第三次机遇-第6部分
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或者用枪，只消一点点力气就足以解决对方的性命。但是良弼不是头脑简单的死士，不是有勇无谋的莽夫，这么下手固然是方便了，可是麻烦却不会减少——他并不怕死，但皇帝如何向世人交代？一个处置不当必然引来北洋全体的反弹，这才是最伤脑筋的。寒风冻骨，良弼却是满头大汗，为寻不到良策而伤神。
几个卫兵挤在一起，靠活动身体和抱团来相互取暖，神色却是毅然——奉皇命那是天大的事情，这点冷算得了什么？
“众位兄弟，这么苦捱着也不是办法，我去弄点烧酒给大家伙暖暖身。”
“不瞒大人说，冷倒确实有点，不过咱不怕，别看袁世凯这混蛋现在舒舒服服地躺在被子里，估计他心里头比咱们还冷呢！”
……有意思，众人一阵哄笑，气氛也活跃了不少。
良弼跑去弄酒了，果然是红带子宗亲，对御膳房也是熟络，这么晚居然还能弄来一小瓶烧酒和半盘子牛肉。
“来来，大伙都喝两口……”良弼“咕咚咕咚”往自己喉咙里灌了两口后便将瓶子递给了卫兵，有了长官带头，卫兵的胆子也大了起来。按规矩执勤的时候是不准喝酒的，可今天本不是正式的任务再加上良弼大人说是为了暖身，大家就没那么多顾忌。
“大人，看……那边似乎走水了。”有卫兵刚刚接过酒瓶子就发现不远处开始冒出黑烟，然后是火苗，火星在漆黑的夜空中格外明显。
“不好，真走水了。”良弼着急起来，火是已经着了，大内却还没有反应。
“你们几个赶紧过去救火……”
“那这家伙？”有人指指屋子里。
“不碍事，有我盯着，保证他‘平安无事’”。
听长官这么吩咐，卫兵不敢怠慢，他们深知大火的威力，冬季正值气候干燥、草木枯黄，这火势一旦扩散开来可是非同小可，当下一溜烟便朝火场奔去。
一看众人离去的背影，良弼一咬牙，穿廊入房，推开屋门，神不知鬼不觉地走到了袁世凯的床头。
望着床头那张圆乎乎的胖脸，良弼一阵鄙夷：“袁世凯啊袁世凯，你死到临头还这么目空一切，居然连房门都不锁，真以为我拿你没办法？”伸手往腰间一掏，麻利地解下了裤带，轻轻一摆弄，裤带已经缠上了袁世凯粗短的脖子。
袁世凯被惊醒了，他恐惧地看到在他面前居然赫然出现了一个人影，而且偏偏还是他所认识的。
“良……”弼字尚未出口，对方已经收紧了手中的裤带，从脖子处传来一阵阵痛楚。
“啊……”袁世凯挣扎着，扭动着，用双手拼命去抓自己脖子处的那条生命之绳，可惜……太晚了！催命的绞索越来越紧，他只感觉眼前发黑，金星直冒，忽地手一松，失去了知觉，脑袋也不由自主地歪到了一边——他，挂了。
良弼松开了裤带，用手探了探对方的鼻息再无反应后长长地出了一口气。他将袁世凯刚才拼命蹬腿挣扎时弄到地上的被子重新放置床上，被子一角却搭在了火炉之上。火……熊熊地燃烧起来，火……四处蔓延开来，床被点着了，屋子开始升腾起烟雾……很快小木屋便陷入了火焰中，良弼推开门，回过头心情复杂地看了袁世凯一眼，毅然决然地离开了。
由于小木屋独特的环境位置，虽然里头的火苗已经窜到了梁上，但在外面看来仅仅是冒出黑烟而已，在漆黑的夜幕中根本就不易察觉，更何况紫禁城的注意力都集中在已经走水的地方呢！火势蔓延的很快，不多时，四周的屋子也开始冒烟而火苗冢突了。
良弼微微一笑，警惕地看着四周是否有人察觉。远处，整个皇宫都被惊动了，无数的太监涌出来救火，叫人的叫人，提水的提水，哭喊的哭喊，救火的救火，自然也少不了趁火偷盗的人……良弼虽然置身于闹哄哄的场面，心思却一刻不敢松懈。
终于有人撕心裂肺地叫了起来：“不好啦，东边也走水啦……”
众人抬眼望去，果不其然，东昌廊附近窜出了老高的焰光，着的似乎比这边还厉害。几个正在参与救火的卫兵们目瞪口呆，急慌慌地扔下水桶就走——皇上交待的任务可是看好袁世凯，现在着火了，不知道良弼大人和袁世凯怎么样了？
奔跑了几步，看到了前面的人影正在奋力灭火，走近一看，须发皆有被火烧过的痕迹，这不是良弼么？
“大人……”
“快……快……再叫些人手，这边也着火了，我一个人救不过来。”良弼大口大口地喘着粗气，脸上黑乎乎的一片，都是烟熏火燎的痕迹——火势很猛啊！
等卫兵和一群气急败坏的敬事房太监重新赶到之时，大火已经席卷了整个屋群，十几步外就可以感受到灼人的热浪，火势分明猛烈地多了。
“快，快，快……啊！袁大人还在里面呢？”小六子哭丧着脸，撕心裂肺地喊叫起来，“快救人啊……”
皇帝要如何处置袁世凯与他毫不相干，但这地方却是他奉命安排的，出了事第一个顶罪的就得是他。
救人？太监们面面相觑，这分明是冲进去送死！袁大人？袁大人怎么会在这里。火借风势，风助火势，到处是梁柱崩塌的声音，一根根带着火苗的木头从空中坠落下来，发出震撼人心的声音，水泼在上面根本无济于事。
良弼急了，提过一桶水兜头就淋在自己身上，寒风吹来，整个人都在哆嗦，他大喊道：“袁大人还在里头，我……我去救他。”说罢拼命就向火海冲去，身边的几个卫兵死死地拖住他，声泪俱下地劝道：“大人，去不得啊……火这么大……您也会死在里头的……”
“袁大人福大命大，说不定起火的时候早就逃出来了，大人呐，您可千万不能再进去了……”
“轰隆轰隆”几声，带着巨大的崩塌声，伴随着风声、尖叫声、呼啸声，那几间房子崩塌了，如同纸糊一般的倒了下来……周围的人吓得赶紧躲开。
“完了！”小六子和良弼一屁股坐在地上，前者是哀叹，后者却是如释重负的解脱。
良弼黯淡的眼神中掠过一丝精光，转瞬又黯淡下来——放了两把火，烧了不少房子，也不知道皇上会不会怪自己。
管他呢，豁出去了……
第一卷 风起青萍之末
第七章多事之秋
把酒祝东风，且共从容。
……
风起烟涌之时，林广宇正矗立窗前，冷眼观火，洞察如悉。举起杯，遥谢风，暗祈祝融有幸，一饮而尽——烧死你个窃国大盗！
“皇上……”张之洞终于明白了发生什么事，惊得直从椅子上站立起来，“此间危险，臣恳请……”
“张卿，20年前朕大婚之际，贞度门失火……想不到20年后，又是一场大火。”
张之洞脸色发白，腿也有些发抖，显然是吓得不轻。吃惊是吃惊，脑筋却是转得飞快，作为点过翰林的老臣，不仅贞度门大火的往事他历历在目，就连前明嘉靖年间那些大内失火的往事他也是清清楚楚地记得——乾清宫、万寿宫曾多次失火，皇后被活活烧死，就连皇帝本人都差点毙命。但愿这场大火不要造成太大的意外，大清已经是多事之秋，经不起更多的折腾了。
“不必担忧，此间空旷，与周围亦不接壤，火势决计不会蔓延至此。”林广宇一边宽慰着张之洞，一边对着下面的人大吼，“还愣着做什么？快去救火……”
天明时分，火势终于被人扑灭，黑烟亦淡淡地散去，唯有满地狼藉和满目疮痍让人触目惊心。养心殿里，端坐正中的林广宇满面怒容，阶下跪着一溜的脑袋，连大气都不敢出一声。年事已高的张之洞劳累了一宿，早已困意袭面，但再三谢绝了皇帝让他先回去休息的好意，表示一定要议完事再走，林广宇挡不住老先生的一番热情，就让小太监给张之洞找了个锦凳坐在一旁，不多会其余重臣一一到场。
阶下，那颗圆圆的脑袋、胖胖的身躯是属于军机大臣、内务府大臣世续的，宫禁失火，内务府大臣不论有无过错，均逃脱不了干系。
“都平身吧。”冷冷的，透着寒意的问话，让人噤若寒蝉，“火扑灭了？”
“灭了……”世续颤抖着，连话也说不利索。
“20年前贞度门失火，10日内朕连下旨谕，要尔等多加小心，妥加提防……朕的话，就这么不管用么？”
“奴才死罪……死罪！”
“死罪！？这样就完了？”林广宇怒气冲冲，猛地一拍桌子，“哐啷”一声，茶杯被震到地上摔成碎片，“皇太后大渐，大火若是惊了灵驾。哼哼……世续，你有几颗脑袋可以担待的起？”
“奴才百死不莫赎其罪，奴才……”世续已经哽咽地说不出话来，君辱臣死，圣上雷霆万钧，字字占理，如山一般压了下来。
表面上的暴风骤雨，林广宇的内心其实颇为内疚，对世续他还是挺有好感的——这是历史上在光绪驾崩后唯一建议立长君而反对立宣统的重臣，也是在武昌起义后出于公义而建议隆裕接受优待条件的唯一满人，为人亦算正直。他叹了口气：“都起来吧。估计是朕失德，上天要降罪于朕……”
“皇上……”满大殿的人重新跪了下来，世续泪流满面。
“世续！”
“奴才在！”
“宫禁失火，内务府首当其冲，你的责任决计是跑不了的。念你事务繁杂，劳心甚多，顾不得这方方面面也属正常，朕也不愿过多迁怒与你，免得他人在背后说朕见识不明。就免去你的军机大臣，罚俸半年，算作惩戒……你意下如何？”
“奴才………叩谢天恩。”世续原本以为不死也要脱层皮，没想到仅仅是这么个惩戒，完全是高高举起、轻轻落下的架势，简直是轻得不能再轻的处罚了。
“善后事宜就交由内务府全权处置，究竟多少损失，修缮需要多少银两一样样都得计算清楚，如果再办不好，朕可就没这么优待了。”
“奴才领旨谢恩！”
“都起来吧。”林广宇招呼着阶下的脑袋，其他人都如释重负地站立起来，唯独小六子和良弼还直挺挺地跪着。
“没听到朕的话么？”林广宇脸上不悦，目光却在良弼身上一扫而过——差事办得怎么样了？
“臣（奴才）不敢？”跪倒的齐声回话，“臣（奴才）死罪……死罪。”
“死罪……死罪，动不动就死罪，死光了朕叫谁来当差？”林广宇喝道，“小六子，先说你犯了什么事？”
“皇上……奴才按您的吩咐，给袁中堂……袁大人他……？”小六子声音中透着惶恐，早已是六神无主的模样，一时间什么话也说不上来。
坐在一旁的张之洞本来昏昏欲睡，一听“袁世凯”三字，顿时瞌睡都醒了，两只耳朵竖得笔直。
“袁世凯……他怎么了？”林广宇的脸沉了下来，世续偷偷看过去，皇帝的脸色稳稳的，居然没有一丝变化，与以往听到“袁世凯”三字就眉头紧皱的厌恶感大相径庭，但张之洞却隐约感到了担忧，某非……？
“奴才将袁大人安排在东昌廊的屋子里，没曾想，没曾想……大火将那一带的房子全烧了……袁大人他……他……奴才找不到他了。”
“啊？！”林广宇嘴巴张得老大，目瞪口呆，“袁世凯跑哪里去了？你们怎么当的差？良弼，朕让你带卫兵巡视宫禁，护卫治安，你干什么去了？”
“臣……死罪！臣奉旨巡查，不料半夜突发大火，为防火势蔓延，当即命麾下卫兵急赴火场救火……后来东昌廊附近亦有大火蔓延，待臣发觉时已经不可收拾，臣单枪匹马，奋力扑救，仍束手无策，不得已呼叫援手……后来援手虽至，火势却已经呈燎天之势，无力回天。”良弼说罢连连磕头，“臣有负圣望，不能勇为，死罪，死罪！”
看着良弼须发皆焦、满脸土灰，浑身还在滴水的模样，林广宇说道：“看你身上这般，便是已尽全力，朕不怪你，起来罢。”
少顷，一个小太监飞奔而来，通告了一则惊天的消息：在东昌廊的废墟中，发现一具尸体，已经被烧毁的不成模样，头颅亦被掉落下来的梁柱砸碎，从身形上看分明是袁世凯无疑。
“啊！”养心殿一阵惊叫，林广宇跌坐在椅子上，世续已经吓得面无人色只知道磕头了，大火居然烧死了重臣？那自己怎么办？得知袁世凯毙命的其余重臣个个目瞪口呆，简直不能相信这个事实。大殿内鸦雀无声，气氛显得异常压抑且吊诡。张南皮心里惴惴，似乎有所怀疑，但又仿佛是捕风捉影，没有吱声；载沣虽然一脸惋惜的神情，但眉宇间的幸灾乐祸却怎么也掩饰不住；那桐目瞪口呆，差点连脚都立不住，却又无法回避；铁良默然无语，唯有投向良弼的神色显得异常复杂而深邃。
袁世凯的死着实是块试金石，将众生百态都折射了出来，唯有林广宇的表情却是戴着面具的反光：“袁卿远见卓识、劳苦功高，实为我大清众臣之翘楚，先太后与朕倚为干城，今不幸罹难，朕寝食难安……”说着不觉掉下几滴眼泪，“莫非朕果真福薄如此，不得襄助？”
“请皇上节哀顺变。”众人见皇帝都这么说，自然也不能再说什么。唯有良弼心中明白，这几滴恐怕真当是鳄鱼的眼泪。不过一想到袁世凯的种种，他又十分坦然，国贼当诛，皇帝的话应该反过来理解——“若袁世凯不死，朕着实寝食难安……”
“追晋太子太保，谥文襄。那桐，袁家恩萌封赏便由你拟个条陈，明儿一早就呈给朕批阅。”为袁世凯盖棺定论后，林广宇心头一块大石头终于落了地。你那桐和袁世凯不是儿女亲家、不是搞朋党么？那先卖你一个顺水人情，咱们慢慢耗着，逐次敲打你们这块铁板，看谁耗得过谁？
“良弼虽然失察于走水，但总是意外，何况其能够奋不顾身，足补欣慰，朕决定不赏不罚。”
“臣叩谢陛下隆恩。”
“你先退下吧。”望着良弼转身离开时坚定的步伐，林广宇心中腾地升起一股感激之情：人啊……
“小李子安排失当，致使大臣遇难，本为重罪，然事出有因，未能预见亦属正常，拖下去重责20大板。”
“谢……谢……皇上”小六子一听这个裁决心头也是舒缓，20大板虽然皮肉受苦，但好歹无性命之忧，修养段日子便就是了。何况行刑的都是宫里的老熟人，必定会手下留�
