏。”她已经注意到了麦伦的表情。
泰塔想看起来尽量严肃一些，但还是没能控制住微笑。“其实我也是听人说的。”他承认道。
“等我长大了，我想有一个和我玩耍的宝贝儿。”她告诉他。
“你当然会有的。”
“我们会共用一个。那会是一个逗人的消遣吧，泰塔？”
“当然了，”他赞同，同时有一种剧痛感，因为他知道那是永远不可能的。“可是我们还有许多重要的事情要去做。”他说。
泰塔不敢回忆那很久以前曾经有过的平安快乐的岁月，那时他还很年轻，洛斯特丽丝还活着。他比现在更活跃，精力也更充沛。当然现在他也不像前一段时间那样极易疲劳，他认为这主要是由于有芬妮陪伴的缘故。
在学习上她进步得如此之快，以至于他被迫找到其他的方式来保持她的状态。如果他允许她放松即使一小会儿，她就走神儿了。现在她的希卢克语和埃及语都已经讲得很流利了。
如果想要成为一名大师的话，她必须学会只有巫师才懂的神秘的语言，谭麦斯语，没有其他的媒介能够取代这门语言。然而，谭麦斯语是那么复杂，和任何其他的人类语言很少有什么联系，所以只有那些具有最高智慧并具有献身精神的人才有希望掌握它。
芬妮身上最大的闪光点就是勇于接受挑战。首先她发现那像是去攀登一面磨光的玻璃墙，对于手或脚而言没有任何牢靠的立足点。她吃力地攀爬了一点点，接下来，令她愤怒的是，她松开了手就滑了下去。她爬起来再一次尝试，每一次都比前一次更强烈。即使在看来她没有取得任何进展的时候，她也从未绝望过。泰塔给她布置了大量的任务，她不得不左右逢源。
那个时刻到来了，但是他还是一直等到夜里二人单独在睡垫上的时候。他把他的手放在她的额头上，轻轻地对她讲话，直到她渐渐进入一种被催眠状态。当她完全乐于接受的时候，他开始在她的头脑之中植入谭麦斯语的种子。他不用埃及语作为传授的方式，而是直接对她讲谭麦斯语。在种子刚刚扎下浅根之前，需要许多这样的夜课。就像一个婴儿的第一次站立一样，她迈出了最初的蹒跚的几步，然后她摔倒了。下一次，她站得更稳并更有把握。他小心翼翼地不过于严厉地去指责她，确保她一直在进步。他意识到紧张的压力会使她泄气，挫伤她的意志，于是他确保他们仍然在巴奥棋的棋盘上度过快乐的时光，或者轻松而又妙趣横生地谈心，或者一起漫步在森林里，寻找珍奇的植物或其他的小珍品。
每当他们路过河床上那一片令人向往的沙砾，他就从他的骡背上解下勘探锅，他们将沙砾放在锅里加工。当他搅拌取回来的泥浆时，芬妮便用她的眼睛和灵活的手指精心挑选出可爱的半宝石。许多半宝石已经被水冲磨成种种奇怪的形状。当她装满了一袋时，她就把它们给麦伦看，麦伦给她打制了一副手镯并附上一对相配的脚镯。一天，在一道干涸的瀑布之下，她从锅里取出来和拇指的第一段关节同样大小的一块金子。那金块在阳光下闪闪发光，令她眼花缭乱。“为我制作一件首饰，泰塔。”她要求道。
虫工木桥◇。◇欢◇迎访◇问◇
第94节：血腥的征途（25）
当她戴着麦伦为她做的装饰品时，泰塔已经感受到了嫉妒的痛苦，虽然他能够隐藏起那痛苦的折磨。他为自己的傻念头感到好笑。他像一个受爱情折磨的情郎。然而泰塔还将全部技艺和创造天才都献给了她给他布置的任务。他用从洛蒂那把剑的剑柄上取下的白银，做了一条他用来悬挂那金块的细链儿和一个底座。加工完毕后，他施入了魔咒，赋予它对其佩带者予以保护的功能，然后将它挂在了芬妮的脖子上。当她看到自己在河塘里的倒影时，她的眼睛里噙着泪水。“它真是太美了，”她小声说，“我的皮肤感觉到了它的温暖，好像它是有生命的一样。”她察觉到的温暖是他赋予它的魔力散发的。它成了她最珍视的财富，她给它取名为“泰塔的法宝”。
他们向南走得越远，部队的情绪就越轻松、越快乐。对此，泰塔的脑子里突然闪出某种反常的念头。事实是，这条路不像从前迷失在大沼泽里或者像在基马人的领地时那样危险，但是他们远离家乡，这条路是无止境的，条件是艰苦的。他们的乐观主义和无忧无虑是没有理由的。
当白天的光线慢慢消失的时候，他和芬妮正在河塘边坐着。她正在学习他写在粘泥板上的谭麦斯语中三个基本的字母。每一个字母表示着一个词的功能。泰塔坐得离她很近，他随时准备保护她。在河塘上，一只巨大的黑白相间、有着黄褐色胸脯的翠鸟，正在水面上盘旋着。它潜下水去，但是芬妮全力专注于那些字母，以至于那只翠鸟击打水面时喷溅上来的水花她都没有抬头瞥一眼，接着它拍打着翅膀飞起来，长长的黑色鸟喙上叼着一条银白色的小鱼。
泰塔想更认真地分析一下自己的感情。对于自己愉快的心态，他只想到了一个合乎情理的理由：他对芬妮的爱和她带给他的快乐。另一方面，他被赋予了一种神圣的职责：保护法老和祖国。他正前行在与强大的邪恶力量抗争的征程上，没有任何明确的计划，如同一只孤零零的野兔动身去阻止一只猎食的豹子。所有的形势都对他不利，结局一定是悲惨的。那么，为什么他要参加这次必定要失败的战役呢？
接着，他已经意识到自己很难沿着这个思路推论下去，就好像是障碍物被故意的放在那里阻挡着他的路。他始终坚持着不去考虑它，逐渐回到从前那种欢乐的满足感，并且相信遇到障碍物时，他有能力克服它们，没有任何妥协的计划。那是一种危险的和得过且过的心态，他想，接着他大声笑了，好像这种念头是一个玩笑似的。
他打断了芬妮的注意力：她抬头看了泰塔一眼，皱着眉头。“怎么了，泰塔？”她问道。“您告诫过我，当我正努力对那些字母进行合理重组时，如果分散了注意力，会很危险的。”
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