秦恨1-第6部分
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第14节：呦呦鹿鸣（4）
百姓们正面对女孩藏身的方向，战战兢兢站好。众人排好后，一身材高大的男子才翻身下马，旁边立刻有人牵马。显然那人即为首领，但背对着自己，距离又远，王姬看不清他的模样。
首领从队伍一头走到另一头，仔细查验，反反复复走了三遍，不悦道：“放人！”属下拿出早准备好的圆钱，一一发给逃难的百姓。
百姓们刚才吓的要死，以为会被俘往秦国做苦力，谁知秦人不但放他们走，还发放路费，一时都莫名其妙。
“上马，回营！”首领一声令下，所有人动作整齐跃上马背，显然是非常精良的骑兵。
其中一人上马后问首领：“大哥，我们不追了？”
首领不等他说完，训斥道：“还追什么？前面就是东周爵国境内，你想以十几个人的骑兵对付一个城的军队？”他策马扬鞭而去。其他人紧跟着，如来时风般的速度消失。
姬冰好一会儿仍没敢动弹，直到所有难民纷纷散去，才勉强挪动脚步，竟感到微微麻木。如果没猜错，刚才那人应是秦国公子，他语气中带着高高在上的霸气，不容任何人反驳。
秦人这么快就发现阳儿的假身份？还猜到王姬携带砥厄潜逃？否则秦国公子不会亲自来追。姬冰低头看自己的手，一双柔荑白如凝脂，一看就是不事稼穑的贵族女子。刚才若不是她小心谨慎，提前躲起来，秦国公子定会从逃难的百姓中发现自己——一双手可以暴露多少秘密？她不禁佩服此人心思，更多的却是害怕：有这样的敌人，能带砥厄逃多远？
担心越来越强烈，王姬感到身上似有千钧之重，压得透不过气。尽管离巩县已非常近，并且大道平直，小路绕远又崎岖不平，她却不敢再走大道，加快脚步。幸好小路上再没发现秦军踪迹，很快来到巩县——东周爵国的都城。
望着比王城还不如的小小巩县，王姬的不安反而更加强烈。周王曾嘱咐她一定要经巩县，由叔父东周公派人护送前往齐国。可眼前的东周爵国，城小民寡，以刚才秦军的精良骑术和严明纪律，恐怕没有哪个诸侯国的军队比得上。万一秦军一鼓作气来犯东周，他们如何能抵挡？倘若秦人借口东周公藏匿王姬，发兵攻打巩县，那她的到来，无疑给这里带来巨大灾难。
姬冰在东周公府外踌躇很久，才决定在门房递上父王密函。不一会儿，一个华服中年男子带着一干随从自府中匆忙而出。
中年男子一见她，跪下行大礼：“臣姬予拜见王姬，见驾来迟，微臣死罪。”
姬冰赶紧扶起东周公，因深居后宫，只在小时侯见过他一面，不过听说东周公素有勤政爱民的好名声，按辈分应该叫叔父，但王姬敛礼一拜：“请亚父救我周室。”亚父称呼比叔父更亲近，也更尊贵。东周公惶恐，又要行跪拜之礼，却被王姬拦住。
来到正厅，东周公屏去闲杂人等，只留下几个心腹家臣。他请王姬居于上座，自己坐在下首。王姬流着泪详述逃难经过，然后请东周公相助，护送她前往齐国。
东周公忧虑道：“近几年齐秦两国交好，如果齐王不肯出兵，恐怕……况且诸侯各有私心，殿下此去必经魏国。魏王得知砥厄在您手中，会不会横生枝节？”
王姬闻言一惊：砥厄用来号令诸侯，大名显于天下。眼下她就象三岁的孩子，手里拿着奇珍异宝走在光天化日之下，谁都可轻易抢去，一旦砥厄丢失，王室复辟更无希望。
她沉默一会儿，谦虚道：“侄女深居宫室，孤陋寡闻，对现在各国诸侯纷争所知有限，正想向亚父求教。”
东周公知“孤陋寡闻”乃自谦之词，但王姬金口玉言，他就自己所知天下形势，一一讲给她听：“目前天下情势，可谓风云变幻，莫可测之。微臣斗胆为殿下讲一讲。”
当时各诸侯国之间勾心斗角，邦交关系复杂，东周公稍稍整理思绪，决定从秦国的“远交近攻”之术讲起：“除了秦国，眼下最强大的诸侯国依次为齐、楚、赵、燕、魏、韩六国。齐国离秦最远，两国不接壤，近年来秦王重礼贿赂齐王，两国关系甚好；”
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第15节：呦呦鹿鸣（5）
“燕国幅员辽阔，却与山戎、楼烦等夷族接壤，常受骚扰，不如齐国富庶，但秦国也一样重利贿赂燕王；”
“赵、魏、韩、楚四国，均与秦国接壤，常被秦军攻城掠地。据臣所知，这些年来魏已被秦削去二分之一的土地，韩、赵失地各约三分之一，楚也有近四分之一的失地。”
听到各国失地竟如此之多，姬冰愕然不已，气愤道：“难道各国甘心被如此欺凌？秦国也太嚣张了！”
东周公叹道：“各国也曾联合起来对付秦国。你父王在位期间，共有两次合纵攻秦。第一次是四十年前，齐、魏、韩三国会盟攻秦。而燕、赵、楚三国各有原因不曾入盟。因为会盟前，齐国趁燕国内乱，攻打燕都，燕昭王恨齐国入骨，拒绝派兵参加合纵；赵武灵王一心忙于吞并北方中山国，也不愿参与中原战争；楚怀王听信郑后与公子兰谗言，亲自去秦国与秦王和谈，结果被扣留在咸阳，楚国乱作一团，根本无力顾及中原战争。”那时姬冰还没出生，对此知道不多。
“第二次合纵攻秦是两年前，赵、魏、楚国参加。不过三国只是出兵解救邯郸之围，并没有攻入秦国境内。”这次合纵，秦国丞相范雎举荐的大将郑安平带数万秦军降赵，大大打击了秦王东进的野心，当时轰动天下，王姬也耳熟能详。
东周公继续详细解释：“第一次合纵，全仗齐国孟尝君田文领导有方。他是齐宣王弟弟的长子，封邑在薛。孟尝君带领齐、魏、韩三军攻入函谷关，大获全胜；但秦王为人狡诈，派人割地求和，把一小部分韩、魏国土地归还，韩、魏两国贪图小利，未通知齐军就悄悄退兵，孟尝君孤掌难鸣，最终也只好撤兵。”
姬冰叹气道：“听说孟尝君急公好义，养士三千，先后在齐、魏为相，一向主张合纵攻秦，很是贤明。可惜他已经病逝，不然请其出面，六国重新会盟希望大多了。”孟尝君因被齐王嫉恨，郁闷而终。周王专门派使臣吊唁，那时王姬年纪虽幼，却已读懂父王写的挽词。
东周公安慰她道：“虽然孟尝君已不在人世，还有三位大国公子和他一样出名——楚国春申君黄歇、赵国平原君赵胜和魏国信陵君魏无忌……这三人都主张合纵攻秦，并且广招天下贤士，贤名远播。”
三人在当时赫赫有名，王姬当然听说过。第二次合纵解救邯郸之围，三位封君皆功不可没，她心中升起一线希望：“信陵君？这位魏国公子，已回大梁了么？侄女此去路经魏国，若托他去说服魏王……”信陵君魏无忌为魏王的同父异母弟。
东周公摇头道：“信陵君还在邯郸。听说魏王气量狭窄，睚眦必报，能归还他的封地就不错了，怎会召回都城？”
原来秦国包围赵国邯郸时，赵国平原君夫人是信陵君的亲姐，她写信向弟弟求救。信陵君劝魏王发兵，魏王不肯。于是信陵君听从侯生建议，求魏王宠妾如姬盗取兵符，杀死不从军令的魏将晋鄙，擅自率领魏兵去救邯郸。
邯郸之围解除，赵孝成王非常感激信陵君，又是赏赐又是封地，但魏王怒气未平，非要治信陵君死罪，因此他不敢再回大梁，索性长住邯郸。后来朝中有人斡旋打点，为信陵君说情，使魏王怒气稍退，念在王弟于魏有大功的份上，把信陵封地还给他，但始终没有召其还朝之意，信陵君也不敢自行回去。
姬冰失望之余突然想起另一个人，又问：“那魏太后呢？她当初以王姬身份下嫁魏侯，虽不是父王同胞姊妹，毕竟是周宗室女。”
东周公谨慎分析：“魏王年幼即位，魏太后干政多年，应该是个沉府很深的女人，她对周室心意如何尚不知道，若一心只为夫家考虑……况且如今太后已还政魏王，他是否完全听从母命亦不好说。殿下还是小心为上。”
听东周公这么一说，姬冰本想路经大梁时进魏宫向太后求助，求她劝魏王发兵，现在看来并非上策。
王姬已想出保全砥厄的计策，却为稳妥起见，虚心求教：“不知亚父有何良策保全砥厄？”
东周公沉吟一会，才道：“殿下前往魏、齐求救，以天子之令号召诸侯合纵攻秦，名正言顺。但砥厄一旦有失，悔之晚矣，所以不宜随身携带。依臣愚见，应当将它放在只有殿下知道的隐秘之处，妥善保存。”姬冰颔首赞同。
不知不觉谈到深夜，东周公见王姬神态倦怠，请她到后府休息，并派若干侍女小心服侍，礼节间不敢有丝毫怠慢。姬冰本是金枝玉叶，逃亡路上从没有安心合眼过，一沾锦榻就进入梦乡。
东周公和王姬谈话之后，更加忧心忡忡，彻夜难眠。他索性不睡，连夜督促下人准备车辇和行装，并亲自挑选武士，为她东行做准备。同时还命人加强城池防守，从天亮开城时起，严格搜查过往行人，以防秦国奸细混入，泄露王姬行踪。
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第16节：蒹葭苍苍
第六节 蒹葭苍苍
蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。
——诗经《秦风？蒹葭》
领追兵的正是秦国公子嬴桁。得知王姬为宫人假扮之后，他马上带弟弟和十几个贴身侍卫轻装简行，向巩县方向追来。一路上遇到几批难民，没工夫细加搜寻，他仅从那些粗糙、生茧的手看出都是些平民百姓，便放了人。
子桁认为王姬早乘车辇逃出周境，他不打算攻打东周爵国，因此追到边境，检查最后一批逃难的百姓后就拨马回营。
回到王城，因秦王又来派人催促早日迁鼎，子桁下令第二天即班师回国，周室也奉令收拾行装。而白起奉王命继续驻守王城，等待下一道命令。
临行之前，赢樛兴冲冲地拿着一幅帛画来找兄长：“ 看我发现什么？”他奉命清点宫中物品，一一登记造册。
子桁接过来，打开一看，不由为之一震：画上一位披着罗衣、佩着碧瑶明珠的佳人，在河边徘徊徜徉，神态间似乎在等待什么人。她发髻如云，肩窄如削，腰洗如束，眉如弯月，明眸善睐，丹唇外朗，姿态优雅妩媚，如空谷幽兰，不食人间烟火。
赢樛从未见兄长如此失态，偷笑两声。子桁当即回神，见画上赫然题着：洛水之神宓妃图。原来不是人间女子，他突然感到莫名惆怅。宋玉的《神女赋》中记载楚襄王梦到巫山神女，其朝为云，暮为雨，风华绝代。因这篇楚辞，时人认为神女是世上最美的女子，今天见到画像，才知竟有比赋中描写还美的佳人，这种美无法用辞赋形容。
赢樛怂恿道：“听说洛神祠就在洛水东岸，我们去一趟吧？”相传洛神为上古帝宓羲氏之女瑶姬，渡洛河时不小心落水，化为洛神。几百年来，洛水灌溉了周地方圆百里的良田，在周人心中有极重要的地位。周赧王在洛水边新建一座美仑美奂的洛神祠，上至周室、百官，下至平民百姓，年年都去祭祀。
子桁觉得为一张美人图专程去洛神祠非常荒唐，悻悻道：“算了。画像虽美，终究只是想象出来的，人世间怎会有如此佳人？”
赢樛看出兄长的一丝丝犹豫，笑嘻嘻说出早编好的理由：“拜祭洛神，只为求她保佑我们渡洛水时风平浪静。这九鼎有多重要？渡河时出若半点差错，小弟脑袋就不保了……”
子桁非常明白弟弟真正心思，不过想一睹洛神风姿，偏偏讲出这么冠冕堂皇的理由。但若同意弟弟去，作为主将，他更应亲自拜祭才体现诚意，毕竟迁鼎事关重大。
赢樛见兄长望着画像，神色异样，继续鼓动道：“离王城很近，不会耽误时间。”
子桁终于同意：“你去安排祭品……动作要快！”
赢樛喜出望外，但生怕大笑得罪他，捂着嘴转身一溜烟去安排。
说是很近，竟走了一个上午，子桁几次想拨马回去，却被赢樛东缠西缠，勉强坚持来到洛神祠。
本心有不悦，但面对塑像，子桁怒气完全消失他第一眼望去时，心中久久无法平静。
虽已看过画像，但没想到洛神像更栩栩如生。彩陶塑像与真人一般大小，洛神身姿翩若惊鸿，婉若游龙，微风吹过轻纱缦时，如轻云蔽月、流风回雪。拜祭之后，子桁兀自伫立原地，对着塑像出神。
赢樛也为之倾倒，随即被洛神祠其他金碧辉煌的殿宇吸引，到处转悠去了。
好一会儿还不见子桁出来，赢樛又转回大殿，听见兄长低吟：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央……”
赢樛赞一声：“好啊！好一个宛在水中央！洛神不就住在水宫中？这就叫可望而不可及！”
一语点破，子桁着实气恼，却没有苛责弟弟。因路程较远，日落前必须回城，他不悦道：“回去吧！”他神态若有所失，此后回程路上一直沉默不语。
刚入王城，一信使已等在城门口。
“启禀公子，大王有加急密函，请您过目。”信使从袋中取出印泥封好的帛信。
子桁当即打开，匆匆浏览过后，脸色不由一变，“现在你就回咸阳向父王复命，我会亲自处理此事。”说完他策马径自向宫城而去。
回到住处，子桁立即屏退所有侍卫，只留下赢樛。赢樛见他脸色难看，知道一定发生重要事情。
“有人在监视我们……”子桁把那封信递给弟弟。
赢樛接过一看，脸色也变了：“父王怎么知道砥厄丢失？还责备我们没有继续追查？”子桁对砥厄失踪一事始终保密，除赢�
