甲申天变-第5部分
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只告诉你。”
“刀把村出了个大名鼎鼎的活财神，据说有点石成金的本事，那里的村民早赚下了金山银海。我一个老姑奶奶就是刀把村的，这消息就是她带给我的，说过去就能有饭吃有衣穿，千万不要外传……”
十里八乡的农人都在私下里传递着活财神的故事，而且个个都是神神秘秘的样子，“这样的好消息我只告诉你，切勿外传”是每个人都在重复的结束语。
越是这样，消息传递的越快，不几日的功夫，就有些实在熬不住穷的去了刀把村做工，晚上回家就带会了好消息：刀把村真的是有位活财神，这尊真神的名讳叫做李四，在他的带领下，刀把村的人们个个有肉吃有衣裳穿。去那里做一天工管两顿饭不说，还给四两黄米作为工钱。要是匠人的话，能给六两呢……
管饭，而且可以吃饱，就是绝大的诱惑，何况还给六两黄米！省着点的话，够吃两天的了。
去刀把村有饭吃，有活路！尤其是那些从北边过来躲避战乱的流民，一无家业二无田产，每日在饥饿中挣扎度日，说不准什么时候就会成为倒毙的路殍。闻得这个消息之后，如见火的飞蛾一般蜂拥而来。
短短几日的光景，村子里的人口就增添了四百余，实在让始作俑者李四喜出望外。
只要有人就是好事。
先支架上大铁锅熬粥，给这些人分食，吃饱了好去干活。
村寨的形状狭长而略带弯曲，好像是一个刀把，故而得名。李四把这些涌进来寻求活路的流民安排在村寨的拐角处，分发一些简单的工具下去，先起些茅屋安居。如今天气炎热还好说，随便找个地方就能睡觉休息，若是到了秋天可就不成了，所以要先盖房子，只有安居之后才能乐业的嘛。
小小的刀把村从来也没有这么热闹过，成群结队的人们忙忙碌碌的伐树采石，拍土为墙架木为梁，一座座简陋的棚屋以惊人的速度建造出来。
安宁的山村已经陷入忙碌和喧嚣，自觉日子有了奔头的流民爆发出惊人的力量，在建造完成最初的住所之后，便开始张罗着找些别的活计。
人总是要干活的，不劳作不得食是每一个人心底最淳朴的观念。
李四和路家人起的绝早，太阳还没有出来，热气就开始蒸腾起来，看门的杂毛狗一早就找个墙角的阴凉处躲藏起来。
老路家的西瓜已经摘下一茬，选几个个头大火候足的给李四解渴。
对于自己亲手种植的西瓜，路丙寅很以为得意：“我这西瓜甜的赛过糖，最能解暑气，城里有钱的人家最会享受，那冰镇了才食。咱村里没有储下冰，用凉水震一下也不错的呢。”
李四大口啃着西瓜，忽然说道：“丙寅大哥，你说这西瓜若是存放到立冬以后再卖，是不是能多赚许多？”
“兄弟好说笑，西瓜本是夏物，冬天……”路丙寅是栽种西瓜的行家里手，活了几十年也没有见过能储存到冬天的西瓜，正要否了李四异想天开的想法，忽然意识到这位活财神兄弟是要指明一条发财的新路子，急忙询问：“兄弟是不是有了甚的想法？赶紧说道说道。”
这些日子，李四实在给人们许多生财的法子。尽管许多法子看似匪夷所思，却无一例外的是赚钱的捷径。比如他设计的折叠桌子，打开就是圆桌，折叠就是八仙桌，把腿子上的销子一拔还能缩成小小一团，如今那些流民里的许多匠人正做的起劲呢。能不卖力的赶工么？这样的一张桌子卖给富贵人家都能换三斗米呢；再比如他设计的新式水磨，只要在原来的基础上加四个小轴，一个水磨就能当两个使唤……
尤其是他改进的立式纺纱机，刚一运送到城里立刻卖到脱销，那些腰缠万贯的丝商巴巴的跑到村子里坐等。做好一台立刻买走，还不带还价的。
听那些丝商说，这东西运回去，一天就能纺出四天的丝，光是人工钱就能省下许多，纺出的丝按以前的成本价卖还能赚很多，不抢才是笨脑壳的傻蛋……
还有许多见也没有见过的新奇玩意，看起来虽然简单，却能赚许多钱米，由不得人们不服。而李四每有新的点子出来之前，总是这幅神色。
看来李四兄弟又有了新的发财路数，而且是和西瓜有关。路丙寅本就和西瓜打交到十几年，有这样的机会自然不肯放过。
伴随着一个个赚钱新法子的出炉，着实富了许多人，而李四的个人威望也到了一个空前的高度。
李四是啥人？是点石成金的活财神。只要他说了话，不要说把西瓜保存到冬季，就是他说能保存个十年八年，人们也是深信不疑。
“到底是啥仙方能把西瓜保存到冬季？兄弟你到是快说……”西瓜这东西在夏天也不值几个钱，最多是换几个油盐的通宝罢了。若是到了冬季，可是真正的稀罕物，价格能有多高谁也说不准。
李四刚要开口，路丙寅却急急忙忙的阻止：“等左右没有了碍眼的人再说西瓜的事情，现在人多眼杂，说不准又被哪个吃里扒外的泄露出去呢。”
原来马寡妇刚好路过这里。
自从种芝的事情之后，虽然马寡妇赶紧把流传到女儿家的芝籽要了回来，并且把女儿也叫到了村里。不过对于这个寡妇，全村人都没有好感。有什么重要的事情从不当着她的面前提起，象防贼一样防着她。
李四微微一笑，大声道：“都是几十年的老乡亲了，我都信得过。我的法子本就是要大家赚钱的，说出来也无妨。这个法子不费多少力气，妇人也可用得，马家娘子也过来听听吧，兴许你用得着呢。”
马寡妇闻得李四所言，大为感动，哆嗦着嘴唇想要说几句感激的话儿，却一时想不出说些甚么。低着头小声嘟囔：“李四兄弟信得过俺，俺也不会做对不住大兄弟的事情……”
要想把西瓜保存到冬天，法子其实很简单。只要用土碱水煮盐，然后用这水挨个的清洗西瓜，最后把洗好的西瓜放进地窖用硫熏就可以了。后世的黑心商贩经常这么干，把经过化学处理的西瓜当大棚种植的来卖，以牟取暴利。（该方法可以极大延长西瓜的保质期，却不符合食品安全法规，读者切勿模仿。）
在李四的印象中，经过如此处理的西瓜可以保存到小雪前后。方法虽然简单，路丙寅和马寡妇却不敢起手去做，唯恐哪里做的不好出了纰漏。
李四只好亲自动手做一次示范，直到他们二人领会了才罢手。
“这一回又要赚钱了……“路丙寅喜的不知如何是好，颠儿颠儿的跑去地里采摘西瓜，好保存到冬天发财。
马寡妇却没有立刻就走，而是正色对李四道：“想来大兄弟也经常听许多人说感谢的话儿，好话我也就不多说了，以后若有用得上小妇人的地方，断不敢辞……”
第九章 小丫头是瞎说的，真是瞎说的？
如今村子里人口激增，多是从北方逃难过来的流民。至于让这些外来人口做什么，谁的心里也没谱，问题最终还是摆到了李四的面前。
为了在最短时间内壮大实力，李四也是绞尽脑汁的想办法，一个又一个新奇的点子出来之后就增添一条发财的捷径。
前几天听一个从北边过来的流民说，李自成再一次到了河南，扬言要和大明官军决一死战。这个消息让李四愈发感觉到时间的紧迫。
早就知道农民军在河南折腾的天翻地覆，一直以为李闯本人也在河南。如今才明白李自成本人早在河南转悠了个够，南下湖广之后兜一个大***又回了陕西老家。
按说李自成回陕西对大明朝来说是好事，可是崇祯皇帝急于剿灭闯贼，令陕西总督孙传庭调集主力寻找闯军主力决战，务求“一网成擒全歼贼军”。
李闯的大势已成，岂是旦夕之间可以剿灭的？何况孙传庭的军队是大明三大主力之一，若是驻守不动不仅可以使闯军无论北上还是南下都有后顾之忧，更主要的是堵截北方的建奴。
如今的闯军分成两个部分，分别在陕西和河南，有意思的是这两支闯军都高举闯王的旗号，很明显是诱敌之计。
李四根本就不必去想哪一支闯军才是李自成的主力，历史明明白白的摆在那里嘛，不管孙传庭如何作为，终究挡不住李自成的席卷。
问题的关键就在于时间。李闯灭明是板上钉钉的事情，关键是明朝灭亡还有多少时间，建奴入关还有多少时间？能不能在建奴的屠刀落下之前发展出足够的实力才是李四最关心的。
明军主力有三，其一是辽东军，这支部队要防范建奴，根本就动不了；其二是左良玉的军队，奈何左良玉本人跋扈的很，朝廷很难调动的了，何况他刚被李自成打的落花流水。
孙传庭的部队已经是大明朝能够拿出手的最后主力，决战一起，大明朝的日子就只能用天来计算了。
每每想到这里，李四就感觉到压力空前，那种迫在眉睫的危机感有如泰山之重。
这是一个没有希望的时代，大明朝已经到了崩溃的边缘，无论出现什么样的奇迹也不可能挽回其必然灭亡的命运；看似前途一片光明的李闯和他的大顺也比朱明强不了多少，在疯狂破坏之后如开败的昙花一样烟消云散；至于苟延残喘的南明……基本就是一个废物。
“还有半年多，李闯就要破北京了，然后就天翻地覆的血火世界……我已经尽了全力，但是发展起来的实力只有护村队的那几十号人。”护村队的那点人手在不远的将来能起到作用吗？李四自己也在怀疑这一点。
村民终究是村民，国家观念民族意识到没有觉醒。即便是现在有充足的人手，也不可能训练出一支足以匹敌建奴的军队来，时间上根本就来不及。
看李四愁眉不展，路涧低着嗓子道：“四叔是不是在想大明朝的将来？我一直在琢磨四叔曾经对我讲过的话，现在看来，大明朝好像真的不行了。李闯嘛好似有几分霸王之气……”
“李闯……”李四不屑的哼了一声，也不想说太多，简单的嘱咐路涧：“将来肯定是前所未有的乱世，要想在这个世道下生存下去，必须有武力为保障。现在咱们还做不了什么，只好尽最大可能的积攒钱粮，同事要把护村队弄的更大。不必太顾忌官府，我看官府不会长久了……”
二人正说话间，堂屋里传出路丙寅的喝骂之声，紧接着就听见娥子在大声哭泣。
“怎？你爹在骂娥子？我去看看。”
“没啥事，四叔不必去看了。”路涧不在意的笑笑：“也没有什么大事，就是白日里有个媒婆给妹子提了门亲事，我爹也应了人家，娥子那丫头也不同意。我看那家人就不错的，娥子是吃多了猪油蒙住了心窍，让我爹打她几巴掌就明白事理了。婚姻大事哪里轮到她女儿家家的做主？”
“是给娥子提亲，又不是给你爹提亲，自然是要娥子做主的。”娥子已经十四岁，也到了嫁人的年纪。虽然在这时代说婚姻自由有点扯，不过李四素来喜欢娥子那丫头的乖巧，也不想看她嫁给一个不喜欢的人：“我去看看，你爹手重，再把娥子打出个好歹来……”
见李四进来，路丙寅也不好再没头没脸的打女儿，一把拉过李四：“叫你四叔说道说道，这天底下的婚事从来就是父母之命媒妁之言，你娘和我都应了人家媒婆的，不管你愿意还是不愿意，都轮不到你做主……”
娥子这丫头脸蛋涨的通红，眼眶里的泪珠子还不住的往下掉，宛如梨花带雨又似芍药笼烟，见到李四就好像见到救星一样：“我爹要把我嫁给一个老穷酸，四叔救我……”
“娥子莫泣，我先问问你爹。”李四小声安慰了哭泣的娥子，转过头来问路丙寅：“路大哥给娥子找了个甚么样的婆家？”
“是邻村的王老爷，王家是本地乡绅大族，家业也百分丰厚，家人仆婢足供使唤，。王老爷本人也是读过书的，可不是娥子说的什么老穷酸。”路丙寅道：“王夫人丧的早，娥子嫁过去就能当家。要是以前王家才看不上咱这小门小户的呢。现在咱也有钱了，给娥子厚置妆奁，风风光光的嫁了……”
“我才不嫁，那老穷酸都四十多岁了……”
路大嫂苦口婆心的劝说女儿：“王老爷年岁是大了些，可人家是读过书的呢，家里也不缺钱粮。不嫁这样的好人家你还能嫁啥样的？”
娥子气呼呼的说道：“我就是不嫁那又老又丑的家伙，就是嫁也要嫁给四叔这样有真本事的好人儿……”
此语一出，再无声喧。
刚才还高声长调的堂屋里立刻落针可闻。
这些事情不过是当时许多人家都会遇到的家长里短，李四本想劝说几句，不想娥子这丫头爆出这么一句石破天惊的话来。
李四脸皮腾就变的赤红，又尴又尬的走也不是留也不是。
从来就把娥子看成个孩子，娥子也是满口“四叔”“四叔”的叫，虽然有时候也有些亲切是举动，却从来没有动过歪脑筋。一时间还真不最多应该说点啥来打破这叫人难看的沉寂，琢磨了老半天咳嗽一声掩饰自己的尴尬，小声说：“都怪我太宠你这丫头了，没大没小的说出这些话来。若是叫外人知道，还不笑话死？我可是你四叔呢……”
“四叔有啥，那王老穷酸比四叔的年纪要大一倍都不止……”
李四无语。
众人亦无语。
只有院子里的杂毛狗叫唤了几声很快就安静下去，娥子还在直眉直眼的看着李四。
“我……我瞌睡的很，先去睡觉了，路大嫂好好的说道说道娥子，莫再打了……”感觉自己说什么也不太合适，索性找个借口退出来。
“那个啥，李兄弟莫介意，娥子这丫头是胡乱说的……”路丙寅也不知道说什么才好，急忙拿话遮掩。
娥子还是不依不饶的大叫：“我没有胡说，你们说四叔是不是比拿个王老穷酸强的太多？”
李四羞的满脸通红，赶紧从屋子出来，再呆下去还不知道这丫头会说出什么话来呢。
外面正是月朗星稀的好夜色，燥热早就退了许多，微风习习沁人身骨，说不出的凉爽惬意。
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第十章 老办法也有效
自从娥子直眉白眼的说喜欢四叔这样的男子之后，李四就很害怕看到这丫头。
以前不过是把他们兄妹看做�
